Quali sono le principali tendenze del packaging sostenibile?

Rob Fletcher analizza due tendenze chiave e scopre come lavorare con materiali sostenibili ti aiuterà a capitalizzare la crescente domanda di imballaggi ecologici.

Siamo tutti consapevoli del rumore che si fa intorno alla sostenibilità, ma l’importante per i fornitori di servizi di stampa (PSP) è applicarla al tipo di lavoro che producono o ai mercati in cui intendono muoversi.

Dopotutto, puoi impegnarti a fondo per diventare un’azienda più sostenibile, e a ragione, visto che tutti noi facciamo la nostra parte per proteggere il pianeta, ma se sei in grado di usare questa immagine migliorata per ottenere nuovi lavori, allora hai una doppia vittoria.

Un mercato molto ampio in cui la sostenibilità gioca un ruolo importante è quello degli imballaggi. Negli ultimi anni la domanda di imballaggi in carta è aumentata vertiginosamente, poiché i marchi e i rivenditori cercano di lavorare con materiali che possano essere facilmente riciclati e che abbiano un minore impatto sull’ambiente. Se sei in grado di offrire questo, allora hai la possibilità di assicurarti una parte di questo lavoro.

Qui FESPA.com parla con i fornitori più esperti per scoprire le ultime novità in fatto di materiali di imballaggio e i vantaggi ambientali che offrono ai PSP e ai loro clienti.

Crescente pressione da parte dei consumatori

Per prima cosa, Antalis offre una serie di soluzioni di imballaggio al mercato. John Garner, responsabile della sostenibilità, dell’innovazione e del design di Antalis, ha dichiarato che uno dei suoi clienti sta cercando una soluzione più sostenibile e che spetta all’azienda rispondere.

“C’è un’enorme pressione da parte dei consumatori per ridurre la quantità di rifiuti che ricevono”, ha detto Garner. “È un messaggio che le aziende non possono ignorare; Antalis dispone di dati provenienti da indagini che abbiamo condotto e che indicano che le decisioni di acquisto sono guidate dalla sostenibilità.

“Se guardiamo a 10 anni fa, la sostenibilità aveva un peso del 10% circa nel processo decisionale. Oggi è oltre il 25%. La continua crescita del commercio elettronico ha indubbiamente esposto più persone agli imballaggi. Non dimentichiamo che tutti gli imballaggi alla fine del loro ciclo di vita sono rifiuti di qualcuno! Pertanto, spetta all’intero settore e ai consumatori chiedere soluzioni più sostenibili”.

Garner ha poi aggiunto che Antalis lavora costantemente su nuovi substrati e materiali, aggiungendo che garantisce a tutti i clienti che offrirà sempre una soluzione più sostenibile di quella che stanno utilizzando ora.

Inoltre, Garner lancia un monito al mercato in termini di greenwashing, affermando che Antalis può aiutare i clienti a individuare soluzioni realmente sostenibili per gli imballaggi.

“Ci sono numeri e dati scientifici reali su come e perché le soluzioni hanno un impatto sull’ambiente: Antalis può aiutarci ad orientarci”, ha detto.

Passi significativi verso un futuro sostenibile

Il prossimo è Sulapac, un fornitore specializzato in soluzioni alternative alla plastica, tra cui materiali adatti alla produzione di imballaggi. Il co-fondatore e amministratore delegato Suvi Haimi ha dichiarato che, in base all’esperienza di Sulapac, la sostenibilità è al centro delle discussioni sul packaging. Tuttavia, ha aggiunto Haimi, il livello di ambizione e gli obiettivi specifici di sostenibilità variano notevolmente.

“Alcuni operatori si accontentano di ridurre di poco l’utilizzo di materiali, mentre altri puntano a sostituire tutta la plastica a base di petrolio nei loro imballaggi con opzioni più sostenibili per ridurre l’impronta di carbonio e affrontare l’inquinamento da plastica”, ha dichiarato Haimi.

“Anche il prezzo e la funzionalità giocano un ruolo importante. La buona notizia è che oggi sono disponibili sul mercato alternative sostenibili e a base biologica in grado di competere pienamente con le plastiche convenzionali, consentendo ai marchi di mantenere i loro rigorosi standard di qualità e al contempo di compiere passi significativi verso un futuro più sostenibile.”

Haimi ha poi sottolineato l’importanza dello sviluppo del Sulapac, un materiale a base biologica con una bassa impronta di carbonio che incorpora materie prime e flussi collaterali basati sui rifiuti e non lascia dietro di sé microplastiche o sostanze tossiche permanenti, pur soddisfacendo gli standard di qualità dei marchi di lusso più prestigiosi del mondo. Chanel è uno degli utilizzatori e collabora con l’azienda dal 2018.

“I nostri materiali presentano molti vantaggi rispetto alla plastica tradizionale: sostituendo la plastica tradizionale con i materiali Sulapac, le aziende possono eliminare l’inquinamento da microplastica, ridurre l’impronta di carbonio e diminuire la dipendenza dal petrolio”, ha dichiarato Haimi.

“Quando si parla di tendenze di sostenibilità nel settore degli imballaggi, la plastica riciclata è chiaramente considerata da molti come la soluzione definitiva. Purtroppo si tratta di una falsa convinzione, per tre motivi: Nel riciclo meccanico è sempre necessario aggiungere materiale vergine al processo, mentre il riciclo chimico della plastica tradizionale richiede temperature elevate e sostanze chimiche pericolose. Infine, la plastica riciclata non risolve il problema dell’inquinamento da microplastica”.

Il punto chiave, ha sottolineato Haimi, è che il Sulapac e materiali simili possono essere efficacemente riciclati chimicamente a basse temperature, con rese eccellenti e senza emissioni di microplastiche. Il materiale così ottenuto può essere utilizzato per creare nuovi prodotti conformi al contatto con gli alimenti.

“Per risolvere il problema dell’inquinamento da plastica, che è in gran parte legato ai rifiuti di imballaggio, l’unico modo possibile è abbandonare la plastica di origine fossile”, ha dichiarato Haimi. “È chiaro che questo tipo di transizione non avviene da un giorno all’altro, ma con un adeguato sostegno legislativo e una maggiore consapevolezza da parte di tutti gli stakeholder, possiamo accelerare il passaggio a materiali biodegradabili e a imballaggi che possono essere efficacemente riciclati. Unisciti a noi per costruire un ciclo infinito di bene”.

Equipaggiati per la sostenibilità

Sebbene l’attenzione si sia concentrata sui materiali, anche la scelta dei macchinari può svolgere un ruolo importante nella produzione di imballaggi. L’azienda nordirlandese Biopax ha recentemente acquistato una seconda Speedmaster XL 106 di Heidelberg per supportare la sua produzione di imballaggi ecologici.

Biopax opera principalmente nel Regno Unito e in Irlanda, preparando soluzioni di imballaggio come cartoni stampati, involucri di carta ed etichette per i settori alimentare, delle bevande e non alimentare. Nell’ambito dei suoi piani strategici di crescita, Biopax ha iniziato a esportare nei mercati europei e intende creare impianti di produzione di imballaggi sostenibili in Europa, India e Repubblica Popolare Cinese. Questo ha portato al nuovo investimento.

“Avere due macchine da stampa con le stesse capacità in termini di stampa di alta qualità, produzione ottimale e tempi di allestimento e di fermo macchina ridotti rafforzerà la nostra capacità di intervento nella parte più complessa del nostro processo produttivo”, ha dichiarato Liam O’Connor, direttore vendite e marketing di Biopax.

Declan Martin, account manager di Heidelberg, ha aggiunto: “La Speedmaster XL 106 presenta molteplici vantaggi. È altamente efficiente dal punto di vista energetico, offre una qualità di stampa impeccabile e ottime prestazioni. Abbiamo una forte relazione con Biopax e siamo lieti che abbia scelto ancora una volta Heidelberg per la sua seconda Speedmaster XL 106 con tecnologia Push-to-Stop”.

Questo acquisto forse riassume questo mercato: una costante evoluzione. Mentre i PSP si trovano ad affrontare nuove e più difficili sfide per la realizzazione di imballaggi sostenibili, vengono immessi sul mercato materiali innovativi che permettono loro di superare questi ostacoli e di fornire ai clienti imballaggi di alta qualità e rispettosi dell’ambiente in un’ampia gamma di mercati.