Paul Lindström illustra i vantaggi della tecnologia ICC e la possibilità di visualizzare in anteprima i colori della tua opera d’arte così come appariranno nella stampa finale, evitando così errori cromatici, riducendo gli sprechi e risparmiando tempo, denaro e stress.

Sono passati 25 anni dalla nascita dell’International Color Consortium (ICC) e dall’introduzione della tecnologia di gestione del colore ICC. L’ICC è nato come uno sforzo congiunto tra Adobe, Agfa, Apple, Kodak e Microsoft. La loro idea era che la gestione del colore dovesse essere effettuata a partire dal sistema operativo del computer e che tutte le applicazioni dovessero farlo nello stesso modo. In questo modo si sarebbe ottenuta coerenza e facilità d’uso.

L’ICC ha inventato un formato di file standard per le conversioni di colore: i profili. Gli scienziati del colore dell’ICC hanno anche deciso che i colori non devono essere definiti né negli spazi colore CMYK (Ciano, Magenta, Giallo e Nero, chiamato K perché è il colore chiave) né in quelli RGB (Rosso, Verde, Blu), perché ciò limita le possibilità di utilizzo dei dati cromatici. La tecnologia ICC si basa invece sugli spazi colore CIE Lab e CIE XYZ, che sono molto più ampi. Questi spazi di colore sono raccolte di definizioni matematiche di tutti i colori che l’uomo può percepire, molto più di quanto CMYK o RGB possano rappresentare.

Perché uno spazio colore indipendente dal dispositivo?

Come designer potresti chiederti perché debba essere così complicato e tecnico: non possiamo semplicemente usare RGB o CMYK per semplicità? Non è così, perché l’aspetto dei colori è molto soggettivo. Sia in CMYK che in RGB dipende dal comportamento del dispositivo che riproduce i colori. Non tutti i monitor mostrano lo stesso colore per un determinato valore di RGB, nemmeno il bianco o il nero. Lo stesso vale per le stampe. Il ciano avrà un aspetto diverso a seconda degli inchiostri e della carta utilizzati e del metodo di stampa.

L’approccio ICC definisce i colori all’interno di uno spazio colore molto più ampio rispetto agli spazi colore CMYK o RGB, in modo che il loro aspetto non sia influenzato dalle peculiarità di un particolare dispositivo di imaging. All’interno dei profili ICC i colori sono definiti da un valore numerico, in base alla loro posizione nello spazio colore CIE Lab o CIE XYZ.

Illuminazione

In un profilo ICC l’illuminazione di riferimento è normalmente la luce diurna standardizzata. Questa è definita come D50, una luce artificiale con una certa distribuzione spettrale a 5000 Kelvin, una misura della temperatura. Tuttavia, è possibile convertire l’illuminazione di riferimento in altri tipi di luce, ad esempio D65 (6500K) come quella utilizzata in Adobe RGB e sRGB.

Conversioni di colore

Per effettuare una conversione di colore, ad esempio da RGB a una combinazione di CMYK specifica per la stampa, devi conoscere o specificare a quale tipo di RGB si riferisce la tua immagine, nonché il profilo ICC corretto per la tua produzione di stampa. Adobe RGB e sRGB sono tra i più diffusi per le foto, ma devi sapere quale è stato applicato alle tue immagini per poter gestire correttamente le conversioni.

Didascalia: Nella tecnologia ICC lo spazio colore di riferimento non è RGB o CMYK, ma uno spazio colore indipendente dal dispositivo, CIE Lab, come mostrato qui. I colori rossastri hanno valori a positivi, i gialli valori b positivi, i verdi valori a negativi e i blu valori b negativi. Ma non è necessario conoscere questo aspetto per utilizzare i profili ICC.

Quali dispositivi devo calibrare?

Come designer devi calibrare il tuo monitor se vuoi vedere opere e immagini dai colori accurati. A tale scopo ti servirà un colorimetro o uno spettrofotometro. Se acquisti un monitor di fascia alta per le prove di stampa – cosa che ti consigliamo perché non è possibile calibrare correttamente i monitor standard economici – il produttore ti fornirà un software dedicato per la calibrazione. Il software del monitor supporterà anche i colorimetri e gli spettrofotometri più comuni. Durante il processo di calibrazione del monitor, verrà creato un profilo ICC unico per il monitor. Questo profilo ICC definirà le caratteristiche cromatiche del monitor così come è stato impostato dall’utente. All’interno del profilo ICC c’è una tabella che mappa la corrispondenza tra i valori RGB del monitor e i valori del CIE Lab e che verrà utilizzata dal sistema di gestione del colore per visualizzare correttamente i colori.

Didascalia: Tutte le applicazioni compatibili con la tecnologia ICC supportano prove di stampa a colori accurate sia su carta che su penna applicando il profilo ICC pertinente al lavoro stampato. Ecco un esempio di Adobe Photoshop, dove il popolare profilo ICC Fogra 30 viene utilizzato per le stampe conformi alla norma ISO 12647-2 (Controllo del processo per la produzione di separazioni di colori in mezzitoni, prove di stampa e stampe di produzione — Parte 2: Processi litografici offset).

Prove di colore accurate

Se vuoi realizzare prove di stampa a colori accurate con la tua stampante a colori, dovrai anche acquistare uno spettrofotometro e forse un software speciale per calibrare il dispositivo di stampa. Se vuoi davvero produrre stampe accurate e fare molte prove di stampa su carta, vale la pena investire in un processore di immagini raster (RIP) di fascia alta, in modo da avere un sistema di prove di stampa completamente accurato.

Questo può essere un passo troppo lungo per molti designer, poiché la maggior parte di essi preferisce realizzare prove colore accurate su schermo, in genere tramite Adobe CC e/o Adobe Acrobat. Ma ricorda che non è possibile realizzare prove colore accurate se il tuo monitor non è calibrato e stabile nel tempo. Investire in un buon monitor e imparare a calibrarlo correttamente è un passo importante e necessario per i tuoi progetti in formato selvaggio.

Come si fa a fare la prova di stampa di una copia morbida?

Per prima cosa assicurati di aver stabilito delle condizioni stabili per il tuo monitor, evitando che una forte luce illumini la sua superficie e verificando che sia impostato sulla luminosità e sul punto di bianco che desideri. Ad esempio D50 con una luminosità di 160 cd/ m2 (Candela per metro quadro è una misura di luminanza spesso utilizzata per misurare la luminosità dei monitor). Una volta impostato, Adobe CC e altri software compatibili con l’ICC possono utilizzare il profilo ICC del tuo monitor per tutte le conversioni di colore e visualizzare i colori in modo accurato. Non vedrai il tuo profilo ICC menzionato nelle impostazioni del colore del software Adobe, ma se vuoi verificare quale profilo ICC è attivo per il monitor, accedi alle Preferenze di Sistema su Mac o alle Impostazioni su Windows per scoprirlo.

Per poter visualizzare l’anteprima o la prova colore del tuo progetto in modo accurato sul tuo monitor calibrato, hai bisogno di un profilo ICC aggiuntivo per il metodo di output da utilizzare nella produzione finale. Questo profilo descrive le caratteristiche cromatiche del dispositivo di output e un’azienda di stampa esperta di colore può fornirti tali profili. Copiando i profili nella cartella systems del tuo computer, potrai indicare ad Adobe CC lo spazio colore CMYK di uscita e richiedere un’anteprima accurata del colore sul tuo monitor calibrato. Questo è il significato di soft proofing. L’opera d’arte può essere ancora in RGB perché viene solo temporaneamente convertita in CMYK per essere visualizzata sul monitor, mostrandoti una prova colore accurata di come apparirà il tuo lavoro in stampa. Se vuoi, puoi effettuare una conversione finale in CMYK in questa fase, ma se cambi idea sulla tecnologia di stampa che vuoi utilizzare, questa conversione non sarà più valida. Conserva delle copie di sicurezza del file RGB se vuoi avere la flessibilità di scegliere diversi metodi di stampa.

Un altro modo per effettuare la conversione del colore è quello di creare file PDF e di effettuare la conversione del colore automaticamente quando i PDF vengono generati. Il profilo ICC corrispondente sarà incorporato nel PDF e pronto per la stampa.

Come faccio a fare le prove di stampa su carta?

Così come puoi usare un monitor calibrato per simulare l’aspetto della tua opera d’arte stampata in CMYK, puoi usare una stampante a colori calibrata per la versione cartacea. La stampante deve avere una gamma di colori abbastanza ampia da imitare i colori che il dispositivo di stampa finale e i suoi inchiostri produrranno. Come per il monitor, puoi calibrare una stampante a colori utilizzando la tecnologia ICC per ottenere un profilo ICC unico. Dicendo al sistema di gestione del colore che vuoi che l’output corrisponda a un determinato dispositivo di stampa (e non al tuo monitor o alla tua stampante a colori), puoi creare prove di stampa cartacee accurate dal punto di vista cromatico. Utilizzerai lo stesso tipo di procedura e tecnologia che useresti se ordinassi delle prove di stampa cartacee al tuo fornitore di servizi di stampa. La maggior parte delle prove di stampa su carta oggi viene prodotta con stampanti a getto d’inchiostro di alta qualità, in genere Canon, Epson o HP. Ma il bello della produzione digitale di grande formato è che le prove di stampa possono essere realizzate con la stessa stampante digitale che verrà utilizzata per la produzione finale. Questa è ovviamente la situazione ideale, perché il campione di prova utilizza gli stessi inchiostri, lo stesso substrato e la stessa tecnologia di stampa della tiratura finale.

Individua la differenza

La tecnologia ICC offre una buona gestione del colore solo per lavorare in RGB, CMYK o scala di grigi (bianco e nero). Sebbene sia possibile utilizzare le tinte piatte nei progetti, queste non vengono visualizzate o gestite in modo ottimale a meno che non si utilizzi un’applicazione speciale come gli strumenti forniti da EFI nell’ambito della sua Color Profiler Suite. Sono in corso sviluppi per migliorare la gestione del colore per le tinte piatte nell’ultima versione della tecnologia ICC, ma in ogni caso devi imparare a gestire correttamente i colori RGB e CMYK nei tuoi processi per ottenere i migliori risultati.

Imparando a conoscere e ad applicare la tecnologia ICC puoi vedere in anteprima i colori della tua opera d’arte così come appariranno nella stampa finale. Questo ti aiuterà a evitare errori cromatici e a ridurre gli sprechi e le delusioni. Inoltre, ti farà risparmiare tempo, spese e stress, per cui devi acquisire le conoscenze e l’esperienza necessarie per padroneggiare questa tecnologia e ottenere un valore aggiunto.

Le guide Wild Format hanno lo scopo di ampliare la consapevolezza e la comprensione delle follie che si possono creare con i dispositivi di stampa digitale di grande formato, dai pavimenti ai paralumi e tutto il resto. Queste guide sono rese possibili da un gruppo di produttori che collaborano con Digital Dots. Questo articolo è supportato da Digital Dots, EFI, Fujifilm e HP.

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