Rob Fletcher analizza da vicino la stampa 3D e scopre le potenziali opportunità per il settore della stampa tradizionale in questo segmento.

 

Negli ultimi anni non è stato possibile sfuggire al fenomeno della stampa 3D. Sebbene la tecnologia esista già da tempo, solo negli ultimi anni abbiamo assistito a una diffusione molto più ampia della stampa 3D, che viene utilizzata per produrre ogni tipo di applicazione.

Tuttavia, la domanda principale per molte aziende di stampa rimane: sono in grado di capitalizzare questo lavoro e di integrare la stampa 3D come parte della mia offerta di servizi? Infatti, sebbene gli elementi di base della stampa 3D siano simili a quelli della stampa tradizionale, il suo funzionamento è completamente diverso.

FESPA.com parla con alcuni dei principali produttori di tecnologia di stampa 3D per scoprire se ci sono opportunità per le aziende di stampa in questo mercato e, in caso affermativo, come possono muoversi in questo segmento in rapida evoluzione.

Nuove possibilità

Per prima cosa, Mimaki è entrata nel settore della stampa 3D, aggiungendo questa tecnologia alla sua più ampia gamma di soluzioni di stampa. Jordi Drieman, specialista di applicazioni 3D di Mimaki, ha dichiarato che il 3D è “certamente” un mercato valido per le aziende di stampa tradizionali, con molte opportunità da perseguire.

“L’apertura a nuove tecnologie offre sempre nuove possibilità agli stampatori, con un’intera gamma di applicazioni a loro disposizione”, ha detto Drieman. “Ad esempio, quando abbiamo lanciato per la prima volta le nostre stampanti di piccolo formato direct-to-shape (serie UJF), abbiamo permesso ai fornitori di servizi di stampa di stampare disegni personalizzati a colori direttamente sulle cover dei telefoni, sui badge e così via”.

Didascalia: La stampante 3D a getto d’inchiostro Mimaki 3DUJ-2207 offre una gamma di 10 milioni di colori

“Ora, con l’arrivo sul mercato di stampanti 3D a prezzi più accessibili, come la 3DUJ-2207, vedo che molte aziende di stampa tradizionali iniziano a prendere in considerazione l’idea di incorporare le applicazioni di stampa 3D nel loro portafoglio. Coloro che lavorano per marchi che richiedono servizi di prototipazione, modelli o grafica che incorporano caratteristiche 3D avranno un’opportunità già pronta per ampliare il lavoro che offrono a questi clienti e fare il primo passo verso la stampa 3D”.

Quando si cerca una stampante 3D professionale ma entry-level, Drieman afferma che è importante che le aziende facciano le loro ricerche e identifichino le loro esigenze e i loro requisiti aziendali. Questo, secondo Drieman, può variare dal tipo di applicazioni che vogliono produrre al tipo di materiali di cui hanno bisogno.

“L’aspetto successivo da tenere in considerazione è il tempo di attività della macchina e l’assistenza fornita dal produttore della stampante”, ha detto Drieman. “Quando si entra in un nuovo mercato, per stare tranquilli è fondamentale che le aziende acquistino da un fornitore affidabile che le supporti nell’integrazione di questa nuova tecnologia nelle linee di produzione esistenti”.

Esaminando le ultime soluzioni entry-level di Mimaki, Drieman ha indicato la 3DUJ-2207, una stampante 3D a getto d’inchiostro che offre una gamma di 10 milioni di colori.

“Le sue esclusive funzionalità full-color e i materiali di supporto idrosolubili consentono di ottenere dettagli finissimi con colori vivaci, ideali per applicazioni come prototipi e modelli medici, che richiedono questo livello di precisione”, ha dichiarato Drieman.

Uno dei nostri obiettivi principali era quello di fornire una soluzione di stampa 3D avanzata e end-to-end a un prezzo accessibile, in modo che chi si affaccia sul mercato non abbia la sensazione di dover compromettere la qualità a favore di un costo inferiore”. Per questo motivo la 3DUJ-2207 è disponibile con il software 3D Print prep Pro e l’unità di post-elaborazione 3DCS-322 per ottimizzare l’intero processo di stampa 3D a colori.

“Mimaki 3D Print prep Pro è un servizio software basato sul cloud, progettato per semplificare il processo di stampa 3D. Questo software all’avanguardia, basato su abbonamento, corregge automaticamente gli errori dei file e ottimizza i dati 3D utilizzati nella modellazione della stampante 3D, garantendo che gli oggetti finali stampati in 3D siano esattamente uguali a quelli visualizzati sullo schermo.”

Per le opzioni più avanzate, Mimaki offre anche la 3DUJ-553, la controparte industriale della 3DUJ-2207. Al momento del lancio è stata la prima stampante 3D al mondo a disporre di oltre 10 milioni di colori, con una facile finitura UV-curabile. Sebbene condivida molte somiglianze con la 3DUJ-2207, Drieman ha dichiarato che offre un volume di costruzione maggiore, pari a 500 x 500 x 300 mm, pur rimanendo una soluzione economica nel più ampio mercato della stampa 3D industriale.

“Grazie all’esperienza pluriennale di Mimaki nel settore della stampa 2D, tutte le stampanti 3D Mimaki sono dotate di tecnologie di base proprietarie dell’azienda, come l’unità di controllo degli ugelli, che garantisce la stabilità, contribuendo a creare un flusso di lavoro molto più snello”, ha dichiarato Drieman.

Responsabilizzare gli utenti

Un altro nome di spicco della tecnologia di stampa 3D è Massivit 3D, che offre al mercato un’ampia gamma di macchine per la stampa 3D. Nel 2021 il produttore ha ampliato il suo portafoglio con il lancio di una serie di nuove soluzioni, tra cui il modello di grandi dimensioni sotto forma di macchina industriale Massivit 5000.

Didascalia: Massivit 3D ha presentato l’anno scorso la nuova macchina di livello industriale Massivit 5000

Basata sulla tecnologia Gel Dispensing Printing (GDP) dell’azienda, il produttore ha dichiarato che la nuova Massivit 5000 introduce sul mercato nuove risoluzioni, materiali e capacità di automazione che rispondono alle esigenze dell’industria 4.0, consentendo la produzione di pezzi di grandi dimensioni in poche ore anziché in settimane.

Il lancio è stato accompagnato dall’introduzione di un nuovo materiale di stampa, il DIMENGEL 110, che secondo Massivit 3D facilita la stampa ad alta definizione e una maggiore fedeltà ai progetti CAD.

Due nuove risoluzioni consentono di ottimizzare la stampa in base allo spessore dello strato e alle esigenze di velocità, mentre la Massivit 5000 offre anche un sistema a doppio materiale che consente agli operatori di stampare simultaneamente con un materiale diverso su ciascuna testa.

“Siamo entusiasti di lanciare sul mercato questo nuovo sistema di produzione additiva che consentirà ai produttori di superare le attuali limitazioni in termini di velocità di produzione, dimensioni e complessità”, ha dichiarato Erez Zimerman, amministratore delegato di Massivit 3D. È una pietra miliare significativa nella nostra tabella di marcia verso la trasformazione della produzione di parti di grandi dimensioni in diversi settori industriali”.

“Ci impegniamo a consentire ai produttori di superare le limitazioni esistenti in termini di velocità e dimensioni di produzione e a facilitare una drastica riduzione dei costi di produzione”.

L’anno scorso Massivit ha anche lanciato il nuovo sistema di utensili in composito Massivit 10000, con l’obiettivo di aiutare gli utenti a eliminare i colli di bottiglia della produzione di stampi. La soluzione sfrutta materiali di fusione in polimeri termoindurenti che garantiscono un’elevata HDT (Temperatura di Deformazione Termica) e un basso CTE (Coefficiente di Espansione Termica).

Secondo Massivit 3D, questa tecnologia elimina la necessità di produrre un master iniziale e consolida i flussi di lavoro di stampaggio esistenti in 19 fasi in sole quattro fasi. Inoltre, la tecnologia Cast-In-Motion offre una maggiore libertà geometrica per i progetti più complessi.

“Questo mercato è affamato di innovazioni che cambieranno il paradigma dello stampaggio in modo che i produttori possano finalmente accelerare i tempi di consegna da diverse settimane a pochi giorni”, ha dichiarato Zimerman.

“Automatizzando il processo di produzione degli stampi, siamo in grado di offrire ai produttori un modo per tagliare drasticamente i costi e ridurre gli sprechi di materiale associati. L’aumento della domanda di questa nuova soluzione di stampaggio digitale testimonia la necessità di questa pietra miliare della tecnologia”.

Tendenze future

Nel frattempo, HP è un altro produttore di stampanti che si è espanso nel settore della stampa 3D, lanciando una serie di soluzioni sul mercato. Emilio Juárez, vicepresidente della regione EMEA per la stampa 3D, ha affermato che ci sono tre tendenze principali che influenzeranno positivamente questo mercato.

“Le aziende e i consumatori richiedono sempre più prodotti e imballaggi più sostenibili, il che influisce sulle strategie della catena di fornitura”, ha dichiarato Juárez. Quando HP ha intervistato i responsabili della produzione digitale e della stampa 3D a livello globale alla fine del 2020, la stragrande maggioranza (89%) ha dichiarato che stava cambiando i propri modelli di business e almeno nove su dieci stavano studiando modelli di catena di approvvigionamento nuovi e più sostenibili”.

Didascalia: HP ha dichiarato che la stampa 3D sta fornendo metodi di produzione più sostenibili

“La stampa 3D offre metodi di produzione più sostenibili, dalla progettazione sostenibile che elimina il peso in eccesso e i rifiuti alla produzione locale che porta a una minore impronta di carbonio”.

Juárez ha anche sottolineato come la pandemia abbia cambiato gli atteggiamenti e gli approcci al lavoro, spiegando che le aziende stanno iniziando a sviluppare nuove strategie per la catena di approvvigionamento per difendersi da future interruzioni. Juárez ha detto che le soluzioni avanzate di stampa 3D possono aiutarle ad accelerare questa trasformazione.

“Ci aspettiamo che le industrie guardino alla stampa 3D per sconvolgere le loro catene di fornitura tradizionali e renderle più efficienti e flessibili. Oltre alle nuove applicazioni, crediamo che emergeranno ecosistemi e alleanze completamente nuovi, in quanto le aziende cercheranno di fornire più valore ai clienti finali”, ha affermato Juárez. “Stiamo già assistendo all’affermarsi di questa tendenza in settori come quello automobilistico, dei beni di consumo, sanitario e industriale”.

 

La terza e ultima tendenza che influisce sullo sviluppo della stampa 3D, secondo Juárez, è il settore della salute e del benessere altamente personalizzato. Secondo Juárez, questo settore è quello in cui HP vede il maggior potenziale di crescita.

“Ad esempio, l’ortesi e la protesi rappresentano un’opportunità in rapida crescita per la produzione additiva, soprattutto in relazione alla personalizzazione di massa”, ha affermato Juárez.

“In secondo luogo, siamo particolarmente entusiasti della promessa dell’additivo anche per la produzione di massa di metalli, dato che si tratta del segmento in più rapida crescita del mercato della stampa 3D tradizionale. La tecnologia Metal Jet di HP consente di produrre parti di alto valore davvero uniche, sostituendo la produzione di alti volumi.

“Le case automobilistiche come Volkswagen e i produttori di articoli sportivi come Cobra Golf utilizzano sempre più spesso le tecnologie 3DP, come il metal binder jetting per i componenti strutturali e le parti personalizzate.”

Non c’è dubbio che la stampa 3D sia una delle aree più innovative dell’industria della stampa, con gli operatori del settore che producono ogni tipo di applicazione futuristica. Se a ciò si aggiunge che la domanda di lavori stampati in 3D è in aumento in seguito alla pandemia, si può affermare con certezza che un ingresso in questo settore potrebbe dare alla tua azienda un’enorme spinta verso la crescita.