Il desiderio di personalizzare l’ambiente in cui viviamo e lavoriamo è un forte stimolo che porta a un’ampia necessità di stampa decorativa in diverse applicazioni chiave.
Con molte opzioni diverse nel campo della stampa tessile, come la cartellonistica, la moda e gli interni, gli stampatori e i marchi hanno una serie di opportunità per entrare in questo spazio.
L’arena della stampa di grande formato è diventata sempre più competitiva, con un numero crescente di aziende che si rivolgono alla tecnologia a getto d’inchiostro su larga scala con l’intenzione di aggiungerla ai loro modelli di servizio.
Se da un lato ciò è stato in un certo senso salutare, consentendo a clienti generici, marchi e agenzie di avere a disposizione un’ampia scelta di opportunità di applicazione, dall’altro per alcuni produttori di display è stato a dir poco deleterio.
Lavoro interno
Alcuni lavori non sono più convenienti a causa del restringimento dei margini di guadagno, in quanto sempre più PSP si accaparrano la stessa fetta di torta, impedendo a molti lavori standard di essere redditizi.
Inevitabilmente, con il calo della redditività dei punti vendita e degli ordini al dettaglio, le aziende sono alla ricerca di segmenti di nicchia in cui la loro tecnologia possa essere utilizzata in modo vantaggioso e gli investimenti in macchinari esistenti possano essere indirizzati verso nuovi mercati.
Tuttavia, la stampa di decorazioni per interni sta crescendo di popolarità grazie alla possibilità di produrre applicazioni a basso volume e ad alto margine senza dover investire in nuovi motori di stampa. Coprendo una moltitudine di discipline, l’enfasi è posta sulla personalizzazione, sulla semplicità dal progetto al risultato finale e su tempi rapidi per la maggior parte dei lavori.
La stampa digitale di grande formato è diventata sempre più diversificata e ha portato con sé la capacità di gestire una varietà di volumi ma, riprendendo l’etica della tecnologia a getto d’inchiostro, uno dei suoi enormi vantaggi risiedeva nel fatto che era il processo ideale per generare stampe singole e tirature molto brevi.
Inoltre, ha ridotto i tempi dall’origine al prodotto finito e questo, da solo, è uno dei motivi che sta portando a un aumento significativo della domanda di decorazioni stampate utilizzate per una vasta selezione di prodotti sia in ambito commerciale che domestico.
Forse per ironia della sorte, l’arredamento ha chiuso il cerchio dai tempi delle pitture rupestri, passando per secoli di murales e arredi accuratamente realizzati a mano fino alle carte da parati, ai pavimenti e ai complementi d’arredo prodotti in serie, così popolari per gran parte del XX secolo.
Poiché questi prodotti si affidavano totalmente a metodi di produzione analogici e persino manuali, la scelta del design dipendeva dalle tendenze dell’epoca. La produzione di solito comportava un’impostazione laboriosa, consegne lente quando la maggior parte della produzione si spostava all’estero e la mancanza di opportunità per la maggior parte degli utenti finali di esprimere la propria individualità.
L’unica alternativa era quella di rivolgersi a un decoratore specializzato e altamente qualificato per creare applicazioni personalizzate.
Le mode che cambiano
La Roland TrueVIS è sia una stampante digitale di grande formato che una taglierina. In questo modo è possibile stampare, ad esempio, disegni personalizzati trasferiti a caldo da applicare sui capi di abbigliamento.
Come si è visto nel settore della moda, ci sono stati diversi fattori che hanno portato a un cambiamento dei principi di produzione all’interno di segmenti di mercato precedentemente controllati dalle limitazioni imposte dai processi di produzione analogici.
Senza dubbio, la tecnologia a getto d’inchiostro ha permesso all’intero settore dell’arredamento di trasformarsi da metodi di produzione che prevedono lunghi tempi di consegna e alti volumi con costi di allestimento elevati, a singoli pezzi on-demand che possono essere generati in poche ore o giorni anziché in settimane o, più comunemente, mesi.
Utilizzando una macchina per la stampa di grande formato standard, un’applicazione può essere gestita in genere nello stesso modo di un ordine standard per un poster o uno striscione: la principale dicotomia tra la decorazione e il lavoro espositivo tipico sta nel tipo di cliente finale.
A differenza degli ordini commerciali, gli interni vengono creati con una mentalità completamente diversa: i clienti non cercano prodotti promozionali o ganci pubblicitari ma, al contrario, desiderano soluzioni estetiche e pratiche per soddisfare una serie di opportunità decorative.
Il segmento degli interni stampati copre una miriade di applicazioni e, inevitabilmente, c’è un cross-over tra la stampa industriale e quella grafica, con la funzionalità che gioca un ruolo fondamentale affinché il lavoro finale sia adatto allo scopo.
Si tratta di un settore in cui sono le tendenze a guidare la domanda e, con la tecnologia digitale, è molto più facile e meno rischioso determinare le finiture e gli stili più popolari senza doversi impegnare in lunghi tempi di consegna, complesse pre-stampe analogiche e laboriose routine di stampa.
Mantenere la legalità
Mentre alcune applicazioni decorative sono state ovvie per la stampa digitale, come la ceramica e i rivestimenti murali, altre hanno dovuto soddisfare criteri più severi.
Questo è particolarmente importante nel settore tessile, dove la legislazione può essere severa per quanto riguarda i materiali ignifughi e i rivestimenti, e dove la resistenza allo sfregamento e la buona mano sono requisiti essenziali per l’arredamento.
Ciononostante, continuano ad esserci buoni e proficui connubi tra getto d’inchiostro e decorazioni, molti dei quali si estendono oltre l’elemento di stampa vera e propria a rivestimenti come quelli utilizzati nei prodotti per la pavimentazione.
Il Durst Rhotex 325 è un sistema di stampa a doppio scopo che combina la stampa diretta su tessuto con la tecnologia di stampa a trasferimento a sublimazione, stampando fino a 3,2 m di larghezza.
Le opportunità di utilizzo della stampa digitale nel design di interni sono state favorite dalla disponibilità di substrati rigidi e a bobina, molti dei quali consentono di stampare finiture fintamente costose su supporti relativamente economici. Esempi tipici sono l’emulazione dell’aspetto di un legno costoso che, in realtà, non è altro che inchiostro su un substrato a basso costo.
La gamma di materiali disponibili per le stampanti di grande formato, insieme alle formulazioni di inchiostro attualmente utilizzate in un’ampia selezione di applicazioni, consente di ottenere una varietà di finiture che si adattano perfettamente alla decorazione.
Ciò significa che molti lavori per interni un tempo analogici possono essere prodotti, spesso con motori a getto d’inchiostro piuttosto modesti, con risultati che resistono anche ai livelli di controllo più severi.
Tuttavia, oltre ai vantaggi visivi, il rapporto dell’inchiostro con il materiale e la sua capacità di essere sovra laminato o rivestito possono giocare un ruolo fondamentale per quanto riguarda la durata, la resistenza ai graffi e lo sbiadimento se esposto alla luce del giorno, compresi i raggi UV naturali.
Senza dubbio, però, la stampa a getto d’inchiostro sta apportando notevoli vantaggi al mercato dell’arredamento d’interni, tra cui spiccano i bassi volumi e la personalizzazione.
La larghezza del motore e i materiali disponibili hanno inoltre semplificato la possibilità di stampare lavori in un unico pezzo senza giunture o piastrelle e, per molte applicazioni, 1,6 m è una larghezza perfettamente adeguata per i lavori con alimentazione a bobina e a letto piano.
Tuttavia, come avvertimento, la maggior parte delle chimiche degli inchiostri odierni non sono state concepite e formulate per applicazioni in cui il tatto svolge un ruolo importante nell’applicazione complessiva. Non esistono ancora standard specifici per il contenuto degli inchiostri, anche se alcune formulazioni dovrebbero essere prese in considerazione in termini di idoneità per gli ambienti interni.
Alcuni inchiostri, come quelli al lattice, hanno già delle classificazioni che riguardano le emissioni e la qualità dell’aria. A questi si aggiungeranno sicuramente criteri di bassa migrazione e di salute e sicurezza generale che si applicano a tutti i componenti di un lavoro e alle sostanze utilizzate per produrli.
Ciò significa che i fornitori di servizi di stampa che aggiungono l’arredamento d’interni alla loro gamma di servizi, così come i consumatori e i designer, devono considerare le implicazioni dei prodotti chimici. La loro idoneità per i mobili e gli arredi potrebbe richiedere un rivestimento o una sovralaminazione.
Quello che vuoi e quando lo vuoi
Le case, gli uffici, gli hotel, i ristoranti, le aree pubbliche e i centri per il tempo libero di oggi sono tutti candidati all’arredamento d’interni prodotto digitalmente. La relativa facilità di produzione delle applicazioni, senza penalizzazioni per i pezzi unici e i bassi volumi, e la possibilità di introdurre la personalizzazione sono elementi chiave per la crescita di questo settore di mercato.
Questo, a sua volta, ha portato a una maggiore creatività e velocità dalla progettazione, al flusso di lavoro e alla stampa fino al prodotto finale. Praticamente ogni superficie può essere arricchita con decorazioni stampate a getto d’inchiostro: dai vetri alle pareti, dagli arredi morbidi agli armadi e ai mobili, fino ai pavimenti.
L’ambito di applicazione si estende a tutti coloro che desiderano ottenere un aspetto specifico all’interno del proprio ambiente e, come dimostrano chiaramente le tendenze, questo è un segmento in cui la tecnologia è già collaudata e affidabile e la sua applicazione è destinata ad aumentare.
Informazioni sull’autore
Ex fotografa di professione, Sophie Matthews-Paul è una consulente tecnologica specializzata nella stampa digitale a getto d’inchiostro, di cui si occupa fin dalla sua nascita.
I settori di cui si occupa comprendono la progettazione, l’integrazione e la costruzione delle macchine, gli inchiostri, i materiali e i materiali di consumo. Collabora con produttori, fornitori e utenti finali di stampanti industriali e grafiche a singolo passaggio e a scansione che vanno da unità compatte fino a 5 metri di larghezza.