インクジェット印刷で木材をどう変えるか

ネッサン・クリアリーは、木材を基材として使用する利点と、木材が適している数多くの用途について詳しく説明する。インクジェット印刷を使えば、より価値の高い製品に生まれ変わる。

木材は最も古く、最も基本的な建築材料のひとつです。そのため、より環境に優しい素材を使いたいという私たちの新たな願望とぴったり一致する。しかし、リサイクル・メディアについて書かれたものは数多くあるが、木材について書かれたものはあまり聞かない。

木材には、大判サービス・プロバイダーと一般顧客の双方にアピールすべき、基材としての多くの利点がある。木には質感と温かみがあり、人工素材では再現できない個性がある。寸法が安定していて、しかも切ったり曲げたりして形を作ることができる。また、オーク材から連想される強さ、バルサ材から連想される軽さなど、多種多様な木があり、ユニークな特徴を持つ木材がたくさんあります。

木材が特に適している用途は数多くあり、基本的には看板、小物、装飾の3分野に分けられる。MDFや合板などの木製パネルは、比較的安価でリサイクルしやすく、重量に対する強度が高いため、屋外看板に最適です。木は伝統的な雰囲気があり、簡単にカットしてオーダーメイドの形を作ることができるため、小さな看板だけでなく、小売店の店頭やパブの看板、オフィスの表札などにも便利です。

また、コースターやベビーブロック、額縁などの小物や、ワインボトルの箱などの梱包材にも適している。ほとんどのフラットベッド・プリンターでシートに印刷し、デジタル・カッティング・テーブルでカットして成形することができる。UV硬化型インクを使用してインク膜を形成し、木の自然な質感の上にエンボス加工を施すことができる。用途によっては、HPがラテックス・フラットベッドのRシリーズに使用しているような、水性樹脂インクが有効な場合もある。

しかし、産業用小型フラットベッドは、高度にカスタマイズされた小ロット生産が可能なため、この分野で真価を発揮する。ほとんどの機種はクリアインクやワニスを採用しており、光沢効果を生み出し、このような対象物を際立たせる質感を加えることができる。ローランド ディー.ジー.のVersaUV LEFシリーズ、ムトーのUFシリーズ、ミマキのUJFシリーズはすべて、傷に強く、食器洗い機に入れても耐えられるように設計されたインクセットを搭載している。

装飾

木材が理想的に適しているもうひとつの用途は、主にフローリングやテーブルの天板などの装飾市場である。パンデミック（世界的大流行）の影響として、多くの企業がカーペットをフローリングやタイル張りに変更した。伝統的な木製の床板は、根太に釘打ちするのに適した厚さ25mmまであります。しかし、コンクリート床をカバーするように設計された、より薄いフローリング・システムも数多くあり、より美的な外観と雰囲気を醸し出している。

印刷は、標準的な木製の床板を作るのにも広く使われている。主な利点は、オーク材のような高価な木材のパターンをはるかに安価な素材に印刷することで、コストとメンテナンスの必要性を削減できることだ。しかし、基材にはパイン材のような成長の早い木材や、再生木材繊維を使用した人工製品も使用できるため、チーク材のような持続可能性の低い木材の保護にも役立つ。

これは、グラビア印刷のような大量生産方式で行われるのが一般的で、装飾用の紙に印刷し、それを台紙にラミネートする。しかし、デジタルによる代替手段も数多くあり、そのほとんどは中程度の生産量を対象としている。最もよく知られているのは、ケーニッヒ・アンド・バウアーのRotaJetだろう。これは4色インクジェット印刷機で、木製フローリングパネルの印刷を含む装飾用途に単一の印刷エンジンを使用している。富士フイルムのサンバ・プリントヘッドを使用し、1200 x 1200 dpiで最大135 mpm、1200 x 600 dpiで最大270 mpmで稼働する。ウェブ幅は138cmから225cmまで対応可能。インクは水性ポリマー顔料インクで、近赤外線加熱によりインクを乾燥させる。カラーはCRYKで、標準的なグラビアインキとのマッチングがよく、メタメリズム効果を抑えることができる。

しかし、デジタル印刷は、フローリングの傷んだ部分に合わせて新しいボードを作ったり、社名などの特注効果を加えたりするような、非常に小ロットの印刷にも使用できる。理論的には、どんな大判のUVフラットベッドでも、この要求を満たすことができるはずだ。

オーストリアのエーオン社は、特に木工装飾用途をターゲットとした大判産業用フラットベッドプリンターを製造している。このプリンターには水性顔料インクが使用されており、非常に優れた耐光性を発揮するとしている。プリントシャトルの両側にはAdphos NIRシステムが取り付けられており、材料の予熱とインクの硬化に使用される。

スタンドアロンのフラットベッドとして利用できるが、カスタマイズして既存の生産ラインに組み込むこともできる。標準のベッドサイズは150 x 300cmで、最大8つのバキュームゾーンに分割できます。CMYK、ダブルCMYK、CMYK＋白4チャンネルのいずれかを実行するために、4個または8個のプリントヘッドを選択できる。シングルパスで毎時最大400平方メートル、2パスでその半分の速度で、より良い画質が得られるという。3Dオブジェクトを自動的に認識できるビジョン・システムを備えている。

木材や木材複合板だけでなく、段ボールパネル、皮革、ガラスにも印刷でき、最大50mm厚まで対応する。また、セラミックへの印刷用にUVインキセットを設定することもできる。

結論として、木材は基本的な基材と見なされがちで、人工素材のような洗練性がない。しかし、インクジェット・プリンティングは、比較的安価な木材をいくつかの高価値の製品に変えることができる。さらに良いことに、木材の寿命は長く、全体的な持続可能性は説得力がある。

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