Ripensare i modelli di business per proteggere l’ambiente

Una grande domanda da porsi oggi è: guardando agli effetti che hanno avuto, i nostri attuali modelli economici e commerciali funzionano? I “meccanismi di mercato” stanno bilanciando la domanda e proteggendo il pianeta e tutti i suoi servizi e risorse?

Sembrerebbe di no, con il cambiamento climatico e l’inquinamento che creano scompiglio in molti luoghi, la perdita di biodiversità che aumenta a dismisura e l’esaurimento delle risorse che morde. L’economia del “trickle down” (letteralmente “goccia a goccia”) è veramente tale? Il divario tra i più ricchi e i più poveri aumenta di anno in anno, quindi anche in questo caso sembrerebbe di no. E i progressi nel raggiungimento degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDG) delle Nazioni Unite sono dolorosamente lenti. È razionale perseguire una crescita infinita, un PIL sempre più alto, in un mondo con risorse limitate?

Molte persone e gruppi che si occupano di sostenibilità, tra cui alcuni economisti, pensano il contrario e sono stati sviluppati nuovi approcci. I concetti più noti sono forse l’Economia Circolare e l’Economia della Ciambella; la prima è stata utilizzata come base per le politiche e le legislazioni sia nel Regno Unito che in Europa, tra gli altri luoghi, città e aziende, mentre la seconda sta iniziando a trasformare le città, le regioni, le comunità e altri luoghi per diventare più sostenibili e più giuste.

L’economia circolare è probabilmente la più conosciuta e le sue radici risalgono a molto tempo fa. Concetti come Cradle to Cradle, Performance Economy, Biomimicry, Industrial Ecology, Natural Capitalism, Blue Economy e Regenerative Design sono tutti alla base del lavoro della Ellen MacArthur Foundation, un’organizzazione globale nata nel Regno Unito il cui lavoro consiste nel sostenere la società nel passaggio a un’economia circolare, rigenerativa e riparatrice. Il suo sito web è una fantastica risorsa di apprendimento e di idee che vale la pena visitare.

Un’economia di questo tipo non è “solo riciclaggio”, ma un cambiamento completo nel modo di pensare, progettare e lavorare. Alcuni si rifanno a modelli molto antichi che prevedono il pagamento di un servizio piuttosto che l’acquisto di beni: chi è abbastanza anziano può ricordare quando si affittavano i televisori invece di comprarli e venivano riparati quando si guastavano. Le versioni più recenti dei beni-as-a-service affrontano questo aspetto in modo innovativo: dal pagamento per lux per l’illuminazione invece di acquistare l’impianto al noleggio di vestiti per bambini durante i primi mesi di vita, quando crescono così velocemente.

L’obiettivo dell’economia circolare è che nulla vada sprecato, che non si crei inquinamento e che i sistemi naturali si rigenerino.

Richiede un approccio innovativo da parte dell’industria, e la stampa è un’industria che vanta un’incredibile tradizione di innovazione. Inoltre, come tutti i modelli di questo tipo, richiede un pensiero sistemico. La progettazione e le specifiche devono tenere conto non solo della fase di utilizzo del prodotto, ma anche di come è fatto e in che modo. L’impatto dei materiali che utilizzi, sia per l’estrazione o la raccolta dei loro componenti che per la produzione, compresi gli scarti, è importante quanto l’impatto della tua produzione. Bisogna pensare anche all’altra parte del ciclo di vita: cosa possono fare i negozi con i materiali dei punti vendita, ad esempio se non possono essere rimessi a nuovo per essere riutilizzati, e come lavorare con loro su questo aspetto. Si tratta di progettare gli oggetti in modo che possano essere riutilizzati, che utilizzino una quantità minima di materiale e che siano facilmente riciclabili. L’intera catena del valore è coinvolta nel sistema.

Poiché il pensiero e la produzione circolari devono iniziare dalla fase di progettazione, le politiche di responsabilità estesa del produttore (EPR), volte a promuovere la circolarità, attribuiscono la responsabilità degli articoli a fine vita al “produttore”, solitamente il proprietario del marchio (o l’importatore per i prodotti importati). È qui che si trovano i responsabili delle decisioni. Per quanto riguarda le prossime normative EPR del Regno Unito sui rifiuti di imballaggio, l’intenzione è quella di ridurre non solo i volumi degli imballaggi, ma anche di incoraggiare la progettazione per il riutilizzo o il riciclaggio grazie a tariffe modulate.

L’economia della ciambella, sviluppata da Kate Raworth, è molto più ampia e affronta non solo l’overshoot – la misura in cui stiamo sovrautilizzando le risorse e aggiungendo sostanze inquinanti al di là della capacità rigenerativa del pianeta – ma anche la mancanza di risorse per soddisfare i bisogni fondamentali delle persone. Da qui la ciambella: come puoi vedere, è una ciambella ad anello e all’interno dell’anello c’è il luogo sicuro. Il buco al centro è il luogo in cui le persone si perdono; il bordo esterno della ciambella è la linea che dobbiamo rispettare per proteggere il nostro mondo. Molti dei temi sono stati trattati in precedenti articoli sugli SDG delle Nazioni Unite. Anche in questo caso, il sito web offre molti spunti di riflessione e ispirazione.

Si è scritto molto su come la misurazione del benessere di una popolazione sarebbe una misura migliore di quella del PIL, ma il benessere è irraggiungibile per coloro i cui bisogni primari non vengono soddisfatti. La sfida è come cambiare questa situazione. Anche in questo caso, la tua catena del valore fa la sua parte: anche se sei un datore di lavoro corretto, che si prende cura del suo personale, se utilizzi fornitori e appaltatori che adottano pratiche lavorative scorrette o ingiuste nella loro attività o nella loro catena di fornitura, la tua azienda è parte del problema; lo stesso vale per molti aspetti della gestione di un’impresa. Questo è uno dei motivi per cui molti stampatori (e ovviamente anche altri) si vedono recapitare un gran numero di questionari e audit sulla catena di fornitura. È solo chiedendo e controllando che si scoprono le cose. E le organizzazioni all’inizio della catena chiedono, quindi il livello successivo chiede e così via. E ogni azienda del nostro settore ha il suo ruolo da svolgere per completare la catena. Quindi l’altra grande domanda non è “stiamo facendo le cose giuste”, ma “stiamo facendo le cose giuste?”.

Per ulteriori informazioni e approfondimenti su questo argomento, di seguito trovi un elenco di risorse e strumenti utili che possono essere applicati ai concetti della tua azienda.

Fondazione Ellen MacArthur: https://www.ellenmacarthurfoundation.org
Economia della ciambella: https://doughnuteconomics.org
Obiettivi nazionali di sviluppo sostenibile: https://www.un.org/sustainabledevelopment/