Sulla strada di una maggiore sostenibilità per i substrati di stampa

Inoltre, vengono esportate partite di rifiuti differenziati e non. La parola magica per un riciclaggio efficiente è “differenziato”. Ciò significa che i rifiuti devono essere composti il più possibile da un solo materiale, ad esempio carta, cartone o bottiglie in PET. Il ritrattamento è possibile con uno sforzo e una spesa ragionevoli.

Chiunque abbia familiarità con le linee guida per la raccolta dei rifiuti domestici delle autorità locali tedesche sa, ad esempio, che è necessario smaltire il vasetto dello yogurt separatamente dal suo coperchio in alluminio. Questa combinazione di “vasetto di plastica e coperchio di alluminio” può essere utilizzata per produrre due materiali secondari differenziati .

Purtroppo, prodotti come gli espositori pop-up laminati o le stampe applicate su fogli di alluminio non possono essere separati così facilmente. Rimangono un materiale composito, inadatto a essere reintrodotto nel ciclo dei materiali.

Tuttavia, non deve essere necessariamente così. Nel settore automobilistico, a partire dalla direttiva sui veicoli fuori uso del 2015, l’obiettivo è quello di raggiungere un tasso di riciclaggio del 95% in peso. Di conseguenza, esiste già una serie di materie prime provenienti dalla produzione e dal riciclaggio delle auto che possono essere utilizzate più volte.

La stampa digitale necessita di supporti di qualità superiore rispetto ai metodi di stampa tradizionali. Di conseguenza, è stato possibile offrire una quantità molto ridotta di supporti che possono essere prodotti con materiale parzialmente o completamente riciclato.

Una piccola eccezione è rappresentata dai pannelli a nido d’ape e da altri substrati di stampa a base di carta. Nel 2015 il tasso di riciclaggio della carta in tutta Europa ha raggiunto il 71,5%. Tuttavia, anche nel caso di Re-board, probabilmente il più famoso cartone a nido d’ape utilizzato nell’industria della stampa, parte del liner stampabile deve essere prodotto con un’elevata percentuale di fibre fresche. Questo è l’unico modo per garantire una qualità di stampa eccellente.

Verseidag-Indutex, che fa parte del Gruppo Serge Ferrari dall’agosto 2020, ha sviluppato Vertex, un rivestimento prodotto con rifiuti post-consumo dell’industria automobilistica. Il risultato è un rivestimento privo di PVC ma realizzato con materiale già riciclato. Si tratta di un’importante innovazione per l’industria della stampa digitale. Vertex è destinato a costituire la base di un’intera linea di prodotti di substrati di stampa per interni ed esterni. La gamma coprirà tutte le applicazioni di stampa digitale in generale e sarà ottimizzata per gli inchiostri HP latex e UV. “Sconsigliamo deliberatamente gli inchiostri eco-solventi e altri inchiostri a solvente per i materiali rivestiti con Vertex”, afferma Stefan Altgassen, direttore della Business Unit Large-Format Printing di Verseidag-Indutex. “In ogni caso, non sarebbe appropriato nell’ambito di un concetto di stampa attenta all’ambiente”.

Attualmente sono in corso test approfonditi con gli utenti beta. Verseidag-Indutex prevede che i primi prodotti della gamma Vertex arriveranno sul mercato entro la metà del 2021. “L’obiettivo è quello di sviluppare materiali per reti e striscioni per le attuali applicazioni di stampa digitale”, spiega Peter Michael Siemens, Responsabile Sviluppo e Innovazione. “Ove necessario, questi materiali saranno anche conformi agli attuali standard tedeschi, francesi ed europei di protezione antincendio”.

Come tutti gli altri materiali per la stampa di grande formato, i prodotti Vertex hanno un’anima tessile in poliestere intrecciato. Attualmente utilizzano filati convenzionali perché i prezzi di mercato dei filati riciclati sono molto più alti. Tuttavia, secondo l’amministratore delegato di Verseidag-Indutex Markus Simon, l’azienda ha intenzione di “trovare una soluzione anche a questo problema, all’interno del Gruppo Serge Ferrari”. Il conglomerato ha una propria filatura di filati in Svizzera.

 

I prodotti Vertex sono essi stessi un prodotto composto. “Per garantire le giuste caratteristiche del materiale per la stampa di grande formato, al momento non ci sono alternative”, afferma Siemens. “Tuttavia, con Vertex siamo riusciti per la prima volta a produrre un rivestimento di alta qualità utilizzando materiali precedentemente riciclati”. Potrebbe essere ancora possibile trovare una soluzione per riciclare i prodotti Vertex. Serge Ferrari è riuscito a creare il sistema Texyloop per striscioni e reti con rivestimenti in PVC già nel 2014. I prodotti di stampa restituiti e lavorati possono essere riutilizzati come sottofondo per le coperture ecologiche.

Anche quando i materiali di scarto vengono selezionati, ci sono grandi differenze nella loro idoneità al riciclo. Il PVC è ancora considerato difficile da riciclare. In molti paesi, il PCV scartato viene quindi messo in discarica o trasformato in energia negli impianti di incenerimento dei rifiuti. Quest’ultima potrebbe sembrare una cattiva idea a prima vista, ma in realtà il valore energetico del PVC è all’incirca paragonabile a quello della lignite. In quanto azienda con diverse divisioni di prodotto, tra cui quelle per l’architettura tessile e gli edifici temporanei, Verseidag-Indutex è membro dell’iniziativa VinylPlus, che si batte per un maggiore riciclo del PVC da utilizzare come materia prima in nuovi prodotti.

Altri produttori di substrati di stampa si concentrano esclusivamente su alternative prive di PVC, senza utilizzare materiali riciclati o approcci di riciclo a valle. Nel settembre 2020, ad esempio, Heytex ha presentato i suoi prodotti Ecotex. Questi sono classificati come resistenti per circa un anno in condizioni esterne nel nord Europa. Poiché sono più leggeri dei prodotti in PVC con prestazioni simili, sono più facili da trasportare e possono quindi contribuire a ridurre l’impronta di CO2.

A novembre Neschen ha presentato il portafoglio Easy Dot, una nuova pellicola opaca autoadesiva. La pellicola è prodotta senza PVC e senza solventi, perché i punti adesivi sono a base d’acqua. La pellicola stessa è realizzata in polipropilene, o PP. Tuttavia, la produzione di PP, un’alternativa diffusa al PVC nell’industria della stampa, ha un consumo energetico particolarmente elevato. Inoltre, i dati relativi alle prestazioni dei supporti in PP per uso esterno sono significativamente peggiori rispetto a quelli del PVC. Ciò significa che una stampa potrebbe dover essere sostituita più volte, con conseguente aumento dei volumi di materiale. Sebbene il PP sia considerato particolarmente adatto al riciclo, il suo tasso di riciclo effettivo nel 2017 è stato inferiore all’1%. Si tratta della cifra più bassa per qualsiasi plastica di uso comune.

È quindi difficile determinare un’impronta ecologica per i diversi substrati di stampa. Re-board ne ha pubblicata una per i suoi prodotti con calcoli basati sulle specifiche CEPI e ISO 14040. La fonte di energia per la produzione del substrato di stampa è molto importante per calcolare l’impronta ecologica. Presso Verseidag-Indutex, la produzione e l’amministrazione diventeranno in gran parte neutrali dal punto di vista delle emissioni di CO2 a metà del 2020 grazie a un nuovo impianto fotovoltaico ad alte prestazioni e all’utilizzo di elettricità verde certificata. Il resto viene compensato con certificati.

La maggior parte dei produttori di pellicole e substrati per l’industria della stampa ha avviato iniziative per ridurre al minimo l’impatto dei propri prodotti sull’ambiente. Ad esempio, presso Avery Dennison varie misure hanno permesso di ridurre le emissioni di gas serra di 8.000 tonnellate.

Tuttavia, è importante capire che qualsiasi miglioramento apportato dal produttore può influire solo sulla produzione del substrato di stampa. Le emissioni causate durante il ciclo di vita del materiale, ad esempio a causa della distribuzione, della logistica, della lavorazione, dell’installazione e persino del processo di riciclaggio, sono un “extra”.

 

Qual è l’impronta ecologica e la riciclabilità dei prodotti stampati in digitale? La famosa frase di Facebook “è complicato” sarebbe una buona risposta. Uno dei motivi è che l’impronta di CO2 e la riciclabilità, pur essendo collegate, non sono affatto la stessa cosa.
Ma ci sono alcune cose che gli stampatori digitali possono fare per ridurre al minimo l’impatto dei loro prodotti sull’ambiente. Si comincia fin dalla fase di progettazione:

La produzione di stampe gioca un ruolo decisivo nel rendere le stampe digitali più ecologiche. Le misure appropriate includono: