Stampa serigrafica, più forte che mai

La serigrafia è un processo di stampa che utilizza un retino a maglia fine per trasferire l’inchiostro su un substrato, come carta, tessuto o plastica. Sebbene il retino in fibra di poliestere sia molto usato in molte aziende, il retino in seta è stato più utilizzato. Per questo motivo, è ancora conosciuta come “serigrafia”.

Alcuni storici fanno risalire il metodo di stampa all’Asia medievale. Ciò è dovuto al metodo di stampa a stencil, in cui un disegno viene imposto su un retino, con aree vuote rivestite di una sostanza impermeabile. L’inchiostro viene poi forzato attraverso le aperture delle maglie premendo il retino contro il substrato. Durante la dinastia cinese Song (960-1279 d.C.) fu registrato per la prima volta un processo simile, che fu poi portato in Europa da missionari e viaggiatori alla fine del XV secolo.

All’inizio il metodo non era così comunemente utilizzato in Europa, poiché non erano disponibili setacci sottili. Inoltre, in Europa mancavano nicchie di mercato redditizie. Tuttavia, i metodi di pittura basati sullo stencil sono stati utilizzati per opere d’arte e scritte in molti paesi del mondo.

La serigrafia moderna è nata nel 1900, quando alcuni stampatori iniziarono a sperimentare l’uso di sostanze chimiche fotoreattive per creare stencil sui telai. Il metodo fu utilizzato da artisti e artigiani per riprodurre e creare opere d’arte originali. Negli anni ’30 la National Serigraph Society di New York coniò il termine “serigrafia” per differenziare l’applicazione artistica della serigrafia dall’uso industriale del processo.

Mentre la tecnologia serigrafica è stata ampiamente utilizzata negli Stati Uniti per produrre volantini e manifesti, nonché attrezzature militari come le reti mimetiche utilizzate nella Seconda Guerra Mondiale. Nei primi anni ’50 la serigrafia moderna fece la sua comparsa in Europa. La serigrafia divenne ampiamente conosciuta quando artisti come Roy Liechtenstein e Andy Warhol iniziarono a utilizzare questo metodo nei primi anni ’60.

Michel Caza, maestro serigrafo e uno dei membri fondatori di FESPA, ha lavorato con Warhol e altri artisti famosi come Hundertwasser e Dalì.

Negli anni ’80 la serigrafia iniziò a essere utilizzata per produrre abbigliamento sportivo e altri beni di consumo. Negli anni ’90 la serigrafia ha iniziato a essere utilizzata per la produzione di magliette, abbigliamento e una vasta gamma di applicazioni di stampa standard come decalcomanie, insegne ed espositori, palloncini e gonfiabili.

A partire dagli anni ’95 sono state introdotte sul mercato le prime stampanti di grande formato. Questo ha avuto rapidamente un impatto su alcuni segmenti che in precedenza erano stati un punto fermo della serigrafia. Le applicazioni su substrati in fogli e rotoli con tirature più piccole sono state stampate più facilmente, poiché i tempi di consegna sono molto più rapidi.

Anche se agli inizi la qualità della stampa digitale non era all’altezza della serigrafia, l’introduzione della stampa digitale in piano con inchiostri a polimerizzazione UV ha eliminato il volume di stampa della serigrafia.

Oggi la serigrafia e la stampa digitale sono spesso complementari per molte applicazioni di stampa di arti grafiche e abbigliamento. Sempre più spesso le sottostampe bianche, le lacche speciali e i disegni al neon sono una combinazione di entrambe le tecnologie.

Anche se queste applicazioni potrebbero essere stampate completamente in digitale, di solito è più economico ed efficiente utilizzare le attrezzature serigrafiche esistenti per alcuni aspetti del lavoro. La tecnologia di stampa digitale è la più utilizzata.

La serigrafia viene utilizzata da decenni per applicazioni speciali in diversi settori. Alcune di queste includono il rivestimento, la mano di fondo e l’applicazione di un’ampia gamma di fluidi. Mentre le moderne testine di stampa a getto d’inchiostro hanno raggiunto la velocità e la versatilità della stampa industriale, la tecnologia serigrafica ha fatto un ritorno inaspettato nell’elettronica stampata. Ne sono un esempio la stampa di circuiti stampati, i tachimetri e la stampa per applicazioni mediche.

Con le applicazioni di stampa ad alta tecnologia che stanno diventando parte integrante della produzione industriale avanzata, la stampa serigrafica in questa nicchia di mercato passa spesso dagli stampatori alle operazioni di stampa interne all’industria.