Nessan Cleary spiega come la stampa di grande formato stia passando da un software RIP-centrico a un software di flusso di lavoro integrato, centralizzando la gestione dei lavori dall’inizio alla fine. Questi sistemi avanzati gestiscono le attività di pre-stampa, la gestione del colore, il nesting e il RIP su più macchine per una maggiore efficienza. Il nuovo Adobe PDF Print Engine 7.0 guiderà le innovazioni future e aziende come Caldera, Agfa, Durst e OneVision hanno già migliorato le loro offerte per automatizzare i processi e migliorare la produttività.
Quasi tutte le stampanti di grande formato vengono vendute con il proprio software RIP e in passato questo determinava il flusso di lavoro intorno alla stampante. Ma sempre più spesso si assiste alla nascita di un software per il flusso di lavoro in grado di guidare i lavori attraverso tutte le stampanti e le apparecchiature associate alla produzione.
Il flusso di lavoro ora include tutta la gestione dei file dal momento in cui i lavori arrivano e vengono accettati nella coda di stampa. Permette il preflight e la correzione automatica, la gestione del colore e il trapping, l’unione di più lavori e l’annidamento della grafica per ridurre lo spreco di supporti, oltre naturalmente al RIP dei lavori per la stampante scelta. In questo modo è possibile gestire in modo centralizzato la coda dei lavori, in modo da bilanciare i lavori su più macchine e far arrivare più lavori in uscita. Questa centralizzazione è essenziale sia che tu stia gestendo diverse stampanti più piccole insieme dalla stessa coda, sia che tu abbia una o più macchine ad alto volume.
Adobe ha approfittato della recente fiera Fespa Global di Berlino per annunciare l’ultima versione di Adobe PDF Print Engine. Questo motore non è disponibile in commercio, poiché viene venduto come kit di sviluppo software, ma è ampiamente utilizzato da molti sviluppatori di RIP come base per i loro prodotti RIP. Per questo motivo definirà l’agenda di gran parte dei software per il flusso di lavoro che verranno lanciati sul mercato nel prossimo anno o giù di lì.
Didascalia: Mark Lewiecki, senior product manager di Adobe. ©Nessan Cleary.
Adobe ha cercato di ridurre il numero di processi necessari alla prestampa spostando un numero maggiore di attività direttamente nel RIP. Mark Lewiecki, senior product manager di Adobe per il Print Engine, spiega: “Se possiamo inserirle direttamente nel RIP e combinarle con la funzione RIP, abbiamo l’opportunità di eliminare questi passaggi separati e di eseguirli molto più velocemente”.
Questo include: un migliore supporto per la miscelazione di trasparenze multicolore, l’aggiunta di dati variabili come codici a barre e numeri di serie, la generazione automatica di alette e il rendering di file nativi di Photoshop e Illustrator. Il nuovo motore di stampa migliorerà anche automaticamente le linee di taglio per i tavoli da taglio digitali. Lewiecki spiega che: “Le linee di taglio fornite in un lavoro spesso non tengono conto dello spessore della lama o del rotore, della quantità di pressione, dell’angolo e della tolleranza. È necessario dilatare la linea di taglio ed è questo che facciamo come funzione in-RIP. Oggi viene spesso eseguita in Illustrator, che è una fase interattiva manuale”.
Inizieremo a vedere queste funzionalità negli aggiornamenti software del prossimo anno, quando gli OEM inizieranno a lavorare con l’APPE 7.0. Uno di questi OEM è Caldera, che vende PrimeCentre. L’obiettivo è quello di potenziare i flussi di lavoro di stampa e taglio automatizzando molte delle attività di prestampa grazie a ricette contenenti le impostazioni di controllo. Tra queste ci sono il preflight, la creazione di contorni di taglio e l’aggiunta di alette. Inoltre, consente di raggruppare i lavori e di elaborare più lavori insieme. Funziona con qualsiasi RIP. Caldera ha recentemente rilasciato PrimeCentre v4, che presenta un hub centralizzato per consentire agli utenti di accedere ai progetti recenti. Include anche modelli preconfigurati e tutorial per aiutare gli utenti a impostare le proprie ricette per ottenere risultati migliori dall’automazione dei vari processi.
Caldera ha anche appena aggiornato il suo RIP alla versione 18.1, con oltre 20 nuovi driver di stampa. Caldera ha anche integrato la prevenzione del sovraccarico del disco direttamente nel RIP per evitare che i dischi rigidi si intasino con i file dei vecchi lavori. Ci sono funzioni aggiuntive per gli abbonati, che ora possono importare ed esportare le configurazioni Hotfolder su diverse postazioni di lavoro. Arnaud Fabre, responsabile dei prodotti di Caldera, ha commentato: “Con i nuovi strumenti per semplificare la configurazione e automatizzare la pulizia dei lavori, stiamo dando ai nostri utenti la possibilità di eseguire flussi di lavoro più efficienti e affidabili”.
Didascalia: Il flusso di lavoro Asanti di Agfa utilizza un cruscotto basato su browser.
Agfa si affida anche ad Adobe PDF Print Engine per il suo flusso di lavoro Asanti per il grande formato. Il vantaggio principale di Asanti risiede nella gestione del colore, nata dalla lunga esperienza di Agfa nella fotografia a pellicola e a colori. Utilizza una modalità di stampa calibrata brevettata per aiutare gli utenti a calibrare e profilare i supporti e algoritmi intelligenti per ridurre il consumo di inchiostro. Include il preflight automatico e l’Autocollect, che raggruppa in modo intelligente i lavori di stampa in arrivo in base al tipo di supporto e alla qualità di stampa richiesta. È presente uno strumento di reporting Production Dashboard basato su browser che consente agli utenti di controllare lo stato, il consumo di inchiostro e supporti e il tempo di stampa dei lavori.
L’ultima edizione, Asanti v7, ha aggiunto un indicatore di sostenibilità che evidenzia come le decisioni prese per ogni lavoro contribuiscano alla sua impronta ambientale attraverso elementi quali il materiale utilizzato e il consumo energetico. Questo include ora un’integrazione con Multipress MIS di Dataline che fornisce agli utenti informazioni più dettagliate per consentire loro di calcolare l’impronta di carbonio per ogni lavoro.
Durst ha creato un’offerta software modulare per supportare le sue stampanti in tutti i settori che copre, tra cui il grande formato, ma anche le etichette e il packaging.
Didascalia: Michael Deflorian, capo della divisione software di Durst. ©Nessan Cleary
L’azienda ha sviluppato un unico flusso di lavoro centrale che può essere utilizzato in questi diversi mercati. Michael Deflorian, responsabile della divisione software di Durst, afferma che Durst adotta un approccio piuttosto aperto nel mercato del grande formato e della grafica, mentre è più controllata nei mercati delle etichette e del packaging.
Spiega: “Il nostro flusso di lavoro è composto da tre parti diverse. La prestampa è una e la parte successiva è legata alla produzione, con la gestione del colore, il RIP e così via. E poi c’è il Lift ERP che può essere collegato a qualsiasi RIP”. Afferma che i clienti possono prendere solo le parti che desiderano, osservando che: “Abbiamo clienti con Lift che non hanno alcun rapporto con Durst”.
Didascalia: Il flusso di lavoro di OneVision si rivolge a mercati specifici, tra cui quello della stampa di grande formato. ©Nessan Cleary.
OneVision ha sviluppato una serie di suite di automazione che coprono diversi settori del mercato della stampa, tra cui uno dedicato alla stampa di grande formato. Funzionano tutte secondo lo stesso principio: automatizzare le attività di prestampa e condividono tutte lo stesso codice di base, che è stato aggiornato all’inizio di quest’anno. L’aggiornamento ha incluso la semplificazione del modo in cui vengono generati i job ticket. È stato inoltre introdotto un nuovo concetto di “stazioni” per integrare le macchine analogiche e le fasi manuali nei flussi di lavoro digitali con un migliore monitoraggio e feedback.
La suite per il grande formato è stata migliorata anche per quanto riguarda il nesting, con la possibilità di gestire il leggero disallineamento dei contorni nella stampa fronte/retro e il supporto di diversi valori di alette su un singolo foglio, che riducono lo spreco di materiale. Anche la funzione di piastrellatura è stata migliorata per consentire la creazione di spazi bianchi sugli oggetti piastrellati, che possono essere utilizzati in post-produzione per l’incollaggio o la saldatura. Ora è anche possibile visualizzare l’anteprima dei contorni generati da uno strumento di fresatura.
Tutti questi miglioramenti si sommano alla semplificazione del flusso di lavoro, che dovrebbe portare a una maggiore produttività dei lavori. Inoltre, quando il PDF Print Engine v7.0 di Adobe sarà trasmesso agli sviluppatori di software, l’anno prossimo dovremmo assistere a un’ulteriore serie di miglioramenti del software per il flusso di lavoro.
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