Fondata nel 2021, GREEN GRADS è un’iniziativa no-profit rivolta alle nuove generazioni. Dopo il successo immediato dello scorso anno, la storia di GREEN GRADS continua a crescere e il team lavora diligentemente per offrire una piattaforma in evoluzione per il design di prodotti innovativi e sostenibili. La piattaforma nasce da un’idea di Barbara Chandler, giornalista di fama e da sempre sostenitrice della comunità creativa. Per molti decenni ha sostenuto, incoraggiato e coltivato i talenti del design.

Fondata nel 2021, GREEN GRADS è un’iniziativa no-profit rivolta alle nuove generazioni. Dopo il successo immediato dello scorso anno, la storia di GREEN GRADS continua a crescere e il team lavora diligentemente per offrire una piattaforma in evoluzione per il design di prodotti innovativi e sostenibili. La piattaforma nasce da un’idea di Barbara Chandler, giornalista di fama e da sempre sostenitrice della comunità creativa. Per molti decenni ha sostenuto, incoraggiato e coltivato i talenti del design.

Barbara è rispettata e adorata dall’industria del design, e a ragione. Ho conosciuto Barbara nel 2005 quando ha notato il mio lavoro a Birmingham, premiando la nostra azienda con il RIBA “Best New Product” Award per la nostra collezione di tessuti Andy Warhol. Vale la pena ricordare che questa è stata la prima collezione di tessuti stampati digitalmente ad essere prodotta con la tecnologia della stampa digitale nel Regno Unito. Nel corso degli anni abbiamo lavorato insieme a molti progetti ed è stato un onore ricevere l’incarico di contribuire alla categoria GREEN GRADS – ECO STORIES per gli eventi GG di quest’anno.

Barbara ha spiegato: “Ho creato GREEN GRADS inizialmente in risposta al COVID e alla cancellazione delle mostre di laurea, in particolare New Designers, la mostra collettiva di Islington (in corso ormai da 37 anni), che è stata cancellata per due anni di fila: 2020 e 2021.

Il mio lavoro di redattore/scrittore specializzato in design mi ha portato regolarmente ai New Designers per molti anni e mi sembrava così crudele che due gruppi di laureati venissero di fatto emarginati. A metà estate del 2021 la chiusura era stata revocata, ero stata sottoposta a un doppio controllo e mi sentivo abbastanza sicura di viaggiare.

Così ho deciso di andare a trovare i laureati nel loro territorio. Il progetto ha preso rapidamente piede e ho visitato Plymouth, Manchester, Loughborough, Leicester, Stoke, Kingston, Brighton e numerose mostre a Londra, molte delle quali organizzate dagli stessi laureati.

I lavori erano straordinari: innovativi, stimolanti, professionali e in molti casi già pronti per l’uso, così ho deciso di sfruttare i miei contatti di lunga data per cercare di organizzare una piattaforma nazionale.

Il mio tema iniziale era #greatgrads e poi ho incontrato Deborah Spencer, cofondatrice e direttrice di Planted, un nuovo programma di design per la sostenibilità. Era entusiasta e durante il brainstorming ci siamo resi conto dell’utilità di cambiare il tema in GREEN GRADS per riflettere i valori del suo show. Come tutte le migliori idee, una volta avute sembrano ovvie. Io lo chiamo il doppio colpo: promuoviamo nuovi talenti e sosteniamo l’ambiente allo stesso tempo.

Il progetto ha preso piede. Abbiamo organizzato la nostra mostra iniziale presso il Samsung Experience Space di King’s Cross nel settembre 2021, nell’ambito di Planted e del London Design Festival. Abbiamo presentato circa 30 laureati. A seguito di ciò, siamo stati invitati a riempire uno stand di 15 metri per nove giorni durante il Grand Designs Live all’ExCel a maggio e a portare un filmato con il nostro progetto al Salone del Mobile di Milano a giugno. Poi abbiamo fatto di nuovo Samsung a settembre di quest’anno (50 laureati) e, sulla scia di ciò, abbiamo installato un gigantesco “mattone” mobile al GRAND DESIGNS LIVE di Birmingham, realizzato con gli scarti della moquette recuperati dalla fiera di maggio. Poi, più o meno immediatamente, abbiamo portato un contingente di 20 GREEN GRAD alla Great Northern Design Fair di Manchester qualche settimana fa. Abbiamo creato un sito web e un canale YouTube.

Abbiamo un team così scheletrico che si vedono le ossa, perché finora i professionisti coinvolti in GREEN GRADS non prendono compensi, ma solo spese – e a dire il vero spesso non riceviamo nemmeno quelle. Siamo motivati da ideali, impegno e desiderio di fare le cose nel miglior modo possibile.

Michael Czerzinski, il mio co-direttore fin dall’inizio, si occupa di tutto il lavoro pesante, organizzando le mostre e facendo in modo che si svolgano in modo esemplare. Ha dei “precedenti” brillanti: è stato il pioniere dei pop-up per i designer e poi ha lavorato per molti anni per il Design Museum. È co-fondatore della Fiera degli Illustratori. Ha un apporto illimitato di idee e la nostra è una partnership piuttosto potente.

È stata un’iniziativa di Michael quella di spingere i GREEN GRAD a realizzare dei film per riempire l’enorme schermo che abbiamo a disposizione nella sede di Samsung, e questa iniziativa ci porta davvero in una posizione diversa rispetto alle altre mostre di design.

E questo mi porta al terzo membro del nostro team. Abbiamo invitato Debbie McKeegan a unirsi a noi per dirigere un mio progetto chiamato ECO STORIES. Questo progetto è nato da un paio di collezioni tessili che abbiamo presentato in GREEN GRADS 2021, in cui i designer si sono ispirati a temi ecologici: il primo alla “riforestazione” della tenuta di Knepp nel West Sussex e il secondo alla situazione delle specie in via di estinzione.

Abbiamo esteso quest’idea e abbiamo lanciato agli studenti dell’ultimo anno del Regno Unito la GREEN GRADS TEXTILE CHALLENGE: creare un motivo su stoffa che esprima un interesse/impegno individuale nei confronti dell’ambiente, sia che si tratti semplicemente di promuovere la natura, sia che si tratti di promuovere, ad esempio, il risparmio energetico. Il progetto ha avuto un successo straordinario e lascio a Debbie il compito di fornire i dettagli. È sufficiente dire che ha fatto crescere l’idea fino a farla diventare una meravigliosa maturità grazie alla sua vasta esperienza nell’industria tessile, e in particolare nella stampa digitale, sostenuta da un impegno appassionato per espandere la sostenibilità all’interno dell’industria tessile. Debbie è ora un membro prezioso del team.

Devo spendere una parola sui nostri sponsor, che sono fondamentali per l’attività. Eravamo a buon punto nell’organizzazione del nostro primo spettacolo quando mi resi conto (ingenuamente in ritardo) che avevamo bisogno di soldi, non da ultimo per i premi che volevamo inserire nell’intero esercizio. Ho contattato timidamente alcuni marchi che conoscevo da decenni e ho chiesto da 500 a 1.000 sterline per sostenere GREEN GRADS. Dissi che per anni l’industria del design del Regno Unito si era nutrita di talenti emergenti e che non era ora di dare un contributo.

La risposta è stata immediata: molti dei marchi di arredamento più amati in Gran Bretagna ci hanno sostenuto per la seconda volta, oltre a molti altri. Stiamo spendendo questi soldi non solo per i premi, ma anche per i costi di gestione delle nostre mostre, per l’acquisto di aiuti, materiali, trasporti e così via, e anche per fornire piccole borse di studio ai laureati che non lavorano ancora.

Non stiamo dicendo che tutti i progetti e le idee che mostriamo saranno commercialmente validi, o addirittura possibili in questo momento nel “mondo reale”, ma sono semi da coltivare e far crescere, il risultato di ricerche approfondite e di ore dedicate in studi e laboratori. I loro inventori sono i talenti di cui abbiamo tanto bisogno per risolvere le nostre crisi ecologiche”.

GREEN GRADS è unico: “Una volta un GG per sempre un GREENGRAD”. Ogni designer che partecipa è un GG per sempre, è un distintivo d’onore, un riconoscimento del suo talento creativo e della sua passione per il design sostenibile.

È stato un grande piacere sostenere questo potente progetto in qualità di Ambasciatore tessile FESPA insieme al team GREEN GRADS. La storia continua e nel prossimo futuro sono previsti nuovi eventi pop-up e collaborazioni.

I vincitori del premio ECO STORIES di quest’anno sono stati:

Eco Stories GOLD AWARD per The Bateman Collection.
Sarah Thorley
University of Bolton
Ispirati al tesoro vittoriano del National Trust Biddulph Grange Gardens (1840), i disegni riccamente dettagliati di Sarah trasudano la sua passione per la natura, la conservazione, il restauro e la storia.
@colours_by_sarah
Sarah ha commentato: “Ho dipinto con gli acquerelli e disegnato con i pennarelli su carte riciclate per le opere d’arte, poi ho stampato su lino e ho rivestito sedie vintage prese da un negozio di beneficenza. La mia collezione mette in risalto la natura e il fantastico lavoro di conservazione del National Trust”.

Eco Stories SILVER AWARD for Silken Bloom.
Rhiannon Weaver
De Montfort University
Rhiannon si è ispirata al movimento hippie degli anni ’70 e ha trovato nella canapa e nel bambù i primi elementi di eco-moda. In breve tempo ha iniziato a utilizzare il lino di canapa e la seta di bambù. Queste fibre alternative consentono il lusso e l’alta moda, con la sostenibilità e l’assenza di rifiuti al centro dei suoi abbellimenti.
@rhiannoneleanortextiles
Rhiannon ha aggiunto: “Spero che la mia collezione sottolinei che l’alta moda e i tessuti di lusso possono ancora essere prodotti, considerando attentamente e ricercando fibre e materiali alternativi. Questa Eco Story mi ha permesso di sperimentare nuove tecniche, di mettere alla prova le mie conoscenze in materia di sostenibilità e di spingermi a creare una collezione che metta in mostra la mia versatilità come designer tessile”.

Eco Stories PREMIO DI BRONZO perHomeGrown.
Rebekah Longland
Birmingham City University
Partendo da motivi collage, questi vivaci disegni di verdure sono stati stampati in digitale utilizzando colori e inchiostri ecologici. Ti invitano a considerare da dove proviene il tuo cibo e come viene coltivato. I prodotti provenienti da orti e giardini contrastano con la produzione industrializzata e le miglia alimentari.
@rebekah.longland
Rebekah ha spiegato: “Le verdure coltivate in casa e il nostro legame con il pianeta
Si tratta di un progetto ispirato agli orti e all’idea di autosufficienza. Esprime l’orgoglio di coltivare il proprio cibo e di abbracciare la natura. Questa collezione di disegni per interni mostra l’ispirazione vibrante, colorata e intrigante che gli ortaggi possono offrire. Ho creato i miei campioni utilizzando la stampa digitale e a sublimazione, che riduce al minimo la quantità di rifiuti prodotti per creare i miei campioni e il numero di processi necessari per realizzarli. Un altro modo in cui questo processo potrebbe essere reso più sostenibile è l’utilizzo di poliestere riciclato e di materiali misti, poiché grazie a questo processo di sublimazione il poliestere è il tipo di materiale necessario per ottenere i migliori risultati”.

GREEN GRADS sostiene anche i designer di rilievo e quest’anno ha invitato: Daniel Embleton, Natasha Seaward ed Elena Branch a partecipare a GREEN GRADS a Londra e Manchester per esporre i loro fiorenti marchi di design.

GREEN GRADS non sarebbe possibile senza i nostri sponsor. Vorrei ringraziare personalmente:
FESPA, EPSON, Prinfab e ImageCo per i loro sforzi e i loro generosi contributi.

GREEN GRADS è una piattaforma collaborativa senza scopo di lucro per i neolaureati del Regno Unito con idee per curare il pianeta. Realizziamo spettacoli, film, eventi, social media e saloni. Coltiviamo i nostri GREEN GRADS e li aiutiamo a crescere. Non potremmo farcela senza la sponsorizzazione volontaria e incessante dei nostri partner industriali.
Grazie ai generosi marchi che si sono fatti avanti per realizzare GREEN GRADS.
Non c’è bisogno di fare il braccio di ferro.
Sponsor principale: Design Centre Chelsea Harbour @designcentrech
Amara @amaraliving
Anglepoise @anglepoise
Benchmark @madebybenchmark
Epson @epsonUK sponsorizza ECO STORIES
Ercol @ercol_uk
FESPA @fespagram
Heal’s @heals_furniture
Imageco @imagecoprint
Little Red Rooster PR partner @littleredroosterhq
LSA International @lsainternational
Nettuno @neptunehomeofficial
Nick Munro @nickmunrodesigner
PriestmanGoode @priestmangoode
SCP @scpltd
Grazie a Prinfab per la stampa digitale tessile @prinfab
Grazie a Sabine Zetteler e Melissa Byrne per il supporto altruistico alle pubbliche relazioni.
@_zetteler_ @byrnecomms