Debbie McKeegan parla con John-Mark Watson per saperne di più sulla sua passione e sul suo amore per l’industria dei rivestimenti murali, la produzione e le sue sfumature.

Quando le tecnologie digitali a getto d’inchiostro sono emerse per la prima volta, circa vent’anni fa, l’industria grafica è stata la prima ad essere stravolta e a digitalizzare la produzione. Seguito a ruota dall’industria dei rivestimenti murali. I primi utilizzatori si specializzarono in riproduzioni grafiche e fotografiche e nacque la carta da parati personalizzata, la carta da parati murale.

Il prossimo capitolo di questa evoluzione è attribuito alla conoscenza e all’abilità dei pionieri digitali. Pionieri con una profonda conoscenza dei rivestimenti murali tradizionali, del mercato, della sua comunità e del margine creativo che deve essere impiegato per il successo commerciale.

Questa è la storia di una nuova era di produzione digitale di carte da parati roll-to-roll, dove la creatività fiorisce a qualsiasi volume, per dare vita a una nuova industria, svincolata dalla produzione di massa e dove la tecnologia viene sviluppata in collaborazione con i pionieri della stampa.

Nell’intervista di oggi parliamo con John-Mark Watson di John Mark Ltd, che ha utilizzato la tecnologia HP per costruire un’impressionante struttura di produzione e un’azienda che promuove la comunità creativa e il progresso della tecnologia digitale.

Abbiamo incontrato John-Mark Watson per saperne di più sulla sua passione e sul suo amore per l’industria dei rivestimenti murali, la produzione e le sue sfumature.

Quando è stata fondata la John Mark Ltd e quale produzione di macchine avevate all’epoca?

“Abbiamo iniziato nel maggio 2012. Avevamo una HP LX 600, la seconda generazione della tecnologia Latex di HP. Poco dopo abbiamo acquistato una piccola L26500 come macchina di prova. AVA CAD CAM ci ha fornito il RIP e il sistema di gestione del colore. Ma all’epoca, nei primi tempi, non potevamo ottenere campioni di colore da una macchina grande per stamparli su una macchina di campionamento piccola e viceversa. Non era mai abbastanza vicino – nelle coperture murali una corrispondenza vicina non è una corrispondenza di colore. Alla fine, e attribuisco questo progresso all’aiuto che abbiamo ricevuto da Jane Rixon di HP, AVA ha avuto accesso al software HP e i problemi di corrispondenza e continuità dei colori sono stati finalmente risolti.

L’anno successivo, nel maggio 2013, abbiamo acquistato una LX 820 e poi una seconda LX 820 nel novembre 2013. In totale, quindi, abbiamo avuto 3 stampanti a grande larghezza e una piccola stampante per campioni. E devo dire che all’epoca erano molto capricciose, niente a che vedere con quelle di oggi. Stavamo spingendo quelle macchine al limite, erano state progettate solo per la realizzazione di piccole insegne e grafiche e fin dall’inizio producevamo centinaia e centinaia di rotoli di carta da parati. Ero lì, in produzione, 24 ore su 24, 7 giorni su 7, tutto da solo. Un ragazzo si occupava della pre-stampa e dell’invio del lavoro dagli iMac alle stampanti HP. Io mi occupavo di tutte le bolle di consegna. Non mi occupavo della fatturazione, ma preparavo tutto il resto.

Avrei pensato che il nostro volume totale in una settimana sarebbe stato quello di produrre circa 400 rotoli di carta da parati. I primi tempi della produzione digitale, in generale, sono stati difficili per tutti”.

“Il supporto che abbiamo ricevuto dal team HP è stato determinante per il nostro successo. Vorrei ringraziare Jane Rixon di HP e Doug Gilbertson di Paper Graphics per la loro guida, il supporto e l’assistenza continui. Nel corso degli anni abbiamo fatto molti affari e siamo diventati grandi amici, Doug è stato il mio testimone di nozze l’anno scorso”.

Dieci anni dopo, John-Mark qual è il volume di produzione di John Mark Ltd oggi?

“Abbiamo sette macchine e in genere produciamo circa 120 rotoli di carta da parati da 10 metri al giorno su ciascuna di esse. Stampiamo sei giorni alla settimana, per un totale di circa 5000 rotoli. Siamo il più grande stampatore digitale di rivestimenti murali al mondo. E utilizziamo più inchiostro di chiunque altro al mondo. Ma devi ricordare che la stampa di rivestimenti murali è a copertura totale, ed è qui che il volume di inchiostro si fa sentire. Ora lavoriamo con 7 macchine da stampa digitale HP Latex 1500, con doppio rullo”. John Mark Ltd.

“Abbiamo anche acquistato di recente una HP Latex 800W e stiamo facendo notevoli progressi con questa nuova tecnologia. L’inchiostro bianco offre molte applicazioni creative per i fondi colorati e gli effetti di stampa a strati. Per saperne di più, guarda questo spazio”.

Perché le tecnologie digitali hanno avuto un tale impatto sul mercato dei rivestimenti murali?

“Penso che si tratti di una configurazione minima, senza magazzino, e di stampa on-demand. Alcuni dei più grandi marchi del mondo stanno lavorando con noi su richiesta. Non fraintendetemi, amiamo gli ordini in stock e ameremo sempre il volume. Ma perché avere un magazzino pieno di SKU stampati quando puoi chiedere al tuo produttore di produrli e consegnarli direttamente al tuo cliente?”.

“Ma al momento c’è ancora un’enorme quantità di amministrazione in ogni ordine. Il motivo è che l’attività si basa su SKU. E si sa, si vuole che ci sia un solo numero su una SKU e che sia tutto sbagliato. Hai quasi un contatto umano a tutti i livelli perché abbiamo a che fare prevalentemente con marchi che ti inviano un PO scritto. Noi controlliamo ogni dettaglio e scriviamo tutto, poi lo rimandiamo per l’approvazione. Non produciamo semplicemente qualcosa, siamo meticolosi e lavoriamo sodo per eccellere nel nostro servizio clienti”.

Nel corso degli anni John Mark Ltd è cresciuta fino a impiegare 17 dipendenti a tempo pieno. La fabbrica produce 24 ore su 24, 7 giorni su 7, con un turno di notte automatizzato, grazie al software HP che può avvisare il team di produzione remoto in caso di errori.

John-Mark ha costruito la sua azienda investendo nelle relazioni

Sostiene e sostiene i suoi dipendenti, i suoi clienti e i suoi fornitori. Trascorre ore e ore in produzione, nel cuore dell’azienda, ed è qui che è più felice. L’azienda è quadruplicata in pochi anni, il team accetta e risolve ogni sfida che si presenta con una cultura del fare.

John-Mark ha aggiunto: “So cosa fare e come costruire le aziende, la nostra espansione è stata organica, naturale e pragmatica. Quando ci troviamo di fronte a delle sfide, attraversiamo i ponti man mano che li incontriamo e risolviamo i problemi. Adoro i giorni di gloria, quando si preme il pulsante per ottenere 1000 rotoli. È questo che mi fa alzare dal letto: mi piace vedere la produzione e soddisfare i clienti, sai, e avere quella spinta quando ti mandano un’e-mail e ti dicono: “Grazie mille per aver fatto questa cosa”. È fantastico, sai… è in quel momento che si prova una vera emozione, non è vero?”.

“Ho lavorato con questi clienti negli ultimi 30 anni. Molti dei designer di queste aziende sono passati da un’azienda all’altra, ma tutti mi hanno seguito da un’azienda all’altra. In qualità di proprietario dell’azienda, posso fare amicizia con i miei clienti, che non vedono l’ora di venire qui. Devi rendere piacevole la vita commerciale, no? Questo è il tipo di industria in cui sono cresciuto, nel settore tessile anni fa, dove c’era questo tipo di ospitalità. Deve esserci divertimento”.

John Mark Ltd lavora a stretto contatto con i suoi clienti per garantire la perfetta riproduzione dei loro disegni. Lo studio supporta i creativi nell’impostare e concordare gli standard cromatici prima dell’inizio della produzione, che vengono poi riproposti per le tirature future. La produzione digitale offre ai creativi una tela bianca per la creatività. Il team di John-Mark lavora duramente per realizzare la visione del designer. Per il marchio e per lo stilista indipendente, i costi sono notevolmente ridotti rispetto all’allestimento richiesto per le nuove collezioni utilizzando le vie di approvvigionamento tradizionali e tutti questi attributi hanno ravvivato il settore e democratizzato la creatività.

I creatori vogliono sempre superare i limiti e creare qualcosa di diverso, e scelgono di lavorare con John Mark perché ha un’innata creatività e abilità naturale per il design, l’ingegneria e i macchinari. Ed è proprio questo talento a sbloccare la tecnologia e a creare nuove applicazioni. All’interno del team HP lo chiamano “il Mago”, un titolo che si merita di tutto cuore.

Nel corso degli anni sono stati aggiunti molti nuovi substrati per costruire il loro impressionante portfolio di basi di stampa, alcuni dei quali hanno messo a dura prova la tecnologia – ma loro sperimentano comunque. È questa curiosità e perseveranza a rompere i confini e, come ha detto John-Mark, “Fa tutto parte del rendere la vita più eccitante, chi vuole stampare il non tessuto per sempre? Amo la tecnologia. Non sapevo nulla del digitale quando ho iniziato. Ho sempre detto di sapere molto sulla carta da parati, ma in realtà stare con le macchine e vedere di cosa sono capaci mi affascina. Spesso penso a come sia possibile che quei sei colori abbiano creato tutto questo. Ogni giorno è un giorno diverso. Abbiamo tantissimi clienti che progettano cose incredibili”.

All’orizzonte dell’autunno ci sono altri nuovi sviluppi. Alcune rimangono top secret, altre possiamo rivelarle.

Sul fronte dei materiali, il team di approvvigionamento di John Mark Ltd. ha lavorato duramente per introdurre sul mercato nuovi substrati. A settembre lanceranno una nuovissima gamma di rivestimenti murali chiamata Minerali weave: una straordinaria serie di rivestimenti murali testurizzati realizzati con sabbia/minerali e facenti parte della famiglia del vetro, che li rende al 100% privi di plastica. I prodotti sono realizzati in Italia e il team ha firmato un accordo di esclusiva con la fabbrica italiana. John-Mark ha aggiunto: “Siamo davvero entusiasti di questa nuova gamma di prodotti che offrirà ai clienti opzioni più sostenibili”.

I risultati ottenuti da John-Mark e dal suo team meritano il plauso del settore. Ha preso una tecnologia emergente e si è ritagliato una nicchia, per costruire un impero che porta ai suoi clienti e partner gioia creativa e prosperità commerciale. La sua azienda è il punto di riferimento di un nuovo settore e noi gli auguriamo ogni successo per la sua continua espansione e non vediamo l’ora di seguire i suoi nuovi sviluppi nel prossimo futuro.

Contenuti collaborativi pubblicati in collaborazione con Texintel : https://www.texintel.com/blog/2022/9/1/the-wallcoverings-industry-is-set-for-disruption-john-mark-ltd-are-leading-the-field