Laurel Brunner spiega come l’industria della stampa abbia ridotto drasticamente il suo impatto ambientale grazie ai progressi tecnologici, nonostante la persistente percezione dello spreco di carta. Anche se le abitudini dei consumatori rappresentano una sfida, il settore continua a perseguire pratiche più ecologiche.
La stampa viene spesso demonizzata per il suo pesante impatto sull’ambiente, ma in realtà non è così. L’idea sbagliata si basa sulla percezione dei rifiuti cartacei, su tutte quelle immagini di giornali scartati che galleggiano per le strade delle città. Il problema dei rifiuti è reale, ma non è corretto accusare l’industria della stampa di distruggere volontariamente l’ambiente. Non è corretto e non è informato.
Per sopravvivere, le tipografie hanno dovuto tagliare i costi e investire nell’efficienza dei processi. Hanno dovuto automatizzare e sviluppare servizi online che rendono più facile il contatto con i clienti ed evitano gli errori che comportano rifacimenti e sprechi. L’attenzione alla riduzione dell’impronta di carbonio dell’industria della stampa può essere diminuita in termini di clamore negli ultimi tempi, ma ciò non significa che non stia accadendo nulla per migliorarla.
La spinta verso una maggiore efficienza è iniziata più di quarant’anni fa, quando l’industria è passata dalla composizione a caldo in metallo all’imaging delle lastre di stampa utilizzando dati di output digitali. C’è voluto un po’ di tempo prima che la fase della pellicola venisse sostituita dall’imaging diretto delle lastre di stampa, ma in ogni fase di questa evoluzione i processi di produzione dei supporti di stampa sono diventati più efficienti. Si è assistito a una riduzione dei materiali di consumo necessari per la creazione delle lastre e dell’energia necessaria per sostenere fasi complesse. Durante questa evoluzione ci sono state molte vittime, non ultime le professioni tradizionali della composizione tipografica e della separazione dei colori. I costi molto elevati associati a entrambi si ridussero rapidamente e negli anni ’80 la rivoluzione del desktop publishing portò la composizione tipografica e infine la gestione del colore a tutti. Negli anni Novanta l’invenzione della macchina da stampa digitale, che riproduce i dati direttamente sul supporto, ha eliminato completamente la necessità di utilizzare le lastre di stampa. Con la macchina da stampa digitale si eliminava un’altra fonte di rifiuti e di emissioni di produzione.
L’effetto devastante di tutto questo sulla vecchia guardia è stato di gran lunga superato dai vantaggi per gli utenti della stampa. La produzione di stampa demistificata era più economica, meno dispendiosa e con un impatto ambientale ridotto. Il processo di miglioramento continua, poiché continuano a emergere nuove applicazioni per la stampa e le aziende tipografiche si impegnano per ottenere modelli di produzione sempre più efficienti, ad esempio utilizzando lastre senza processo. Tuttavia, la consapevolezza dei consumatori sulla necessità di riciclare non è così diffusa come dovrebbe e la minimizzazione dei rifiuti spesso non è parte del pensiero. Gli imballaggi in eccesso vengono accettati troppo facilmente nell’interesse della convenienza. E ammettiamolo, pochi consumatori sono disposti a compromettere le loro abitudini o la loro convenienza in nome di un minore impatto ambientale. L’industria della stampa sta facendo molto per gestire e migliorare la propria sostenibilità, anche perché è disposta ad adottare nuovi modelli di produzione rispettosi dell’ambiente. Cambiare le abitudini dei consumatori è un’altra storia.
Credito: Foto di Aaron Burden su Unsplash