Stampa di grande formato: Fattori chiave per il successo della sostenibilità

Negli ultimi anni, una delle tendenze più discusse nel mercato della stampa di cartellonistica e grafica di grande formato è stata la spinta verso aziende e soluzioni più sostenibili o rispettose dell’ambiente.

Ancora oggi, alcuni proprietari di marchi pensano che le campagne stampate siano meno rispettose dell’ambiente rispetto alle alternative digitali. Ma la comunicazione sostenibile si basa su un concetto ben progettato e su una scelta intelligente del pubblico di riferimento. La stampa digitale è ideale per la comunicazione sostenibile.

I professionisti del marketing, del design e della comunicazione non sono esattamente in una posizione invidiabile al giorno d’oggi. I loro clienti hanno bisogno di campagne che trasmettano con successo messaggi altamente personalizzati al loro pubblico di riferimento.

Ma la campagna pubblicitaria ideale dovrebbe anche essere abbastanza attraente da indurre le persone a condividerla sui social media, magari per entrare nella short list di qualche famoso concorso pubblicitario. E la sostenibilità è spesso parte dei requisiti.

Sostenibilità dal punto di vista del design

Trovare un equilibrio tra efficacia e impatto ambientale è un obiettivo complesso. Tutte le persone coinvolte devono cercare di ampliare le proprie vedute, eliminando pregiudizi e linee di pensiero ormai superate. Ma questo non significa che dobbiamo diventare tutti dei contabili del carbonio.

Una campagna efficace e responsabile dal punto di vista sociale e ambientale potrebbe non sembrare possibile senza applicare i concetti di gestione del ciclo di vita dei prodotti e di economia circolare nelle primissime fasi del processo di pianificazione.

Fortunatamente, la stampa digitale è un’opzione di comunicazione sostenibile perché la carta è prodotta da materie prime raccolte e rinnovabili: il legno. I sistemi di catena di custodia come FSC e PEFC garantiscono da tempo che la maggior parte della carta utilizzata nel mondo occidentale sia prodotta in modo responsabile.

Inoltre, il tasso di riciclaggio della carta in molti paesi europei si aggira intorno al 74%, il che significa che la stessa fibra viene utilizzata più volte come materia prima per nuovi prodotti cartacei. Quando le fibre non possono più essere utilizzate per i prodotti cartacei, vengono riciclate in altri modi, ad esempio per le scatole delle uova e persino per i fertilizzanti.

La scelta di inchiostri digitali facilmente disinchiostrabili e le moderne tecnologie di riciclaggio della carta garantiscono che la situazione rimanga così favorevole. Le tecnologie di prestampa digitale e la stampa digitale hanno anche eliminato molti dei rifiuti precedentemente associati alla produzione di stampa.

Confronta questo modello con i canali digitali, dove una moltitudine di dispositivi elettronici di breve durata viene utilizzata per trasmettere i messaggi. Questi schermi digitali richiedono materie prime preziose e limitate e sono affamati di energia per trasmettere il messaggio della campagna al suo pubblico.

Nonostante iniziative come il dell’Unione Europea sui rifiuti di apparecchiature elettriche ed elettroniche (WEEE), questi schermi possono ancora finire come rifiuti elettronici tossici nei paesi del terzo mondo o in discarica. In confronto, qualsiasi prodotto stampato ha solide credenziali di sostenibilità.

Naturalmente, questa è una divisione troppo semplicistica perché le campagne moderne sfruttano più canali. Incastrando tutti i canali digitali necessari con il maggior numero possibile di applicazioni stampate, possiamo creare narrazioni del marchio potenti, coinvolgenti e moderne senza compromettere gli obiettivi di sostenibilità.

Utilizzando codici Quick Response (QR) o applicazioni di Realtà Aumentata (AR), i prodotti stampati possono fornire facilmente il link a contenuti video, canali di feedback o negozi online.

Non tutta la stampa è uguale

La stampa digitale di grande formato, tuttavia, non è limitata ai soli substrati cartacei. Gli inchiostri a polimerizzazione UV sono adatti a quasi tutte le superfici, tra cui vetro, Perspex, metallo, pannelli di legno e persino tessuti. Anche gli inchiostri Eco-Solvent, Latex (e in misura minore anche altri a base d’acqua) sono in grado di stampare su un’ampia varietà di materiali.

Sebbene i substrati a base di carta ondulata siano molto comuni anche per le applicazioni esterne in alcuni paesi del Nord Europa, non sono adatti a tutti i progetti.

I substrati in rete, tipicamente scelti per le loro proprietà di permeabilità al vento per i cartelloni pubblicitari e altre applicazioni per esterni di grande formato, sono realizzati in rete di poliestere rivestita di PVC, il che li rende un materiale composto piuttosto difficile da riciclare. Tuttavia, trattandosi di un substrato a base di petrolio, il mesh è una risorsa adatta agli impianti di incenerimento dei rifiuti che forniscono elettricità e acqua calda alle grandi città.

Anche alcune schiume rigide e tutti i fogli compositi che si trovano spesso nei Point of Sale (POS) e nei design delle fiere sono materiali composti che possono essere bruciati. Molti substrati retroilluminati e per banner, autoadesivi e altri materiali comunemente utilizzati per la stampa di grande formato, invece, non lo sono e devono essere smaltiti in modo responsabile.

Le opzioni di substrato di base, tuttavia, sono spesso ancora a base di PVC. In genere sono disponibili alternative prive di PVC, tra cui i tessuti per le applicazioni di soft signage che sostituiscono i poster e i cartelli stampati su pellicola. Tuttavia, sono molto probabilmente più costose, quindi un acquirente di stampa responsabile dal punto di vista ambientale deve decidere di utilizzarle.

La maggior parte degli inchiostri analogici e digitali per la stampa pesante richiedono molta energia e altre risorse per la loro produzione e contengono una certa quantità di composti organici volatili (VOC) che non sono esattamente benefici per la salute umana.

La quantità di COV varia a seconda del tipo di inchiostro: i solventi e gli eco-solventi sono meno rispettosi degli inchiostri a polimerizzazione UV o a base d’acqua. Alcuni produttori di stampanti digitali si sono impegnati a fondo per rendere i loro inchiostri il più sicuri possibile per l’ambiente e per le persone che lavorano con loro.

Gli inchiostri HP Latex, Epson UltraChrome, alcuni Mimaki Eco-Solvent e a polimerizzazione UV e EFI UV-LED, tra gli altri, sono stati premiati con etichette ambientali e di sicurezza sul posto di lavoro quali Greenguard. Fortunatamente, e contrariamente a quanto si pensa, gli inchiostri sono raramente un problema per il riciclo monorigine, perché rispetto al volume complessivo dei materiali le quantità sono troppo ridotte.

Rimanere uniti

Con un approccio di economia circolare, è chiaro che i materiali composti, difficili o addirittura impossibili da riciclare, sono da evitare. Questo aspetto è ancora più importante nel contesto della grande quantità di materiali creati per molte applicazioni di grande formato.

Un cartellone pubblicitario o l’involucro di una finestra di un edificio per uffici possono facilmente rappresentare alcune centinaia o addirittura migliaia di metri quadrati di rifiuti di pellicola dopo l’uso. Essendo un materiale monorigine, il foglio è una preziosa materia prima da riciclare. Purtroppo, molte delle opzioni di finitura più diffuse rendono le stampe di grande formato un composito di fatto.

Il sovralaminato utilizzato potrebbe essere di un materiale diverso dal substrato di stampa di base, oppure l’autoadesivo montato su un cartoncino rigido potrebbe essere difficile da rimuovere. Quando si progetta una campagna di grande formato tenendo conto di questo aspetto, i fornitori di servizi di stampa sono solitamente in grado di aiutarci e di proporre un’alternativa monorigine o rimovibile.

La cosa importante da ricordare è di porsi la domanda in primo luogo. Con la giusta combinazione di inchiostro e substrato, è possibile anche evitare finiture inutili, ma questo richiede un’applicazione ben definita.

Sebbene l’utilizzo a breve-medio termine di poster stampati con inchiostro Eco-Solvent o Latex non plastificati nelle condizioni climatiche dell’Europa centrale sia perfettamente fattibile, potrebbero sorgere problemi di resistenza alla luce esterna nel caso in cui qualcuno decida di lasciare il cartellone in posizione per diversi anni invece che per mesi. Per questo motivo, Fujifilm, Agfa Graphics e molti altri fornitori offrono guide complete sulla durata in esterni con i loro diversi tipi di inchiostro per il grande formato.

Per creare una campagna efficace, ma responsabile dal punto di vista ambientale, è necessario pensare in modo creativo e fuori dagli schemi, con una forte consapevolezza dei problemi di sostenibilità. Il pensiero ambientale si applica a tutte le fasi del progetto, ma la stampa di grande formato, con applicazioni audaci e che attirano l’attenzione, è un pilastro importante per qualsiasi approccio transmediale.

Le iscrizioni alla shortlist dei concorsi di design e i “Mi piace” sui social media per queste campagne potrebbero essere un’inevitabile aggiunta.