ネッサン・クリアリーは、パッケージング部門が拡大し、従来の方法が主流である一方で、デジタル印刷が特に小ロットや段ボール箱で増加していることを紹介する。ワイドフォーマットプリンターはこの需要に適しています。電子商取引の増加やフルカラーのオンデマンドパッケージングへのニーズなどの要因が、この傾向に寄与している。
パッケージングは、印刷における主要な成長分野のひとつであり、世界人口の増加と物を買う人の増加に伴い、今後も成長し続ける可能性が高い。パッケージング印刷は、一般的にフレキソ印刷やグラビア印刷といった従来型の印刷技術に大きく支配されていますが、近年はパッケージング用のデジタル印刷が着実に増加しており、大判印刷サービス・プロバイダーにとってのチャンスもあります。
パッケージ印刷の背後にある経済性は、製造業のスケールメリットと密接に結びついているため、主に従来の印刷に最適な非常に長い印刷期間の勝負となる。しかし、消費者にほぼ即座に満足を約束するeコマースの成長は、デジタル印刷が役割を果たすことができる、迅速なターンアラウンドを必要とする小ロットの余地が常にあることを意味する。大判プリンターは、さまざまな種類のメディアにオンデマンドで印刷できるため、このような需要を満たすのに適しています。また、大判印刷サービスプロバイダーは、パッケージングがPOPやその他の関連するマーケティング資料と密接に関係していることが多いため、このような仕事を受注するのに理想的な立場にあります。
主なチャンスは段ボール箱にあり、オンライン・ショッピングの成長により、フルカラーの段ボール箱への需要が高まっている。多くのブランドは、開封ビデオの人気を通じて、パッケージが顧客体験全体の一部であることを認識しており、これを強化することに熱心である。場合によっては、箱に顧客の名前を印刷したり、箱の内側に各顧客の注文の詳細を印刷したりすることもある。
パーソナライゼーションが必要ない場合でも、パッケージ在庫の保管コストを削減するために、オンデマンドでフルカラーグラフィックの完全なパッケージを製造することが要求される場合がある。また、特定の短期マーケティング・キャンペーンをパッケージングに反映させる必要がある場合もある。加えて、ブランドはしばしば、製品ミックスを拡大すべきかどうかをチェックするために、製品のさまざまなバリエーションを試している。そのようなバリエーションも独自のパッケージングを必要とするが、従来通りのパッケージングを依頼できるほど大量に生産されることはないかもしれない。
最も適したプリンターは、大型のフラットベッドとハイブリッド・プリンターだろう。パッケージ市場を直接ターゲットにしているベンダーもある。例えばDurst社は、P5シリーズのハイブリッド印刷機をベースにP5 Packを開発した。その中で最も合理的なのはP5 350 HSで、その総合的な生産性の高さからである。P5パック・オプションには、段ボールを損傷することなく、よりうまく処理できるようにプリンターのバキューム・システムを調整することが含まれている。また、より正確な自動画像調整のためのカメラも含まれている。ダーストはまた、特に段ボールと紙基材用にLuvera LEDインクセットを開発した。低臭気であり、耐スクラッチ性に優れ、パンチの効いた色彩が特徴だという。このインキは包装用インキのEuPIA規格に適合しており、段ボールへのリサイクルが可能である。
短時間の包装でも数千枚の段ボールを印刷することを考えると、プリンターは、段ボールのフルーティングを傷つけずに段ボールを処理できる自動搬入・搬出システムに適合していなければならない。これは比較的簡単で、フィーダーやスタッカー・ユニット、あるいはロボット・システムなどが考えられる。いずれにせよ、Fespaの展示会では、このようなローディング・システムをプリンターに取り付けた例を数多く見ることができる。
場合によっては、印刷機ベンダーが大判技術を利用してパッケージング専用の印刷ソリューションを開発したり、その逆もある。例えば、富士フイルムが発売を予定しているHS6000サイネージプリンターは、実際にはBerbaran JetMasterパッケージングマシンをリバッジしたものである。両者の違いは、異なる基材に使用されるフィーダーに起因する部分もあるが、主に両ベンダーがターゲットとする市場の問題である。
EFIは当初、Nozomiインクジェット・プレスを大判インクジェット技術に基づくパッケージング・ソリューションとして開発した。しかし、EFIはその後、特にサイン・ディスプレイ市場をターゲットにしたNozomiのバリエーションを開発した。
ほとんどの大型フラットベッドと同様に、NozomiはUV硬化型インクを使用しており、幅広い素材に印刷できる。EFIはまた、塗料用アルミ缶や同様の製品など、特定の市場向けのインクセットも作成している。しかし、UVインクはパッケージング市場では時として欠点となることがあるため、EFIは水性インクを使用するバージョンも開発した。
包装におけるUVインキの問題は、インキが完全に硬化していない化学物質が包装を通して中の製品に移行する危険性と関係している。これは、食品、一部の化粧品、医薬品など、特定の種類の製品で特に懸念される。この問題は主に、インキ内の光開始剤に使用される化学物質に関連しており、発がん性がある可能性があるが、それはインキがこれらの製品と直接接触する場合に限られる。このため、多くのラベル印刷機ベンダーは、この問題を軽減するため、より完全に硬化する低移行UVインキを開発している。
このような低移行性インクセットは、大判プリンターでは一般的に利用できない。いずれにせよ、この問題は大半の製品とそのパッケージには影響しないはずだ。特にEFIは、UVベースのNozomiを世界中のパッケージ印刷業者に販売し、かなりの成功を収めている。このような製品がインクに接触するのを防ぐために、プラスチック袋のようなバリアをパッケージに使用するという明らかな回避策がある。しかしもちろん、ほとんどのブランドは包装、特にプラスチックの使用量を減らしたいと考えている。
一方、大判サービス・プロバイダーがパッケージ市場をテストできるような、より安価なソリューションもいくつかある。現在AstroNovaグループの一員であるポルトガルのMtex NS社は、設置面積の小さい小ロット印刷機をいくつか開発した。これらは、水性顔料インクを使用したサーマルプリント技術を使用しているため、UVインク移行の問題はない。フラッグシップはMulti 1300で、幅1300mmまでの基板に対応するが、印刷幅は1070mmである。これは、プリンターと独立したスタッカー・ユニットに加え、自動フィーダーを含む完全なソリューションである。印刷速度は18mpmで、600dpiの印刷品質が得られる。コニカミノルタはこれのバージョンをPKG-1300としても販売している。
ザンテ社は、エントリーレベルの大判パッケージプリンターとして効果的なExcelagraphix 4800を販売しています。Memjet社のサーマルプリントヘッドを使用し、1600 x 800 dpiの解像度を実現。印刷幅は106.7smで、最大122cmまでの基板に対応。ザンテ社によると、122cmの正方形ボードを想定した場合、1時間あたり最大338枚の印刷が可能とのこと。基本モデルは手差し給紙だが、自動給紙装置とスタッカーユニットを追加するオプションもある。
結論として、パッケージ市場は、印刷業界の他のセクターと同様に、大判プリンターにとってもチャンスである。エントリーレベルから高生産性まで幅広い選択肢があり、この市場は成長する一方である。
パッケージングと大判印刷の最新イノベーションをご覧ください。FESPAグローバルプリントエキスポ20255月6日から9日までドイツのメッセ・ベルリンで開催される、ヨーロッパを代表する印刷とサイネージの展示会。最も革新的な製品、先見的なコンセプト、そして印刷の未来における最新の開発が展示されます。入場券は50ユーロです。