Nessan Cleary discute della serigrafia e se questa tecnica è ancora attuale con la presenza della stampa digitale e della tecnologia.
La serigrafia non è certo una tecnica nuova, essendo nata in Cina nel X secolo e poi diventata sempre più popolare in Occidente a partire dal XVIII secolo, grazie ai progressi del materiale di retinatura e degli inchiostri utilizzati. Ma c’è ancora spazio per una tecnologia così antica nelle tipografie di oggi, visto l’avvento della tecnologia digitale e i cambiamenti dei gusti moderni?
La stampa serigrafica è un processo estremamente versatile e può lavorare con molti substrati diversi, tra cui plastica, metallo e vetro. La serigrafia è ancora molto utilizzata per la stampa industriale, anche per applicazioni come l’elettronica stampata e i circuiti stampati.
La tecnica si basa su uno schermo a rete, che viene realizzato con un negativo dell’immagine desiderata che blocca quella parte della rete. L’inchiostro viene poi spinto attraverso il resto della rete sul substrato. Ogni rete può stampare un solo colore, quindi più colori significano più costi e più tempo. Le stampe hanno un’ottima durata e sono quindi adatte ad applicazioni come le bandiere.
La stampa serigrafica utilizza principalmente l’inchiostro plastisol, in cui particelle di polimeri come il PVC sono sospese in un’emulsione plastificante. Quando viene stampato, l’inchiostro si deposita sulla superficie del substrato e si lega al materiale una volta indurito. Questi inchiostri funzionano con un’ampia gamma di materiali e offrono un’ottima consistenza del colore. Possono produrre una mano più pesante, che alcuni trovano troppo plasticosa, anche se altri ne apprezzano la consistenza. Esistono anche inchiostri a base d’acqua, considerati migliori per l’ambiente. Offrono una mano più leggera ai tessuti, ma funzionano con una gamma più limitata di materiali.
La macchina Kyo Hybrid DtG di Aeoon combina la serigrafia con la stampa digitale.
La stampa serigrafica sugli indumenti offre alcuni vantaggi rispetto alla stampa digitale. Funziona con una gamma più ampia di materiali, tra cui il poliestere. Inoltre, può produrre colori più vivaci, soprattutto sui materiali più scuri, perché l’inchiostro è molto più spesso quando viene applicato al tessuto. È relativamente facile aggiungere effetti speciali come i brillantini grazie alla scelta degli inchiostri.
Naturalmente, essendo una tecnica analogica, è più adatta a tirature più lunghe, dove i costi di produzione dei retini possono essere assorbiti più facilmente. Le serigrafie manuali non possono competere con le attuali stampanti DtG e DtF, ma ci sono molte macchine serigrafiche automatizzate che possono produrre capi d’abbigliamento a un volume di gran lunga superiore alle loro controparti digitali.
MHM, ad esempio, che ha sede in Austria, fornisce una serie di stampanti serigrafiche per il mercato tessile, tra cui la top di gamma Synchroprint 5000, dotata di un tablet per il controllo principale con aggiornamenti software online. Il design è a carosello, con un numero di pallet variabile da 8 a 20 e fino a 18 stazioni di stampa. Meno pallet significa più scelta nel dimensionamento: le macchine con un massimo di 12 pallet offrono aree di stampa fino a 80 x 110 cm, rispetto all’area di stampa standard di 50 x 70 cm. A seconda della variante, la SP5000 può produrre fino a 1400 pezzi all’ora.
MHM ha sviluppato questa macchina da stampa serigrafica automatica iQ Oval CDS.
C’è anche l’iQ Oval CDS, presentato per la prima volta all’inizio del 2021 e progettato per offrire un’elevata produttività a costi contenuti. Utilizza un sistema di trasmissione a cinghia servoassistita adattato dal modello SP5000 e un pannello di controllo touch screen con WiFi. Ha un design modulare che consente agli utenti di aggiungere altri pallet man mano che l’azienda cresce. Può gestire fino a 60 pallet e 29 stazioni di stampa, con formati di stampa che vanno da 50×70 cm a 80×110 cm.
Anatol produce una serie di apparecchiature per la stampa serigrafica, tra cui presse automatiche e manuali, nonché essiccatori e unità di polimerizzazione flash. La sua ultima stampante serigrafica automatica è la Infinity Oval, completamente servoassistita e dotata di pannelli di controllo touchscreen su ogni testa di stampa, in modo che tutte le impostazioni possano essere salvate e riutilizzate per risparmiare sui tempi di configurazione. È possibile scegliere tra diverse configurazioni, che vanno da 16 stazioni e fino a 10 colori, fino a 48 stazioni e 42 colori.
L’azienda americana M&R produce diverse macchine serigrafiche automatiche. La macchina più recente è la Gauntlet 4, che ha un design a carosello con un indexer a cinghia. È disponibile in due versioni, una con un’area massima di 51×51 cm e l’altra con un’area di 51×71 cm. Possono essere configurate con 16-20 stazioni e con 14-18 colori. Sono disponibili diverse opzioni, tra cui quella per rilevare i pallet vuoti e impedire la stampa, oltre a diverse palette e piani.
Adelco è un’azienda britannica con sede produttiva a Shanghai, in Cina, che produce asciugatrici, stampanti digitali e serigrafie, tutte destinate al mercato dell’abbigliamento. Tra queste c’è la Matrix Oval, che ha un design modulare e può essere configurata con un massimo di 66 pallet e stazioni di stampa. È possibile scegliere tra tre formati di stampa: 45x60cm, 50x70cm e 60x80cm. Può produrre fino a 900 stampe all’ora. L’anno scorso Adelco ha introdotto una variante di questa macchina, la All over Oval, che può stampare su ogni parte di una camicia, comprese le maniche.
L’anno scorso Adelco ha introdotto anche un dispositivo digitale ibrido. Si tratta di una stampante digitale che è stata progettata in modo tale da poter essere utilizzata con una stampante serigrafica, come la Matrix Oval, al posto di una delle sue stazioni di stampa. Utilizza testine di stampa Ricoh con una risoluzione di 600 x 1800 dpi. È possibile scegliere tra una versione a quattro o sei colori, con CMYK più rosso e verde, utilizzando un inchiostro a pigmenti. Può stampare su una vasta gamma di materiali, tra cui cotone, nylon e poliestere. Può coprire un’area di stampa di 600 x 800 mm e può produrre fino a 350 articoli all’ora.
Aeoon ha sviluppato la Kyo Hybrid, giunta alla terza generazione. Dal punto di vista frontale, si tratta essenzialmente di una stampante DtG a getto d’inchiostro, ma con una stazione serigrafica sul retro. Si tratta di una soluzione molto flessibile che può gestire un’ampia gamma di tessuti diversi, tra cui cotone, poliestere e viscosa. La parte serigrafica e quella digitale possono essere utilizzate separatamente o combinate per produrre effetti interessanti o per risparmiare inchiostro nelle tirature più lunghe. La parte digitale utilizza un pretrattamento ma lo stende solo sulle aree da stampare. Ci sono tre stazioni di stampa. Può essere configurata con otto testine di stampa per due set di CMYK o 12 testine per includere quattro canali di bianco con una risoluzione fino a 600 x 2400 dpi. Ha un’immagine di stampa di 40×20 cm.
In conclusione, la stampa digitale è diventata sempre più comune negli ultimi anni, soprattutto durante la pandemia, dove ha permesso alle aziende di scalare rapidamente per soddisfare la crescente domanda di e-commerce. Ma la serigrafia ha ancora molto da offrire. Può consentire tirature più lunghe, il che è essenziale per soddisfare la domanda dei marchi. La serigrafia è in grado di gestire un’ampia gamma di materiali e di creare effetti speciali e colori molto vivaci, tutti motivi per cui ci sono ancora molte serigrafie in circolazione.