Keypoint Intelligenceのプリンシパル・アナリスト、ジョニー・シェルが、AIがいかに印刷業界を静かに変革し、効率性とパーソナライゼーションを高めているかを語る。AIは、プリプレスのチェック、ジョブスケジューリング、カラーマネジメントなどのタスクを自動化します。AIはまた、パーソナライズされた印刷を可能にし、需要予測によって無駄を省き、チャットボットによって顧客サービスを向上させる。このテクノロジーはワークフローを最適化するものであり、人間の専門知識に取って代わるものではありません。
印刷業界は、劇的な破壊ではなく、人工知能による着実なシフトによって、新しい時代を迎えようとしている。このテクノロジーは、すでに機能しているものを置き換えるために登場したのではなく、それを強化するために登場したのだ。プリプレスから生産、顧客エンゲージメントに至るまで、AIは印刷ビジネスの作業効率を高め、無駄を省き、よりパーソナライズされた高品質のアウトプットを提供するのに役立っている。
最も注目すべきは、その実用的な変化である。AIは、ジョブチェックの自動化、レイアウトの調整、生産ルーティング、さらには機械の修理が必要になる時期の予測など、日常業務の改善に活用されている。これらのツールは机上の空論ではなく、先進的な印刷会社によって、現実世界の課題を解決するためにすでに使用されている。
例えばプリプレスでは、Adobe SenseiやPrintIQのようなAIを搭載した自動化ツールが、印刷前にファイルを分析して最適化します。プリフライトのチェックがより早く、より少ないエラーで完了するため、制作チームはトラブルシューティングに費やす時間を減らし、ジョブの出荷により多くの時間を費やすことができます。これらのシステムは、遅延や手戻りを減らし、よりスムーズなジョブセットアップと迅速なターンアラウンドを可能にします。
ジョブのスケジューリングとプロセスの自動化も大きな進歩を遂げている。AIを活用した印刷管理システムは、利用可能な容量と現在の作業負荷に基づいてジョブを動的に割り当てることができます。これにより、アイドル時間を削減し、機器が最高の効率で稼働するようにします。大量出力を伴うペースの速い環境では、このような利点はすぐに積み重なります。
デザインも進化している。Adobe FireflyやCanvaのスマート機能のようなAI支援プラットフォームは、レイアウトの調整、フォントの組み合わせ、画像の補正をより簡単かつ迅速に行うことができる。これらのツールはデザイナーの代わりにはならないが、繰り返しの作業を効率化し、プロ品質のデザインをより身近なものにしてくれる。
パッケージングのような高価値のアプリケーションで長らく課題となっていたカラーマネジメントも、AIの恩恵を受けている。インテリジェント・システムは、印刷出力を分析して色の不一致を見つけ、精度を維持するためにリアルタイムで調整を行うことができる。これは、色の精度がブランド・アイデンティティと直接結びついている場合に特に重要である。
バリアブル・データ・プリンティング（VDP）も進歩の一分野である。AIが顧客データを分析し、カスタマイズされたメッセージ、レイアウト、画像など、特定の読者とつながるパーソナライズされた資料を大規模に作成する。以前は複雑で高価なプロセスであったものが、より効率的でスケーラブルになりつつあり、パーソナライゼーションはマーケティングと商業用途の両方でより実用的になっている。
AIはまた、オンデマンド生産にも測定可能な影響を及ぼしている。需要予測ツールは、印刷会社が過去の傾向に基づいて生産量を予測し、過剰生産のリスクを軽減するのに役立ちます。ジャスト・イン・タイム（JIT）印刷は、このような洞察によって可能になり、必要なときだけ材料を生産することで、保管コストと無駄を削減します。
サステナビリティ（持続可能性）は業界全体でますます重視されており、AIはミスプリントの削減、インク使用量の最適化、環境への影響の追跡によってこれをサポートしている。リアルタイムの品質管理システムは、欠陥が発生するとそれを検出し、その場で修正を行います。これにより、再印刷や材料の無駄が削減され、より持続可能なオペレーションに直接貢献します。
顧客体験も変化している。AIを搭載したチャットボットやバーチャルアシスタントが24時間体制でサポートを提供し、質問に答えたり、注文を処理したり、カスタマイズオプションを顧客に案内したりしている。これらのツールは、特にリピーターや大量の顧客に対して、より迅速で一貫性のあるサービス体験を提供するのに役立っている。
AIはまた、パーソナライゼーション戦略においても重要な役割を担っている。購買行動や嗜好を分析することで、関連する印刷製品や構成を推奨することができる。自動化されたマーケティング・ツールと組み合わせることで、顧客の関心に直接語りかけるターゲット・キャンペーンをこれまで以上に簡単に開始できる。
これらのイノベーションは、業界におけるいくつかの永続的な課題の解決に役立っている。材料費とエネルギー費の高騰、熟練労働者の不足、より速く、よりカスタマイズされたアウトプットの需要はすべて、従来のワークフローに圧力をかけている。AIは、反復的なステップを自動化し、品質管理を改善し、ダウンタイムを最小限に抑えることで、これらの圧力を軽減するのに役立ちます。
予知保全はその一例で、AIセンサーが印刷機器をリアルタイムで監視し、障害を引き起こす前に潜在的な障害の兆候を特定する。一部のシステムでは、予定外のダウンタイムを最大30％削減する能力を示しており、企業がスケジュール通りに行動し、費用のかかる修理を回避するのに役立っている。
今後、AIとIoT（モノのインターネット）の統合が、さらなるイノベーションを促進すると予想される。完全に自動化され、自己監視する印刷エコシステムが視野に入っている。また、AIを搭載したロボティクスが、製本や梱包などの作業を担うようになるかもしれない。また、クリエイティブなアプリケーションでは、AIがホログラフィックや3Dプリント体験などの新しいフォーマットを可能にするかもしれない。
しかし、こうした進歩には新たな責任が伴う。データのプライバシー、労働力の再教育、AIの意思決定の限界に関する倫理的な問題に取り組む必要がある。AIによって自動化が進む一方で、卓越した印刷物を提供するためには、人間の専門知識と創造性が中心であることに変わりはない。
結局のところ、AIはこの業界を定義する技術や配慮に取って代わるものではない。それは、思慮深く使用されれば、印刷会社がよりスマートに仕事をし、無駄を省き、一貫性を向上させ、高まる顧客の期待に応えるのに役立つ一連のツールである。印刷業界は変化に適応してきた長い歴史があり、AIはその進化の次の章に過ぎない。
ジョニー・シェル、リサ・ブラウン（Keypoint Intelligence主席アナリスト） 記
ジョニー・シェル
ジョニー・シェルは38年以上の経験を持つ繊維・アパレル装飾の専門家。Keypoint Intelligence社の主席アナリストとして、クライアントのトレンド分析、成長予測、競争戦略の策定を支援。プリンティング・ユナイテッド・アライアンスのテクニカル・サービス担当副社長を経て、トレーニング・プログラムの指導や業界委員会の委員長を務める。また、Academy of Screen and Digital Printing Technologyの入会者であり、ソートリーダー、講演者、トップ業界誌への寄稿者として知られている。
リサ・ブラウン
リサ・ブラウンはキーポイント・インテリジェンスの主席アナリストで、顧客パフォーマンスの最適化、市場調査、アドバイザリーサービスを専門とする。ワークプレイステクノロジー分野で10年以上の経験を持ち、市場動向や競争戦略に関する実用的な洞察を提供している。以前は、gap intelligenceのシニアアナリストとしてメーカーと密接に連携。ドキュメント業界におけるAIの影響に焦点を当て、急速に進化する市場においてビジネスチャンスを最大化するための戦略立案を支援している。