ポール・シャーフィールドが自動化と人工知能の関係について語る。自動化のレベルは、ビジネスの規模、市場、使用されるテクノロジーに依存する。
- オートメーションは、AIとこの分野への影響を抜きにしては語れない。
- 自動化のレベルは、PSPの規模、対応する市場や生産物、現在使用されている技術に依存する。
生産と管理の一部または全領域を自動化するプロジェクトは、何らかの形でAIの影響をますます受けることになるだろう。
自動化、印刷部門とそのクライアントがAIの影響を受けていると思われる主な分野は、テキストと画像の両方のコンテンツ作成と、作成と修正のためのコーディングである。ChatGPTなどを使ったコンテンツ作成は、多くのライティング分野に影響を与えている（この分野ではない）。
その他、Adobe Express、Google ImageFX、Midjourney、OpenAIのDALL-E3などは、画像作成とレタッチ領域を自動化している。 これらのAIベースの機能は、他の画像やコンテンツ作成システムにも導入されている。興味深いのは、AI主導の検索エンジンとコンテンツ作成システムを掛け合わせたPerplexityだ。
これらのシステムは、『プロンプティング』、つまりAIが必要とするテキストベースの指示と同じ程度の性能しかない。これらは、AIにブリーフィングをするようなものだ。どのようなデータ駆動型アプリケーションにも、以前と同じルールが適用される。
ALから離れる前に、その影響はMISシステム、プリプレス、デジタルフロントエンド、インポジションやギャンギングソフトウェアなどの機能において、私たちのセクターでも感じることができる。
これで、この記事の本題であるオートメーションにうまく入ることができる。
自動化とその多くの利点は、顧客のニーズ、企業の規模、プロセスや製品によって企業によって異なる。自動化によって、バックオフィスの管理業務や製品プロセスをスピードアップし、訓練されたスタッフの不足に対処し、コストを削減することができる。
考慮すべき主な分野は以下の通りである：
- 販売、会計、管理
- MIS/CRMシステム
- ウェブから印刷へのソリューション
- プリプレス・システム
- プレスおよびポストプレス装置
- マテリアルハンドリング
オートメーションの両極端を考えてみよう。受注から納品まで完全に “無点灯 “自動化された印刷工場で、より標準化された製品群を生産する場合と、よりオーダーメイドの製品群を生産する小規模な会社である。
これらの異なる市場や製品は、顧客とのインタラクションがまったく異なるため、自動化のレベルも異なるだろう。
1つ目は、すべてのソフトウェアシステムを接続し、多くの場合、自社の開発チームまたはサードパーティの請負業者によるXML/JDFなどを使用した特注のアプリケーションを使用する。
注文はWeb to Printポータルを介してのみ受け付けられ、プリフライト、プリプレス、印刷へと自動的に処理される。
使用されるプレス機は、メーキャップ・レディ、新しいICCデバイス・プロファイルの作成、マテリアル・ハンドリングなどの分野をスピードアップする最新技術を備えている。
請求書発行と配送も、この統合ソリューションから自動化される。
また、非常に大規模な企業では、AGV（自動搬送車）を使用したロボットによるマテリアルハンドリングで、基材を印刷機に運び、さらに仕上げ工程に運ぶこともある。
クライアントとサプライヤーの間の個人的なコミュニケーションは、クライアントがWeb to Printポータルにファイルをアップロードし、問題があれば電子メールで通知し、ソフトプルーフをオンラインで承認し、納品日時を決定する以外には、ほとんどありません。
一方、多くの基材に幅広い製品を生産する企業は、顧客と何度も対面することになる。
コストと見積もりを得るためのクライアントからの製品概要は、クライアントに役立つかもしれないアイデアや変更を与えるサプライヤーとの会議であるかもしれません。
ファイルはウェッジベースのポータルを介して提出されるかもしれないが、物理的な校正を含む大規模なプリプレス作業が必要になるかもしれない。というわけで、また対面での打ち合わせとなる。
クライアントのプレスパスが必要な場合もある。
では、この印刷機はどのように自動化の恩恵を受けることができるのだろうか？MISシステム、生産管理、プリプレスなどのバックオフィス部門は、Enfocus Switchや Ricoh Process Directorなどのシステムを使用して、デジタル作業指示書を使用してリンクし、ペーパーレス化することができる。Atomyxと呼ばれるFour Peesの新しいクラウドベースのソフトウェアも、異種システムやソフトウェアの次のレベルの接続と自動化を提供することを約束している。
MISソフトウエアやワークフロー・ソリューションの多くは、他のシステムとの通信を可能にするAPI（アプリケーション・プログラミング・インターフェース）をすでに持っている。
ソフトウェア・ソリューションと通信可能な印刷機やその他の機器を使用することで、自動化が進み、コスト削減と効率化が実現します、
見てわかるように、自動化に関する解決策はひとつではない。それは、クライアント、製品、印刷会社内の設備、そしてもちろんスタッフのスキルと知識に依存する。しかし、あらゆる規模や製品タイプに適したツールは存在する。
自動化の必要性は、現在採用されているシステムと生産、および自動化できる人間のタッチポイントの数に基づいて分析される必要がある。
結論として、FESPAは今後数カ月、数年にわたり、このウェブサイトと展示会の両方で、間違いなくこの分野に戻ってくるだろう。
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