La stampa 3D è una delle tecnologie di stampa più chiacchierate degli ultimi anni, ma rimangono ancora dubbi sul valore che offre alle aziende di stampa tradizionali. Rob Fletcher dà un’occhiata più da vicino alle opportunità disponibili per gli stampatori.

Che si tratti di applicazioni complesse, come componenti per aerei e razzi, o di progetti su larga scala, come veicoli e persino edifici, non si può sottovalutare il potenziale della stampa 3D.

Come ha dimostrato il nostro recente speciale Top 20 sulle applicazioni di stampa 3D, esistono numerose opportunità di innovazione in questo mercato. Tuttavia, quante di queste sono realistiche per le stampanti. Sebbene la stampa 3D sia tecnicamente una forma di stampa, può davvero essere aggiunta a una sala stampa insieme ai kit di stampa più tradizionali?

FESPA.com ha contattato alcuni dei principali produttori di stampa 3D, compresi quelli che hanno anche una presenza importante nei mercati della stampa tradizionale, per saperne di più sulle opportunità per gli stampatori e su come possono trarre vantaggio da questo lavoro.

Un’opzione valida per le stampanti commerciali e tradizionali

Uno dei produttori con un dito sia nel settore della stampa tradizionale che in quello della stampa 3D è Mimaki, che forse è più conosciuto negli ambienti della stampa per i suoi kit di grande formato. Jordi Drieman, specialista di applicazioni 3D di Mimaki, ha dichiarato che le aziende di stampa hanno la possibilità di entrare in questo mercato.

“La stampa 3D può essere un’opzione valida per le aziende commerciali e tradizionali”, ha affermato Drieman. “A causa della crisi del nuovo coronavirus (Covid-19), c’è una maggiore richiesta di produzione locale.

“Le aziende stanno esplorando nuove tecnologie di produzione perché vogliono fare di più in casa ed essere più indipendenti. La stampa 3D è sicuramente una delle tecnologie che stanno studiando per raggiungere questo obiettivo.

“Inoltre, in un’epoca in cui non è sempre sicuro o possibile viaggiare, la stampa 3D aiuta gli utenti a condividere le migliori pratiche per i prodotti globali su scala locale. Ad esempio, una volta dimostrato che un prodotto è funzionale e adatto allo scopo, i file digitali possono essere condivisi in tutto il mondo e il prodotto 3D può essere realizzato localmente”.

Per quanto riguarda il modo in cui Mimaki può aiutare, Drieman ha indicato una serie di opzioni che gli stampatori devono prendere in considerazione se decidono di passare alla stampa 3D.

Didascalia: La nuova 3DGD-1800 di Mimaki è una stampante 3D di grandi dimensioni che può stampare fino a 1,8 metri di altezza.

“La Mimaki 3DFF-222, la nostra stampante 3D di piccolo formato, ad esempio, è in grado di produrre in modo economico maschere di stampa personalizzate, che possono essere utilizzate per stabilizzare la qualità di stampa quando si stampa direct-to-object su stampanti UV LED flatbed come le nostre serie UJF e JFX.

Concentrandoci sulla Mimaki 3DFF-222, questa macchina 3D entry-level viene indicata come una soluzione Fused Filament Fabrication (FFF), sviluppata come strumento di progettazione e produzione interna, ideale per parti come le maschere utilizzate nella stampa diretta e gli strumenti per la produzione di segnaletica tridimensionale.

“La 3DFF-222 integra le nostre stampanti per insegne e le stampanti UV in piano, stampando pezzi fino a 210 mm x 200 mm x 195 mm (L x P x A)”, ha dichiarato Drieman.

Un’altra opzione è la nuova Mimaki 3DGD-1800, una stampante 3D con erogazione di gel su larga scala che, secondo Drieman, consente ai clienti di combinare la stampa 2D e 3D per creare insegne uniche.

“Ad esempio, possono stampare un modello 3D del paraurti di un’auto, avvolgerlo con del vinile stampato e montarlo su un cartellone pubblicitario per far sembrare che un’auto stia uscendo dalla pubblicità”, ha detto. “Le possibilità creative sono infinite!

“La 3DUJ-553 offre una stampa 3D a colori con oltre 10 milioni di possibilità cromatiche ed è ideale per stampare modelli e prototipi dettagliati e precisi dal punto di vista cromatico.”

Mimaki propone anche la nuova 3DGD-1800, una stampante 3D di grandi dimensioni in grado di stampare fino a 1,8 metri di altezza, che secondo Drieman apre una vasta gamma di potenziali applicazioni per la segnaletica, gli eventi e l’arte creativa fino all’interior design.

Alimentare una rivoluzione

Anche HP ha sottolineato il potenziale di espansione e crescita della stampa 3D sia durante che dopo la crisi di Covid-19. Ramon Pastor, vicepresidente e direttore generale della stampa 3D di HP, ha espresso il suo pensiero in merito, affermando che con la continua crescita della domanda di stampa 3D, le opportunità di lavoro diventeranno più evidenti.

Didascalia: Ramon Pastor, vicepresidente e direttore generale della stampa 3D di HP, ha dichiarato che la domanda di stampa 3D continuerà ad aumentare con l’alleggerimento della crisi economica.

“Questa crisi ha portato la stampa 3D nella vita di innumerevoli persone per la prima volta”, ha dichiarato. “Per molti, l’introduzione alla tecnologia di stampa 3D è stata un’attrezzatura di protezione personale o un’attrezzatura di prova, come uno scudo facciale, una maschera o un tampone nasale, che li ha aiutati a stare al sicuro. Si tratta di un’esperienza umana profonda.

“Al di là di questa pandemia, l’ingegnosità e la praticità della stampa 3D si diffonderanno nei settori del futuro e nella vita dei consumatori in quattro modi fondamentali.

“Le catene di approvvigionamento si trasformeranno, la creatività e il design accelereranno, interi ecosistemi si riallineeranno e i valori progrediranno. Le aziende e le industrie sceglieranno di capitalizzare queste possibilità o di passare inosservate”.

Per capire come HP possa aiutare le aziende di stampa a espandersi nel mercato della stampa 3D, a giugno il produttore ha aggiornato il mercato su una serie di nuovi sviluppi, tra cui la consegna di un materiale in polipropilene (PP) unico nel suo genere per la produzione additiva.

Il nuovo HP 3D High Reusability PP, prodotto da BASF, è descritto come un materiale versatile, durevole e chimicamente resistente, adatto ai sistemi di stampa 3D di produzione HP.

Progettato per essere utilizzato sulla serie Jet Fusion 5200 3D di HP, quest’ultima ha dichiarato che il nuovo PP garantisce un’elevata produttività e riduce al minimo gli scarti per la produzione a livello industriale, oltre a contribuire a ridurre gli sprechi grazie alla possibilità di riutilizzare fino al 100% della polvere in eccesso.

Per questo motivo, HP ha definito il PP ideale per i clienti dei settori automobilistico, consumer, industriale e medicale che cercano un equilibrio ottimale tra prestazioni e costi.

“Mentre navighiamo in questo nuovo panorama, continuiamo a mettere in atto la nostra strategia e a portare avanti nuovi materiali, soluzioni e partnership innovative per la stampa 3D, per aiutare i nostri clienti a riaprire la produzione e fornire innovazioni dirompenti per le industrie di tutto il mondo”, ha dichiarato Pastor.

“La stampa 3D ha aiutato gli eroi di questa pandemia e di conseguenza si è guadagnata un nuovo posto nella mente dei consumatori e dei creatori. Per le aziende che mirano ad alimentare la resilienza a lungo termine, la stampa 3D non sta vivendo solo un momento, ma sta alimentando una rivoluzione”.

Nuove fonti di reddito

E le aziende che si concentrano esclusivamente sulla stampa 3D? Massivit 3D è uno dei principali produttori di macchinari per la stampa 3D e il suo amministratore delegato Erez Zimerman ha dichiarato che esiste un enorme potenziale di crescita nel mercato.

Secondo il rapporto e le previsioni 2018-2023 di IndustryARC sul mercato della stampa 3D, si stima che il mercato globale della stampa 3D supererà i 32 miliardi di dollari entro il 2023, con un tasso di crescita annuale composto di oltre il 20,5% nel periodo.

Didascalia: L’amministratore delegato di Massivit 3D, Erez Zimerman, ha dichiarato che le tipografie possono ampliare i loro servizi e la loro clientela adottando la stampa 3D di grande formato.

“Alcuni dei settori chiave interessati sono: medicale, beni di consumo, automobilistico, edile e aerospaziale”, ha aggiunto. “Il rapporto attribuisce questa crescita monumentale in gran parte ai crescenti investimenti governativi in progetti di stampa 3D, alla facilità di produzione, alla personalizzazione e alla riduzione dei costi di produzione”.

Per quanto riguarda la possibilità di espansione per le aziende di stampa più tradizionali, Zimerman ha affermato che esiste una possibilità realistica di entrare in questo mercato. Secondo Zimerman, prima della crisi di Covid-19, i settori della stampa e del grande formato hanno assistito a una “permeante commoditizzazione dei prodotti e dei servizi esistenti”, che a sua volta ha portato a un “margine di profitto disperatamente basso” e a una convergenza delle attività di stampa che ha causato un calo dei ricavi.

Ciò significa che le tipografie devono cercare altrove per differenziare la propria offerta e attirare nuovi clienti, e la stampa 3D potrebbe offrire una via verso nuovi flussi di entrate.

“Uno dei modi in cui le tipografie possono espandere i loro servizi e la loro clientela è l’adozione della stampa 3D di grande formato”, ha affermato. “In questo modo si integrano nelle loro attuali offerte commerciali con nuove applicazioni e, inoltre, entrano in mercati adiacenti che forse non avevano mai considerato prima, come l’intrattenimento, gli eventi, l’interior design e l’arredo urbano”.

Sebbene la crisi globale di Covid-19 abbia presentato una serie di nuove sfide per le aziende di stampa, il messaggio dei principali operatori del mercato della stampa 3D sembra essere che questo potrebbe essere il momento ideale per entrare in questo settore.

Come in tutti i casi in cui si entra in un nuovo mercato, bisogna tenere conto di costi importanti, oltre che delle conoscenze e del know-how necessari per affrontare questo tipo di lavoro. Ma se hai i fondi e la fiducia per fare questa mossa, allora l’espansione nella stampa 3D e la grande quantità di lavoro offerto da questo mercato potrebbero essere una decisione intelligente.