段ボール印刷の最新イノベーション

ネッサン・クリアリーは、段ボールパッケージの印刷に現在利用できる様々なオプションを紹介している。コンパクトな機械から大判プリンターまで、その範囲は様々です。

この10年間で、私たちはオンライン・ショッピングへの移行を徐々に見てきた。このことは、店頭のディスプレイや小売店の広告が、市場の一部を失っていることを意味する。このため、多くのブランドは、顧客とのつながりを取り戻す方法として、パッケージ、特に宅配ボックスに改めて注目するようになった。

そのため、段ボールシートへの印刷に特化した新しい印刷機が突然市場に出回るようになったのは、驚くことではありません。以前は、段ボール箱のグラフィックはオフセット印刷され、段ボールシートにラミネートされるか、段ボール板に直接フレキソ印刷されていました。しかし現在では、インクジェット技術によって、フルカラーの画像を段ボールに直接印刷し、個々の顧客のためにパーソナライズすることができる。

しかし、段ボールは扱いやすい素材ではない。段ボールの品質は千差万別であるため、どのような印刷システムでも、段ボールを検査し、必要であれば、基準に満たないものを不合格にする方法を含めなければならない。それでも、これらのボードの多くはある程度の反りを示すため、ほとんどのプリンターでは、プリントヘッドがぶつからないようにボードを平らに保持するために、メディア・トランスポートに組み込まれたそれなりに強力なバキューム・システムが必要になる。そしてもちろん、どのような印刷システムでも、コーティングされたものやコーティングされていないものなど、さまざまな種類のボードを扱うことができなければならない。

もう一つの問題は食品安全性で、多くのブランドやコンバーターはUV硬化型インキよりも、屋内で食品と接触する基準に準拠できる水性インキの使用を好んでいる。食品包装が包装市場全体のごく一部を占めるに過ぎないという正論もあるが、同様に多くの印刷会社は、できるだけ多くの市場をカバーできるインキの柔軟性を持ちたいと考えている。それに、理論的には水性インキの方が安いはずだが、これは必ずしもそうではない！

大判印刷機から大型の専用印刷機まで、さまざまな選択肢がある。包装は大量生産で単価が低い傾向があるため、主な問題は数量と生産性である。そのため、大判プリンターで段ボールを印刷することは完全に可能ですが、そのコツは、利益を上げるのに十分な量を印刷することです。印刷に対応できる高速の大判プリンターはいくつかあるが、主な問題は、連続した高速フローでプリンターに段ボールを出し入れすることである。このため、いくつかのベンダーは自動ローディング・アンローディング・システムを統合している。

例えばアグファは、特に段ボール市場やサイン・ディスプレイ分野の上流向けにJeti Tauro H3300 LEDプリンターのUHSバージョンを発表した。このプリンターは幅3.3mのハイブリッド大判プリンターで、UVインクとLED硬化方式を採用している。最大毎時600平方メートルの生産が可能で、この生産性の鍵は高度に自動化されたローディング・アンローディング・システムにある。

DurstやEFIを含む他の大判ベンダーも、印刷速度を最大限に活用するために、ハイエンドプリンター周辺に自動ローディング・アンローディングシステムを組み込んでいる。また、いくつかのベンダーは、印刷されたボードをカッティングテーブルに直接供給するオプションを備えたロボットローディング・アンローディングシステムを導入している。

Durst社は、P5シリーズから段ボール市場に適したハイブリッドUVプリンターを多数製造しており、特にDurst社のP5ロボットシステムと組み合わせることで、ローディングとアンローディングを自動化することができる。しかし、Durst社は、水性インクを使用し、食品安全基準に準拠していると言われるP5 250 WTも販売している。これは非常に薄いフィルムを作り出し、室内装飾用途にも適しているという。

Mtex NS社は、パッケージ市場向けにMultiシリーズの印刷機を製造している。比較的コンパクトな印刷機で、この市場に足を踏み入れるには十分な価格である。このシリーズにはMulti 1300があり、段ボール箱への小ロット印刷用に設計されており、自動給紙とスタッキングが可能である。HPのサーマルプリントヘッドと水性顔料インクを使用している。幅1.3m、1.6m、厚さ50mmまでの段ボールに対応。300×1200dpiの解像度で最高27mpmの印刷速度が可能だが、高解像度では速度が低下する。コニカミノルタは、これと同じ機械をPKG-1300としてリ・バッジしている。

EFI社は、シングルパス印刷機Nozomiシリーズで大きな成功を収めている。これらはUV硬化型インクを使用し、主に段ボール市場を対象としている。とはいえ、EFIはサイン・ディスプレイ市場向けにSDバージョンもいくつか作っている。同社はまた、水性インクを使用するAQバージョンにも取り組んでおり、今年末までに発売される予定である。

EFIは先ごろドイツで開催されたDrupaショーで、Packsize Nozomi X5という製函専用ソリューションを発表した。これは、4つのZ折り供給フィーダーからブランクの段ボール基材を取り込み、印刷し、完全な箱を形成することができる完全な印刷・コンバーティングラインで、すべて1つのラインで統合されたオンデマンド製函ソリューションです。箱の形状やサイズはすべて異なり、最大30,000通りの選択が可能だ。箱は、ラベル印刷・貼付ユニットを備えたベルトコンベヤーに出力されるため、出荷明細や危険ラベルを自動的に箱に貼付することができる。

ゼイコンは、幅1.6m、長さ2.8m、厚さ11mmまでのコート・非コート基板に対応するIderaを開発した。京セラのプリントヘッドを使用し、水性インクを使用してCMYKを印刷する。また、インラインで下塗りやニス塗りを行うことができ、これも水性インクを使用することで、食品安全基準に準拠することができる。印刷解像度は最大600dpiで、印刷速度は60～120mpm。XeikonのX-800フロントエンドとCaldera RIPが付属する。

HPは、段ボールにラミネートするためのトップライナーを印刷できるシングルパスTシリーズ・インクジェット印刷機を数台製造している。同社はまた、段ボールに直接印刷できる非常に大型のC550印刷機も製造している。HPのサーマル印刷機を使用し、まずプライマーを段ボールに噴射し、次に水性インキを噴射し、オーバープリントワニスを噴射する。印刷速度は90mpm。

ここではすべてのオプションを紹介することはできないが、コンパクトな機械から大判印刷機、そして超大型の段ボール専用印刷機まで、さまざまなオプションがあることは明らかだろう。

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