Qual è il legame tra il settore della stampa e gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDG)?

Regina Wilhelm, responsabile della gestione ambientale e della sostenibilità di Brother At Your Side, ribadisce l’importanza per le aziende di stampa di seguire gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite.

Parliamo di sostenibilità – Ma perché?

La sostenibilità è la cosiddetta parola d’ordine del nostro tempo: tutti ne parlano, ma tutti sanno cosa sia esattamente? Il termine sostenibilità non ha una definizione ufficiale, il che potrebbe essere una delle ragioni del suo uso inflazionato in questi giorni. Ciononostante, vale la pena di approfondire il termine. Il concetto di sostenibilità esplora la relazione tra sviluppo economico, qualità ambientale ed equità sociale.

Questo concetto si è evoluto a partire dal 1972, quando la comunità internazionale ha esplorato per la prima volta il legame tra qualità della vita e qualità dell’ambiente in occasione della Conferenza delle Nazioni Unite sull’Ambiente Umano di Stoccolma. Nel 1987, il termine “sviluppo sostenibile” ha raggiunto la discussione ed è stato definito come “sviluppo che soddisfa i bisogni della generazione attuale senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare i propri”(Brundtland G.H., 1987). Da quel momento in poi, l’attenzione si è concentrata sull’equilibrio tra le esigenze economiche e sociali delle persone e la capacità rigenerativa dell’ambiente naturale.

Un’affermazione onesta, ma forse drastica, è: la maggior parte delle nostre attuali pratiche economiche ha conseguenze piuttosto devastanti per i fondamenti naturali della vita. Dicendo questo, si intende anche che i nostri attuali stili di vita minano la prosperità delle generazioni future. Il tutto in contrasto con gli obiettivi di sviluppo sostenibile sopra citati. Alcuni esempi di questa evoluzione sono la deforestazione su larga scala, il sovrasfruttamento degli oceani e la perdita di fertili terreni coltivabili, che dimostrano che siamo ben lontani da un equilibrio tra i tre elementi delle esigenze sociali ed economiche delle persone e la capacità rigenerativa dell’ambiente. La situazione è ancora più grave se si considera che i costi conseguenti al cambiamento climatico e alla perdita di biodiversità, da soli, potrebbero ammontare a circa un quarto del prodotto nazionale lordo mondiale entro il 2050(Umwelt Bundesamt, 2023).

Questo squilibrio diventa ancora più evidente se si considera il concetto di “Earth Overshoot Day”, determinato ogni anno dal think tank Global Footprint Network. L’Earth Overshoot Day segna la data in cui l’umanità ha esaurito il “budget della natura” per l’anno1. L’impronta ecologica dell’umanità e la biocapacità della Terra si sono discostate a tal punto che le risorse del nostro pianeta durano ormai solo fino a luglio inoltrato. Ciò significa che l’umanità esaurisce le risorse rinnovabili della natura in poco più di metà anno, lasciandoci in deficit ecologico per il resto dell’anno. Di conseguenza, lo stile di vita umano richiede risorse naturali pari a 1,75 mondi invece di quelle disponibili.

Di conseguenza, dovrebbe essere chiaro che un approccio “business as usual”, in cui i paesi industrializzati mantengono le loro economie ad alta intensità di risorse e i paesi emergenti e in via di sviluppo adottano queste economie, non è una strada percorribile. Pertanto, è necessaria una transizione verso la sostenibilità che agisca all’interno di barriere ecologiche e preservi il capitale naturale. Le pratiche sostenibili dovrebbero combinare positivamente ecologia ed economia, aumentando così il benessere sociale. L’obiettivo generale è un’economia in armonia con gli elementi sociali e ambientali.

Comprensibilmente, questo potrebbe sembrare troppo altruistico per la comunità imprenditoriale, MA: dietro a tutto questo non c’è solo il desiderio di fare qualcosa di buono, ma piuttosto di garantire la propria esistenza – e gli sforzi verso interessi economici tangibili, come garantire la qualità della vita e quindi la posizione, o semplicemente il favore dei clienti. Di conseguenza, questo significa anche che la tutela dell’ambiente e lo sviluppo economico non sono in contrapposizione, ma dipendono l’uno dall’altro. Di conseguenza, dovremmo agire secondo il motto “pagare ora, beneficiare dopo” o “pianificare per domani, in modo da esistere ancora dopodomani”. Il ragionamento alla base di tutto ciò è che sarà estremamente difficile e/o costoso soddisfare le crescenti richieste di sostenibilità da parte di governi, clienti o altri stakeholder se si inizia in ritardo. Naturalmente, il concetto di “vivere alla giornata” è emerso dal nostro sistema capitalistico, che è difettoso ma è il migliore che abbiamo a disposizione.

Per citare un esempio di come le aziende possano migliorare la situazione impegnandosi in un autentico sforzo di sostenibilità, citiamo il marchio di abbigliamento outdoor Patagonia. Pur essendo un’azienda orientata al profitto, è impegnata nella tutela dell’ambiente attraverso, ad esempio, la sua Earth Tax, con la quale devolve l’1% dei suoi ricavi a progetti ecologici già dal 1985; il suo Home Planet Fund, di recente creazione, che dovrebbe fungere da “braccio attivistico” di Patagonia; la sua concentrazione sull’uso di fibre riciclate e di cotone ecologico, una delle prime del settore a partire dalla metà degli anni Novanta – oggi l’85% delle fibre sintetiche di Patagonia sono riciclate e l’azienda dichiara che non verrà utilizzato nuovo petrolio fossile nei suoi prodotti fino al 2025. Per prolungare il ciclo di vita dei suoi prodotti, Patagonia ha creato il più grande servizio di riparazione del Nord America e ne ha aperto un altro ad Amsterdam. Con la stessa logica, il marchio si impegna a riacquistare e vendere i suoi prodotti su una piattaforma di seconda mano.

Mentre altre aziende promettono la neutralità climatica attraverso la compensazione delle emissioni di CO2 utilizzando progetti di riforestazione, Patagonia mira a ridurre le emissioni all’interno delle proprie attività commerciali. A questo proposito, Patagonia si concentra sulla produzione di materiali che rappresentano oltre l’87% delle sue emissioni di gas serra.

Un altro aspetto cruciale del percorso verso una maggiore sostenibilità è la trasparenza. Patagonia adotta un approccio trasparente e onesto: l’azienda aveva precedentemente pianificato di raggiungere la neutralità climatica nel 2025, ma ha dovuto posticipare questo obiettivo al 2040. Anche se questo può essere considerato un passo indietro, le sue azioni possono essere sostenute da un reale sforzo, come detto sopra, e da reazioni trasparenti, ammettendo che con l’obiettivo inizialmente fissato ha puntato troppo in alto.

Dopo aver letto questo articolo, ci si potrebbe chiedere quale sia l’andamento economico di questa azienda. L’azienda ha un fatturato di 1,5 miliardi di dollari USA e impiega circa 3.300 persone. Mentre altre aziende del settore outdoor arrancano o crescono molto più lentamente, Patagonia sembra essere immune alle crisi economiche. Patagonia è un marchio attento all’ambiente per quanto riguarda i prodotti di abbigliamento esterno, non solo per l’uso di tessuti riciclati ma anche per i diversi programmi che ha implementato per ridurre il suo impatto ambientale.

Per questo motivo, come entità commerciale, Patagonia compie uno sforzo reale e combina il suo impegno con l’attività principale, invece di acquistare se stessa attraverso, ad esempio, progetti di riforestazione. Il mercato gli dà ragione: Patagonia è uno dei marchi outdoor più forti del momento e lo è già da tempo. È un modo diverso e responsabile di dare l’esempio alle aziende per renderle consapevoli della loro responsabilità in un sistema capitalistico.

Dopo aver preparato il terreno con una storia di sostenibilità di successo, passiamo al settore della stampa e a un importante quadro di sostenibilità, l’Agenda 2030 e i suoi Obiettivi di Sviluppo Sostenibile.

Gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile: una bussola per un’azione sostenibile nel settore della stampa?

Un modo per organizzare le proprie attività in modo da renderle più sostenibili è considerare gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDGs). Nel 2015, la comunità internazionale ha deciso di adottare l’Agenda 2030 e gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDG), che rappresentano un progetto per le persone, il pianeta e la prosperità entro il 2030, nonché un simbolo degli obiettivi che le persone di tutto il mondo si sono prefissate per un futuro migliore. In generale, i 17 obiettivi possono essere descritti come un appello urgente all’azione da parte di tutti i paesi – sviluppati e in via di sviluppo – in una partnership globale. Riconoscono che la fine della povertà e di altre privazioni deve essere accompagnata da strategie che migliorino la salute e l’istruzione, riducano le disuguaglianze e stimolino la crescita economica, il tutto combattendo il cambiamento climatico e impegnandosi a preservare gli oceani e le foreste. Il principio alla base di questa agenda di obiettivi interconnessi si fonda sulla consapevolezza che la vera sostenibilità può essere realizzata solo quando le preoccupazioni economiche, sociali e ambientali vengono trattate con la stessa importanza e quando tutti i principali attori, ovvero i governi, la società civile, il settore imprenditoriale e il pubblico, sono rappresentati in questo processo.

Detto questo, vediamo come gli SDG possono essere collegati al settore della stampa. A tal fine, questo blog si concentrerà sull’SDG 12 sul Consumo e la Produzione Responsabili e sui suoi sotto-obiettivi, poiché questo SDG è uno, se non il più importante, per la comunità imprenditoriale. È riconosciuto che i cambiamenti fondamentali nel modo in cui le società producono e consumano sono fondamentali per raggiungere lo sviluppo sostenibile globale.

SDG 12: Consumo e produzione responsabili

Il tema del consumo e della produzione responsabile ha acquisito sempre più importanza nella nostra vita quotidiana. Nel mondo globalizzato di oggi, le persone acquistano diversi beni di consumo che sono stati prodotti in parte o completamente in diversi Paesi del mondo. Oltre all’importanza del progresso economico e della prosperità, il consumo di diversi beni di consumo soddisfa le esigenze umane di alimentazione, alloggio, mobilità e intrattenimento e ci permette di condurre uno stile di vita personalizzato. Pertanto, il consumo e la produzione hanno permesso alle società e alle economie di prosperare. Tuttavia, i nostri modelli di consumo e produzione prevalenti comportano un uso smisurato di energia e risorse naturali e hanno effetti a lungo termine sulle persone e sull’ambiente. Per questo motivo, l’efficienza delle risorse e la sostenibilità dovrebbero essere la prassi normativa per la produzione economica e per lo stile di vita dei consumatori. Per rendere i nostri modelli di produzione e consumo più responsabili, è necessario seguire il concetto di ciclo di vita. I prodotti devono essere considerati dalla “culla alla tomba” e la responsabilità per ogni fase del ciclo di vita del prodotto, come l’estrazione delle risorse, la produzione, la distribuzione, l’uso, lo smaltimento dei rifiuti e il riutilizzo, deve essere (meglio) considerata.

L’SDG 12 è composto da altri 11 obiettivi e 13 indicatori che sono stati sviluppati principalmente per il contesto governativo nazionale, ma che possono essere applicati anche alle pratiche commerciali. La tabella seguente elenca i sotto-obiettivi e gli indicatori che possono essere applicati anche al contesto dell’industria grafica.

Tabella 1: SDG 12: Sotto-obiettivi e indicatori selezionati

Fonte: SDG Tracker () SDG Tracker(https://sdg-tracker.org/sustainable-consumption-production)

Uno dei sotto-obiettivi è particolarmente adatto al settore della stampa e quindi, per quanto riguarda il sotto-obiettivo 12.4, ci soffermiamo sulla gestione responsabile delle sostanze chimiche e dei rifiuti. In questo contesto, va detto che alcuni metodi di stampa tradizionali utilizzano sostanze chimiche aggressive, come la candeggina e la formaldeide, che possono essere dannose per l’ambiente e per chi ci lavora. Considerando le sfide idriche globali, in particolare la scarsità d’acqua e l’inquinamento, si può ritenere che il settore della stampa abbia un impatto potenzialmente considerevole sulla disponibilità e sulla qualità dell’acqua a livello globale. In particolare, i metodi di stampa tradizionali comportano un enorme consumo di acqua e un elevato scarico di effluenti nel processo di stampa. Le sostanze chimiche presenti nelle acque reflue possono avere un impatto sull’ecosistema locale o sulle persone che utilizzano l’acqua per pescare, lavarsi o addirittura bere. In questo contesto, vale la pena ricordare che l’industria tessile e dell’abbigliamento è responsabile di circa il 20% del consumo globale di acqua a livello industriale, e questo è anche il settore della stampa.

A questo proposito, è possibile menzionare brevemente il collegamento con altri SDG, in particolare con l’SDG 6 sull’acqua e i servizi igienici e in parte con l’SDG 14 sulla vita sott’acqua. Questo collegamento può essere particolarmente sottolineato in quanto alcuni metodi tradizionali di stampa tessile spesso prevedono l’uso di sostanze chimiche che possono essere dannose per la qualità dell’acqua e per la vita marina quando entrano nella rete idrica. Una panoramica più dettagliata dei sotto-obiettivi e degli indicatori per questi due obiettivi è disponibile qui e qui. Se non vengono smaltiti correttamente, questi prodotti chimici aggressivi possono raggiungere i fiumi o altre fonti d’acqua e, se non vengono maneggiati con cura, possono danneggiare piante e animali e potenzialmente entrare nella catena alimentare e danneggiare l’operatore. Detto questo, questi impatti possono essere collegati anche all’SDG 3 sulla buona salute e il benessere.

Rispetto a questi potenziali impatti dell’attività di stampa sull’ambiente, un metodo di stampa più sostenibile è rappresentato dalla stampa tessile digitale. A differenza dei metodi di stampa tradizionali, la stampa tessile digitale non richiede quantità eccessive di acqua per pulire, ad esempio, i telai e le altre attrezzature. Inoltre, la stampa digitale su tessuto utilizza inchiostri a base d’acqua privi di sostanze chimiche nocive, il che la rende un’opzione più sicura ed ecologica. Pertanto, se si pone l’accento sulle sostanze chimiche e sui rifiuti come nel sotto-obiettivo 12.4, la stampa tessile digitale è un’opzione più sostenibile rispetto ai metodi di stampa tradizionali. Adottando metodi di stampa più sostenibili, l’industria della stampa può contribuire all’SDG 12 e alla riduzione dell’impatto ambientale dell’industria tessile.

È importante riconoscere un punto di vista diverso sugli SDGs e sul loro legame con il settore privato in generale. Il quadro degli SDGs è stato ponderato dalla comunità mondiale e si riferisce a questioni attuali e significative. In altre parole, questi 17 obiettivi sono stati scelti con criterio. Questo ci porta a un fatto talvolta trascurato: oltre all’impatto delle aziende sull’ambiente, anche l’ambiente può influenzare le aziende. Si tratta della cosiddetta relazione inside-out e outside-in. Con il perdurare dei cambiamenti climatici, si prevede che gli impatti ambientali diventino sempre più ampi e che le aziende debbano adattarsi e diventare resilienti nei confronti dei rischi ambientali.

A questo proposito, approfondiamo il tema dell’acqua. Ci si potrebbe chiedere: cosa c’è nel settore delle imprese quando si considera il proprio rapporto con l’acqua, ad esempio il consumo e l’inquinamento? La risposta è che ci sono dei rischi legati all’acqua che possono influenzare il settore aziendale: ad esempio, la scarsità d’acqua e una possibile soglia di utilizzo dell’acqua, nonché l’aumento delle probabilità di inondazioni dovute al cambiamento climatico. Ovviamente, si può ritenere che questi rischi abbiano un forte impatto sulla produzione industriale, tra le altre cose. Con questo esempio si vuole dimostrare che la tutela dell’ambiente e gli interessi economici non sono necessariamente contrapposti. Piuttosto, un comportamento attento all’ambiente sostiene i contesti ambientali in cui la propria esistenza sarà garantita. Un modo per trovare una bussola per questo tipo di azione è l’Agenda 2030 e i suoi SDG. Pertanto, gli SDG non sono solo un invito all’azione, ma rappresentano anche degli strumenti per agire verso una maggiore sostenibilità di cui, in fin dei conti, beneficerà lo stesso settore commerciale.