Scegliere il plotter da taglio giusto

I plotter da taglio possono essere utilizzati in un’ampia gamma di applicazioni diverse, ma durano a lungo: Nessan Cleary ci spiega come fare per scegliere il plotter giusto per le tue esigenze.

Un tempo, prima che la stampa di grande formato prendesse piede, i produttori di insegne pubblicitarie ritagliavano abitualmente lettere e forme in vinile con un plotter da taglio. Nonostante l’avvento della stampa digitale e la facilità di produrre grafiche colorate, molte aziende continuano a svolgere una quantità sorprendente di questo tipo di lavoro. I plotter da taglio possono essere utilizzati anche per tagliare adesivi, etichette a bassa tiratura, grafiche per veicoli e finestre e una serie di lavori simili, nonché modelli per la produzione tessile.

L’aspetto principale da considerare è la pressione di taglio: maggiore è la pressione che la lama di taglio può esercitare, più ampia è la gamma di materiali che può tagliare. I plotter da taglio devono anche essere in grado di offrire diversi tipi di taglio, da quello a metà dello strato superiore, lasciando il foglio di supporto intatto, fino al taglio completo dell’intero foglio, oltre ai tagli perforati. L’altro aspetto da verificare è la capacità di tagliare intorno agli angoli, sia in termini di precisione nel seguire lo schema di taglio, sia in termini di qualità del taglio stesso, senza strappare il supporto intorno alla linea di taglio.

Naturalmente questi plotter dovrebbero avere anche una qualche forma di sistema ottico per riconoscere i segni di registrazione per orientare il coltello e sapere da dove partire. Dovrebbe essere presente anche un lettore di codici a barre per scegliere il modello di taglio corretto per il lavoro da svolgere.

Plotter da taglio

Esistono diversi plotter da taglio, troppi per poterli elencare tutti in questa sede, quindi abbiamo scelto alcuni dei modelli più comuni per illustrare le caratteristiche disponibili.

Mimaki ha appena lanciato una nuova gamma di plotter da taglio entry-level, la serie CG-AR. Mark Sollman, product manager di Mimaki Europa, ha commentato: “Un tempo molti produttori di insegne iniziavano con un plotter da taglio prima di passare a una stampante integrata, quindi i plotter da taglio sono molto importanti per noi”.

Esistono tre modelli, la cui differenza principale è rappresentata dalle larghezze di taglio di 606 mm, 1070 mm e 1370 mm. Mimaki ha migliorato la pressione di taglio portandola a 550g, il che consente di tagliare una gamma più ampia di materiali, tra cui PVC, fogli di gomma e anche cartone. La velocità di taglio è di 750 mm/sec. È disponibile anche un calibro di marcatura opzionale per creare una linea di piegatura, utile per applicazioni come il packaging.

Roland vende la serie Camm-1 GR2 che comprende la GR2-640 da 1,6 m di larghezza e la GR2-540 da 1,3 m di larghezza. Queste macchine sono in grado di generare una forza di taglio di 600 g e di raggiungere una velocità di taglio di 1530 mm/sec con una precisione di 0,25 mm. Possono essere integrate con le stampanti Roland e rilevano i segni di taglio per un flusso di lavoro di stampa e taglio. Vengono fornite con l’edizione GR2 del software di progettazione FlexiSign di SAi.

Per il mercato delle insegne e degli espositori, Summa vende la gamma entry level S-One di taglierine a lama trascinata. Sono disponibili in diverse misure, tra cui 60 cm, 120 cm, 140 cm e 160 cm. Hanno una pressione del coltello fino a 600 g e possono tagliare a una velocità di 1131 mm/sec con una precisione di 0,25 mm.

Summa aggira il rischio che il coltello di trascinamento strappi il supporto quando cambia direzione interrompendo l’azione di taglio agli angoli, trascinando il coltello attraverso l’angolo e poi riavviando il taglio. Questi plotter sono dotati del sistema di posizionamento ottico OPOS di Summa per garantire la registrazione del taglio e di un lettore di codici a barre per garantire automaticamente che i modelli di taglio corrispondano ai lavori giusti. Summa vende anche i più costosi S Class 2, che offrono il taglio tangenziale per i substrati più difficili e un coltello di trascinamento.

Graphtec produce una serie di plotter da taglio economici, come la serie FC9000. Questa è disponibile in quattro larghezze: 750 mm, 1000 mm, 1400 mm e 1600 mm. Possono produrre una forza di taglio di 600 g e una velocità massima di taglio di 1485 mm/sec. Dispongono di un lettore di codici a barre e possono essere collegati in rete. Vengono forniti con il software Graphtec Pro Studio e con un plug-in, Cutting Master 4, che funziona sia con Adobe Illustrator che con CorelDraw.

Macchine per la stampa e il taglio

Oltre ai plotter da taglio dedicati, diversi fornitori producono anche stampanti a bobina complete di teste di taglio integrate. Duncan Jefferies, marketing manager di Hybrid Services, distributore di Mimaki nel Regno Unito, sostiene che i plotter da taglio integrati o separati presentano dei vantaggi, a seconda delle circostanze del singolo negozio di insegne. Spiega: “Una stampante e un plotter da taglio integrati hanno un ingombro ridotto e l’investimento di capitale sarà molto più basso. E si potrebbe dire che il flusso di lavoro è un po’ più semplice perché molti processi sono automatizzati”. Tuttavia, aggiunge: “In genere si opta per stampanti e plotter da taglio dedicati perché la produttività è maggiore e si può stampare e tagliare allo stesso tempo”.

Tuttavia, sia Roland che Mimaki hanno recentemente introdotto nuove macchine integrate per il taglio delle stampanti. Mimaki ha annunciato la nuova serie 330 di stampanti a solvente, dotate di una taglierina XY che consente di tagliare il supporto e di tagliarlo nel senso della lunghezza. La gamma comprende le versioni di stampa e taglio CJV, disponibili nelle larghezze di 1,3 m e 1,6 m. È possibile scegliere tra set di inchiostri fino a otto colori e risoluzione di stampa fino a 1200 dpi. Per quanto riguarda il taglio, può produrre fino a 450g di pressione e tagliare fino a 300mm/sec.

Roland ha presentato la sua terza generazione di stampanti a solvente TrueVis VG3, disponibile nelle larghezze di 1,3 m e 1,6 m. Può stampare fino a otto colori con una risoluzione di 1200 dpi. Per quanto riguarda il taglio, può generare una pressione di taglio di 500g e può tagliare fino a 300 mm/sec.

Software

Oltre al plotter da taglio, dovrai creare un file di taglio in un programma di grafica come Adobe Illustrator o CorelDraw. La maggior parte dei fornitori fornirà anche un plug-in per questi programmi con i loro plotter in grado di creare i segni di registrazione necessari, che potranno essere stampati insieme alla grafica. La maggior parte dei RIP dovrebbe anche essere in grado di produrre un codice a barre con informazioni aggiuntive. RasterLink di Mimaki, ad esempio, è in grado di generare un codice a barre ID Cut che garantisce agli operatori di aver abbinato il giusto lavoro di stampa al giusto percorso di taglio e che i fogli siano orientati correttamente nel plotter.

La maggior parte dei distributori venderà sia la stampante che il plotter da taglio in un pacchetto completo di tutti i software associati, il che dovrebbe essere più economico rispetto all’acquisto dei singoli articoli. Tuttavia, vale la pena considerare che il plotter da taglio avrà una durata di vita molto più lunga di qualsiasi stampante, per cui potrai continuare a usare lo stesso plotter anche dopo aver aggiornato la stampante. Per questo motivo è bene verificare che il software non limiti l’utilizzo del plotter con la stessa marca di stampante.