Opportunità nei rivestimenti murali per stampanti di grande formato

Nessan Cleary parla del crescente interesse per l’arredamento d’interni stampato in digitale e delle attuali opportunità per gli stampatori di grande formato per quanto riguarda i rivestimenti murali. Nessan condivide anche le diverse tecnologie che possono essere utilizzate per creare le basi di un’offerta di servizi dedicati.

C’è un crescente interesse per l’arredamento d’interni stampato in digitale, evidenziato dalla presenza di Printeriors alle fiere Fespa. Le carte da parati e i rivestimenti murali sono una parte importante di questo settore, sia nel mercato commerciale che in quello dei consumatori. Si può spaziare da loghi aziendali e messaggi di marketing semipermanenti a grafiche per rallegrare spazi pubblici come le sale d’attesa degli ospedali o decorazioni per la cameretta di un bambino. Esiste un certo margine di manovra nel definire esattamente un rivestimento murale, il che significa che la maggior parte dei fornitori di servizi di grande formato può offrire qualcosa in questo settore.

Questo potrebbe includere immagini stampate su tessuto o tela, abbinate a una cornice o a una qualche forma di montaggio, che la maggior parte delle stampanti di grande formato dovrebbe essere in grado di realizzare. La sublimazione dovrebbe produrre i migliori risultati per i tessuti, in particolare per l’arredamento della casa, in quanto queste stampe avranno una sensazione piacevole al tatto, senza odori. Inoltre, queste stampe possono essere trattate per ritardare la fiamma e sono anche lavabili, fattori utili per l’uso domestico.

Per quanto riguarda le carte da parati, le stampanti Latex di HP si sono dimostrate molto popolari tra i fornitori di carta da parati, dove vengono utilizzate principalmente per soddisfare le richieste di carta da parati personalizzata. Gli inchiostri a base d’acqua sono considerati ecologici e non hanno l’odore associato alle stampe a polimerizzazione UV. Inoltre, è più facile pulire le stampe in lattice piuttosto che in tessuto.

Negli ultimi anni anche altri fornitori hanno iniziato a proporre stampanti in lattice. Vale la pena di notare che gli inchiostri non contengono lattice e sono una forma di inchiostro a base di resina; alcuni fornitori scelgono di marchiare le loro offerte come resina piuttosto che come lattice, anche se la differenza pratica è minima. Epson, Roland, Ricoh e Brother offrono tutte stampanti in lattice o in resina e si rivolgono anche al mercato della carta da parati.

Fujifilm ha appena introdotto un’alternativa agli inchiostri a base di lattice e resina, che chiama AquaFuze. Si tratta di un inchiostro ibrido che combina l’acqua con elementi di lattice polimerizzabili ai raggi UV. La base dell’inchiostro AquaFuze è la tecnologia di dispersione dell’emulsione che Fujifilm ha originariamente sviluppato per l’industria fotografica e che garantisce che tutti i diversi elementi rimangano in sospensione l’uno rispetto all’altro. La stampante a bobina da 1,6 m di larghezza, sviluppata da Mutoh, è dotata di un array di LED UV e di un riscaldatore con una lama d’aria per dirigere il calore. Il calore provoca la fusione del lattice, che forma una membrana e trattiene il pigmento sul substrato, mentre la lampada LED reagisce con gli elementi UV, facendo solidificare la membrana e facendola aderire al substrato. Non è necessario alcun primer o ottimizzatore e gli inchiostri funzionano con i più comuni materiali di grande formato.

L’inchiostro polimerizza in una pellicola molto sottile, il che significa che non è adatto a produrre effetti strutturati, ma permette di far risaltare l’aspetto e la sensazione del substrato sottostante. I principali mercati di riferimento sono quelli delle insegne e degli espositori, oltre alla carta da parati e alla decorazione d’interni.

Canon ha riscontrato un notevole successo nel mercato della carta da parati con la serie Colorado di stampanti roll to roll di grande formato. Per trarre vantaggio da questo successo, Canon ha introdotto una configurazione Wallpaper Factory. Questa include una taglierina in linea e un rotolo jumbo che può essere lasciato in funzione durante la notte. Esiste anche una configurazione Print Factory che include una taglierina Fotoba in linea.

Le stampanti Colorado utilizzano un inchiostro UVgel unico nel suo genere, che viene fornito sotto forma di gel, ma che viene riscaldato nelle testine di stampa a 65ºC fino a trasformarsi in un liquido che può essere vaporizzato. Inizialmente, l’inchiostro viene spillato prima della polimerizzazione finale dalla lampada LED, che è montata su un carrello separato in modo da essere indipendente dalle testine di stampa. Questo approccio consente di stampare su un’ampia gamma di substrati, senza richiedere alcun pretrattamento e senza il rischio di un aumento dei punti. Le Colorado stampano in CMYK con un bianco opzionale per la serie M più recente. La larghezza di stampa è di 1625 mm.

L’azienda lituana UAB Dimense ha sviluppato un metodo per produrre stampe altamente strutturate che si basa sulla combinazione di supporti, inchiostro e stampante. UAB Dimense è una filiale di UAB Veika, che produce materiali per carta da parati. Roland DG rivende le stampanti Dimense dal 2022 e recentemente ha acquisito la maggioranza del 50,1% delle azioni di UAB Dimense.

Il cuore del processo Dimense è costituito da uno speciale supporto con uno strato brevettato EcoDeco su una base di tessuto non tessuto. Questo lavora con un inchiostro trasparente, che l’azienda chiama inchiostro strutturale Dimense, che viene applicato nelle aree che devono rimanere piatte.

La parte finale del puzzle è la stampante Dimensor-S, una macchina roll to roll con due testine di stampa a getto d’inchiostro piezoelettriche. Utilizza inchiostri a base di lattice a base d’acqua per stampare le immagini colorate e l’inchiostro strutturato per definire le aree non strutturate. Il riscaldamento all’interno della stampante fa sì che lo strato superiore EcoDeco del supporto si espanda fino a 1,5 mm nelle aree in cui non è stato applicato l’inchiostro. La stampante può essere utilizzata per stampare solo l’inchiostro strutturale, per creare i motivi strutturati, o per stampare i motivi insieme ai colori CMYK.

La stampante ha una larghezza di stampa di 1,6 metri e può lavorare fino a 30 mq/ora.

Il supporto Dimense è disponibile in diverse finiture, come quella opaca, perlata, dorata e argentata, oltre a quella progettata per dare un effetto di goffratura più profondo.

L’intero sistema è ecologico: non vengono utilizzati PVC, ftalati o altre sostanze chimiche indesiderate. Oltre che per la carta da parati, può essere utilizzato anche per riprodurre dipinti a olio completi di pennellate strutturate, nonché per la pubblicità nei punti vendita.

Xeikon non è un nome familiare nel mercato del grande formato, poiché produce principalmente macchine da stampa commerciali a toner secco a bobina e stampanti di etichette a getto d’inchiostro, anche se ha già partecipato alle fiere Fespa. Xeikon offre una soluzione specifica per la carta da parati basata su un’unità di trasformazione in linea che prende le stampe in bobina che escono dalle sue macchine da stampa, le vernicia e le taglia prima di avvolgerle su un rotolo di carta da parati standard. Questa unità è abbinata a una macchina da stampa commerciale a toner secco, con una larghezza di stampa di 508 mm, leggermente più stretta rispetto ai 530 mm della carta da parati tradizionale. Xeikon ha collaborato anche con Felix Schoeller, che ha sviluppato carte da parati specifiche per l’uso con le macchine da stampa Xeikon.

Infine, l’azienda tedesca Wallpen ha adottato un approccio completamente diverso. Ha sviluppato una stampante UV mobile di grande formato che può stampare grafiche direttamente su pareti e superfici verticali, fino a quasi quattro metri di altezza. Si rivolge principalmente a centri commerciali e ospedali, oltre che alla creazione di esposizioni sulle pareti dei musei o dei corridoi degli uffici.

In conclusione, la maggior parte dei fornitori di servizi di grande formato ha la possibilità di produrre rivestimenti murali e una buona scelta di tecnologie che potrebbero costituire la base di un’offerta di servizi dedicata.