Gli inchiostri bianchi e trasparenti, ormai comuni nella stampa digitale, offrono un valore significativo consentendo applicazioni diverse e di grande impatto. Nonostante le sfide tecniche dell’inchiostro bianco (sedimentazione delle particelle, uso poco frequente) richiedano caratteristiche specifiche per le stampanti, sia l’inchiostro bianco che quello trasparente consentono di realizzare grafiche multistrato, stampe vivaci su substrati non bianchi, texture tattili e abbellimenti spot. Queste funzionalità aiutano gli stampatori a differenziare i servizi e a privilegiare il valore rispetto al prezzo.
L’uso dell’inchiostro bianco è diventato sempre più comune negli ultimi dieci anni circa, a partire dalle stampanti a polimerizzazione UV, ma ora anche quelle a eco-solvente e a lattice. Inoltre, un numero crescente di fornitori offre anche inchiostro trasparente. Tuttavia, non tutte le stampanti includono questi inchiostri, che di solito sono offerti come optional, quindi quali sono i vantaggi di questi inchiostri extra e valgono il costo aggiuntivo?
Ci sono due aspetti principali da considerare prima di scegliere di installare un canale a inchiostro bianco. In primo luogo, l’inchiostro bianco contiene particelle molto grandi di biossido di titanio, che è il pigmento che produce il colore bianco. Queste particelle sono pesanti e possono affondare sul fondo del serbatoio dell’inchiostro, causando l’ostruzione di alcune testine di stampa a getto d’inchiostro. Tuttavia, nessuno dei due dovrebbe rappresentare un serio ostacolo per una stampante moderna. In teoria la dispersione dell’inchiostro dovrebbe essere in grado di mantenere i pigmenti uniformemente sospesi nell’inchiostro, ma è comune che il serbatoio dell’inchiostro bianco sia dotato di un sistema di agitazione dell’inchiostro, per evitare la sedimentazione delle particelle più pesanti sul fondo del serbatoio.
Il canale dell’inchiostro bianco dovrebbe anche utilizzare il ricircolo, in cui l’inchiostro è costretto a circolare all’interno del sistema di inchiostro, che può anche aiutare a prevenire la sedimentazione. Tuttavia, in alcuni casi i produttori di stampanti possono utilizzare una forma limitata di ricircolo dell’inchiostro, tra il serbatoio e la testina di stampa. Per l’inchiostro bianco, è meglio che il ricircolo comprenda anche la testina di stampa stessa, fino al retro degli ugelli, per ridurre il rischio di accumulo di inchiostro secco intorno agli ugelli.
Questo è dovuto al secondo problema dell’inchiostro bianco: non è necessario utilizzarlo per ogni lavoro. Ciò significa che potrebbero esserci lunghi periodi in cui i canali dell’inchiostro bianco non vengono utilizzati. Le testine a getto d’inchiostro non amano essere lasciate inattive, quindi il modo migliore per prevenire l’ostruzione degli ugelli è quello di tenerle sempre in funzione. Il ricircolo della testina di stampa, e non solo del sistema di inchiostro, può aiutare a risolvere questo problema. Per questo motivo, molte stampanti possono utilizzare testine diverse, o una variante diversa, per i canali dell’inchiostro bianco. Tutto ciò significa che, a differenza di altri colori, è difficile adattare i canali di inchiostro bianco alla maggior parte delle stampanti.
L’inchiostro bianco viene normalmente fornito in cartucce più piccole rispetto agli altri colori, perché non è molto utilizzato, e di solito costa di più al litro rispetto agli altri colori. Tuttavia, la gamma di effetti che si basano sull’inchiostro bianco dovrebbe permetterti di applicare un prezzo più alto, tanto che la maggior parte degli utenti riferisce che l’inchiostro bianco si ripaga facilmente da solo.
Un effetto comune è quello di stampare a più strati, per pellicole retroilluminate o grafiche per finestre giorno/notte. Questi effetti comportano la stampa contemporanea di due immagini separate sullo stesso substrato. A tal fine, è necessario un livello bianco per separare le diverse immagini ed evitare che una si veda attraverso l’altra.
L’inchiostro bianco è utile anche come fondo quando si stampa su materiali non bianchi, per aiutare a separare i colori dallo sfondo. Molti supporti sono bianchi, ma esistono anche supporti metallici o specchiati, nonché pannelli in legno e ondulati; inoltre, in alcuni casi può essere più economico utilizzare un materiale colorato. Inoltre, in alcuni mercati, come quello tessile, l’inchiostro bianco è essenziale per poter stampare su materiali più scuri.
Lo stesso vale anche per la stampa su pellicole trasparenti, dove un sottofondo bianco può aiutare la grafica a risaltare. Allo stesso modo, l’inchiostro bianco da solo su una pellicola trasparente può essere di grande effetto, soprattutto per la grafica delle finestre.
Il bianco può essere utilizzato anche per effetti spot, per evidenziare un testo o per contribuire ad accentuare particolari aree di una grafica e a dare un tocco in più. Vale anche la pena di notare che il prossimo Adobe PDF Print Engine, che costituisce la base di molti dei RIP più diffusi, includerà una nuova funzione per l’impostazione automatica delle maschere di bianco, in modo da eliminare alcune delle difficoltà che si incontrano nella fase di pre-stampa.
Inchiostro trasparente o a vernice
Visti i vantaggi, è difficile pensare che un tempo l’inchiostro bianco fosse considerato un’opzione insolita. Al giorno d’oggi è diventato abbastanza comune e la maggior parte dei fornitori di servizi di stampa dovrebbe avere almeno una stampante in grado di offrire il bianco. Per questo motivo i produttori di stampanti sono alla ricerca di nuovi effetti da offrire: l’inchiostro trasparente, spesso chiamato “vernice”, sta diventando molto popolare.
Non ci sono problemi tecnici nella gestione degli inchiostri trasparenti, quindi l’unico problema è il costo di dedicare una testina di stampa e un canale di inchiostro per un inchiostro che non verrà utilizzato per tutti i lavori.
L’inchiostro o la vernice trasparente sono invece più indicati per la verniciatura a punti per evidenziare elementi specifici di un disegno, come un logo o una parte di un’immagine. In teoria potresti anche usarlo per rivestire un’intera immagine, ma dovresti calcolare i costi rispetto alle alternative. La verniciatura a diluvio di un’intera immagine, soprattutto se si dispone di un solo canale di inchiostro trasparente, rischia di rallentare la stampa, oltre al costo dell’inchiostro stesso. Esistono verniciatrici dedicate, che di solito utilizzano un rullo anilox anziché una costosa testina a getto d’inchiostro. Inoltre, potresti scoprire che laminare una pellicola trasparente sulla parte superiore è più economico e più efficace.
La verniciatura a punti, invece, può essere effettuata solo con una testina a getto d’inchiostro e può migliorare i dettagli più fini. Alcune stampanti UV possono ottenere un effetto lucido, anche spot gloss, manipolando i tempi e la direzione di polimerizzazione, ma nella maggior parte dei casi un inchiostro trasparente produrrà un effetto più pronunciato.
Un altro vantaggio dell’inchiostro trasparente su una stampante UV è che puoi stampare e polimerizzare più strati di inchiostro trasparente uno sopra l’altro per produrre un effetto altamente strutturato che può essere sia visivamente sorprendente che aggiungere una dimensione tattile extra a una grafica. In alcuni casi è anche possibile produrre effetti braille. La stampa testurizzata rallenterà la stampante, ma se l’effetto testurizzato risalta, potrai far pagare di conseguenza il tempo impiegato.
In conclusione, uno dei principali insegnamenti della recente fiera Fespa Global di Berlino è che molti fornitori di servizi di stampa sentono il bisogno di aumentare la gamma di applicazioni ed effetti che possono offrire. Questo in parte per differenziarsi dalla concorrenza, ma anche per evitare di competere esclusivamente sul prezzo. L’inchiostro bianco, e sempre più spesso anche l’inchiostro trasparente, offrono un modo molto conveniente per dimostrare l’estro creativo e le capacità di progettazione, e possono aiutare a spostare la conversazione dal prezzo al valore aggiunto.