L’iniziativa “Adotta una scuola” della Fondazione FESPA, guidata da Steve Thobela, mira a mettere in contatto le aziende di stampa con le scuole con scarse risorse nella provincia sudafricana di Limpopo. Oltre a fornire materiali didattici stampati, l’iniziativa cerca partnership per affrontare esigenze fondamentali come infrastrutture sicure e sicurezza alimentare, riconoscendo che l’impatto della stampa è limitato senza questi elementi di base. L’obiettivo iniziale è costituito da quattro scuole specifiche che versano in condizioni disastrose.
“Vogliamo che le aziende adottino una scuola” spiega Steve Thobela, coordinatore per l’Africa della Fondazione FESPA. Veterano di diversi decenni di esperienza a livelli alti sia nel settore aziendale che in quello della beneficenza in Sudafrica, Steve sta guidando la strategia della Fondazione sul campo. Lavorando con le scuole locali per fornire risorse stampate gratuite – e molto altro ancora – Steve sta lavorando per identificare e assistere le scuole in Sudafrica in particolare, ma anche in tutta l’Africa sub-sahariana, compresi Malawi, Kenya e Tanzania.
Iniziativa “Adotta una scuola
Con tanta povertà e tante necessità in tutta la regione, può essere difficile sapere da dove cominciare. In occasione della FESPA Global Print Expo 2025 di Berlino, la strategia “adotta una scuola” della Fondazione FESPA mira a collegare le aziende della rete FESPA con scuole specifiche, sfruttando il potere e la creatività del settore per sostenere quattro scuole in particolare nella provincia sudafricana del Limpopo – scuole in cui alcuni dei bisogni più elementari dei bambini non vengono soddisfatti.
Steve spiega: “Vogliamo promuovere il potere della stampa e grazie alla collaborazione dei partner della Fondazione FESPA, così come dei membri di FESPA, siamo in grado di fornire un numero enorme di risorse di stampa di alta qualità. Ma il lavoro della Fondazione va ben oltre, perché la stampa da sola non basta. A cosa servono i poster educativi sui muri fatiscenti? A cosa servono le risorse educative quando i bambini hanno troppa fame per concentrarsi o quando i tetti perdono, i pavimenti crollano e i servizi igienici sono insalubri o poco sicuri?”.
E continua: “Conosciamo il significato che la stampa può avere e l’impatto che può avere, ma invitando le aziende ad ‘adottare una scuola’, chiediamo loro di collaborare con scuole specifiche per soddisfare i loro bisogni più elementari. Solo così la stampa potrà fare la differenza e avere un impatto reale”.
Quattro scuole
La provincia del Limpopo si trova nell’estremo nord-est del Sudafrica e condivide i confini internazionali con il Mozambico a est, lo Zimbabwe a nord e il Botswana a ovest. Sebbene la capitale della contea, Pretoria, e la città più grande, Johannesburg, si trovino a sud, il Limpopo è una provincia prevalentemente rurale, nota per gli allevamenti di bestiame e per le vaste riserve naturali e di caccia. I suoi sei milioni di abitanti sono distribuiti in un’area geografica grande più o meno come l’Inghilterra.
Nel cuore isolato della provincia, molto lontano dalla trafficata strada principale che collega Johannesburg al confine con lo Zimbabwe (e da lì al resto dell’Africa), ci sono quattro scuole che devono affrontare una serie di sfide difficili.
Scuola primaria di Batau
Una delle prime cose che i visitatori della scuola primaria di Batu notano è che i bambini non sono soli. Senza recinzioni, il bestiame che si aggira per i pascoli comunali che circondano la scuola si aggira liberamente per il cortile. Il tintinnio delle pesanti campane che hanno al collo è una distrazione costante e il numero di bovini rappresenta spesso un rischio per la sicurezza dei bambini, con ferite gravi non rare.
La costruzione di una recinzione intorno alla scuola sembra un’impresa semplice, ma con i bilanci ridotti all’osso, non ci sono soldi disponibili per i materiali necessari.
Anche le infrastrutture rappresentano una sfida seria. Solo uno degli edifici della scuola è una struttura robusta, in mattoni e malta, mentre tutti gli altri sono tecnicamente classificati come “aule mobili temporanee”. In realtà, sono tutt’altro che temporanee e la scuola è costretta ad accontentarsi di queste strutture per molti anni, anche dopo che hanno iniziato a cadere a pezzi.
La situazione era diventata così disperata nella scuola primaria di Batau che la preside, la signora Mokabane, aveva appena scritto, anche se non ancora presentato, la sua lettera di dimissioni quando la visita di Steve Thobela per conto della Fondazione FESPA le ha dato nuova speranza. La promessa di poster colorati, grafici murali e carte da parati per ispirare ed educare. La promessa di uniformi donate, con emblemi stampati, e la promessa di materiale didattico. Ma soprattutto, la promessa di cercare di risolvere i problemi fondamentali che affliggono la scuola e che disturbano l’istruzione dei bambini: la mancanza di recinzioni per tenere lontano il bestiame e la necessità di riparare o sostituire i fatiscenti edifici “temporanei” della scuola.
Scuola primaria Pitseng ya Thuto
Tradotto approssimativamente come “Nella pentola dell’istruzione”, Pitseng ya Thuto è una scuola che si sforza di dare ai suoi alunni il miglior inizio possibile nella vita. Il motto della scuola in lingua inglese: “Learn and Survive” (Impara e sopravvivi) sottolinea il profondo impegno nei confronti dell’istruzione come via per un futuro migliore. Ma, cronicamente sottofinanziata e afflitta da problemi, questa scuola – come molte altre – sta lottando per fornire le nozioni di base. I soffitti crollati e parzialmente crollati in tutta la scuola sono comuni e rappresentano un pericolo costante. I gravi danni al tetto della cucina della scuola ostacolano la sua capacità di fornire il programma alimentare di base finanziato dal governo e la mancanza di edifici adeguati fa sì che le aule siano gravemente sovraffollate, con fino a 90 bambini spesso costretti a stiparsi in una sola stanza.
Una volta soddisfatte queste esigenze di base, c’è la possibilità di rivitalizzare la scuola con stampe e insegne vivaci e di dotare i bambini di nuove uniformi con il logo e il motto della scuola.
Scuola primaria Madisei
Un’insegna della scuola elementare Madisei disegnata a mano, un po’ sbiadita e con un colore minimo, accoglie gli alunni, il personale e i visitatori al loro arrivo nel parco della scuola. L’insegna fornisce un esempio immediato di come l’aggiunta di una segnaletica stampata professionalmente possa migliorare in modo rapido e radicale la percezione dei visitatori e l’orgoglio di insegnanti e alunni.
Oltre all’insegna della scuola, le stampe vivaci per le aule e le uniformi con il logo della scuola hanno tutte il potenziale per trasformare l’aspetto e l’atmosfera della scuola, ma solo se vengono affrontate questioni fondamentali. Edifici fatiscenti, sovraffollamento e mancanza di strutture funzionali rendono estremamente difficile per la Madisei Primary School mantenere l’impegno di dare agli alunni un’istruzione eccellente e il miglior inizio possibile nella vita.
Con un investimento mirato e costante, la scuola potrebbe essere trasformata e le possibilità di vita dei bambini migliorate radicalmente.
Scuola primaria Malekapane
Situata vicino al centro della provincia, la scuola primaria di Malekapane è rurale e isolata rispetto alle altre scuole della zona. Gli alunni spesso terminano la scuola senza aver mai visto un computer, tanto meno sapendolo usare. E quando si tratta di ottenere i finanziamenti del governo, purtroppo spesso non si vedono e non si pensano.
Le infrastrutture obsolete della scuola sono sempre più inadeguate per i circa 100 studenti e i nove membri del personale che dipendono dalle strutture. Le temperature nelle aule mal isolate possono superare i 40 °C, rendendo l’apprendimento quasi impossibile, mentre i mattoni e l’intonaco fatiscenti sono antiestetici e persino pericolosi.
La cucina della scuola è costruita con fango e pietra ed è in pessime condizioni. All’interno dell’edificio, la mancanza di arredi e attrezzature di base fa sì che i fornelli a gas per la preparazione dei pasti dei bambini siano semplicemente appoggiati sul pavimento.
Anche i bagni a fossa sono una realtà costante nella scuola, nonostante il governo nazionale abbia promesso per anni di eliminarli gradualmente. Non solo i bagni sono spesso antigienici, ma possono anche essere molto pericolosi e le segnalazioni di bambini che vi sono caduti dentro sono relativamente frequenti.
Quando si tratta di manutenzione, l’intraprendente preside della scuola, la signora Mphahlele, ha preso in mano la situazione per quanto possibile. È nota per essere salita lei stessa sui tetti delle aule per effettuare le riparazioni essenziali e ha commissionato la produzione di mattoni in loco per ricostruire la fatiscente cucina. Tuttavia, a causa della mancanza di risorse e di un budget molto limitato, anche la produzione di mattoni sufficienti per il progetto sembra essere molto lontana.
Stampa per il bene
“Amiamo la stampa e siamo appassionati del suo potenziale nel fare la differenza nella vita delle persone”, afferma Steve. “Alla FESPA Global Print Expo 2025 di Berlino, gli espositori stamperanno migliaia di fogli, su una varietà di apparecchiature, dimostrando lo straordinario potenziale della stampa. Ma non stampate solo campioni che finiranno nel cestino! Stampa qualcosa che possiamo usare; stampa qualcosa che possiamo portare in queste scuole del Limpopo e fare la differenza nella vita dei bambini”.
E prosegue: “E non fermarti qui. Parlaci di adottare una di queste scuole e di finanziare le infrastrutture di base. Solo così potremo liberare il vero potere e il potenziale della stampa per dare colore e vivacità a queste scuole e illuminare la vita dei bambini che ne dipendono”.
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Per vedere un video sul primo progetto di successo della Fondazione FESPA, presso la Evane Intermediate School, clicca qui.