Le stampanti di grande formato offrono un modo versatile per diversificare l’attività, soprattutto in tempi di incertezza economica. Questo articolo esplora una serie di opportunità, dalla tradizionale cartellonistica e pubblicità esterna ai mercati specializzati come la stampa tessile, la carta da parati e la decorazione diretta di oggetti. Il segreto è sfruttare la versatilità della stampante e investire nelle attrezzature di finitura adeguate.
Non c’è dubbio che stiamo vivendo tempi incerti, con una crescita economica lenta che colpisce tutte le nazioni e tutte le aree di mercato. Anche se sei impegnato con un portafoglio ordini pieno, c’è sempre il rischio che tu possa essere colpito da un improvviso rallentamento del lavoro. E naturalmente ci sono le sfide logistiche legate alla spedizione, le prospettive commerciali internazionali incerte e l’inflazione persistentemente alta.
È quindi logico che chiunque lavori nel settore del grande formato cerchi ulteriori opportunità per diversificare la propria attività. Fortunatamente le macchine per la stampa di grande formato sono estremamente versatili e la maggior parte delle persone che lavorano in questo settore sono piuttosto creative quando si tratta di offrire nuove soluzioni.
In alcuni casi, si tratta solo di cercare nuove applicazioni che possano essere soddisfatte con le stesse apparecchiature. Ma c’è anche la possibilità di investire in un nuovo kit per affrontare nuovi mercati. Dipende in gran parte dalle vie di accesso al mercato che hai già a disposizione e dal fatto che tu ti rivolga a clienti commerciali o a clienti privati, e quindi dalla capacità di adattamento della tua forza vendita e del tuo sistema di ordini.
Per questo motivo, in questo articolo illustreremo i vari settori di mercato che compongono il mondo del grande formato. I lettori potranno poi valutare da soli se ci sono aree in cui potrebbero facilmente diversificarsi. La maggior parte delle stampanti di grande formato è in grado di gestire un’ampia gamma di substrati, per cui lo stesso kit è in grado di soddisfare diverse opportunità di mercato. Questo è particolarmente vero per gli inchiostri UV delle stampanti, che aderiscono praticamente a tutto, dalla carta alla plastica, fino al legno, al metallo, al vetro e persino al cemento. L’alternativa principale è il lattice, noto anche come inchiostro a base di resina, che di solito viene utilizzato con un primer per ottenere una versatilità simile. Inoltre, poiché l’inchiostro a base di resina è a base d’acqua, contribuisce alla sostenibilità che sta diventando sempre più importante per le aziende.
Grazie a questa versatilità, queste stampanti sono in grado di gestire una vasta gamma di applicazioni diverse, dalla segnaletica generale alla grafica espositiva, sia all’interno che all’esterno, fino alla decorazione di prodotti e agli usi industriali, come la stampa di istruzioni su pannelli metallici. Tra le opportunità tipiche del grande formato ci sono gli espositori per i punti vendita, la grafica per le mostre, gli striscioni, le bandiere e le pellicole per i veicoli. Inoltre, le stampanti di grande formato sono utilizzate anche per applicazioni consumer come la produzione di pannelli fotografici, targhe commemorative, adesivi, rivestimenti murali e poster.
Tuttavia, è bene ricordare che, sebbene le stampanti siano in grado di gestire un’ampia gamma di substrati diversi, probabilmente avrai bisogno di attrezzature di finitura più specifiche per convertire le stampe in applicazioni finali.
Si dice che la pubblicità fuori casa si stia spostando dalla stampa agli schermi digitali, ma anche questi schermi rappresentano un’opportunità: si tratta di una tecnologia diversa ma dello stesso mercato. Questo è particolarmente vero ora che si stanno diffondendo sia nei piccoli centri che nelle grandi città. Inoltre, le implementazioni più grandi, come quelle nei centri commerciali, prevedono un approccio ibrido con schermi e stampe.
Il grande formato ha un ruolo da svolgere anche nella produzione di carta da parati. HP ha avuto un certo successo nel commercializzare le sue stampanti al lattice come soluzione ecologica per questo mercato. Anche Canon ha spinto le sue stampanti Colorado nel mercato della carta da parati e ha creato una soluzione chiavi in mano in collaborazione con Fotoba. Più recentemente, Roland DG ha acquisito Dimense, che produce substrati testurizzati che possono essere utilizzati sia per gli imballaggi che per le carte da parati.
Esistono anche diverse stampanti tessili a bobina progettate per la stampa diretta su tessuto. Si tratta di inchiostri speciali per materiali specifici, come il cotone o la seta. Gran parte di questo mercato si sta spostando verso gli inchiostri a pigmenti che possono essere utilizzati con un’ampia gamma di materiali e sono attualmente utilizzati per alcuni capi di abbigliamento, ma più comunemente per l’arredamento e la decorazione della casa.
All’altra estremità della scala, ci sono le stampanti direct-to-garment che stampano su magliette e altri piccoli articoli in tessuto. E naturalmente c’è anche il direct-to-film, che stampa una grafica su pellicola che può essere trasferita in un secondo momento su un tessuto tramite una pressa a caldo. Sia la DtG che la DtF richiedono un investimento relativamente contenuto, anche se molti preferiscono la DtF perché ha una resa molto più elevata e può offrire un flusso di entrate migliore.
C’è un mercato in crescita per quanto riguarda la decorazione, a volte definita anche direct-to-object. Gli oggetti che presentano una superficie relativamente piatta, come le custodie degli smartphone, possono essere facilmente stampati con una lastra piana di piccolo formato. Alcuni dispositivi, come la V1000 da tavolo di Epson, sono ideali per piccoli regali e articoli promozionali, mentre le stampanti VersaObject di Roland DG stampano su oggetti alti fino a 242 mm. Esiste anche una serie di stampanti direct-to-shape che possono aggiungere grafiche a oggetti cilindrici come tazze, bottiglie per bevande o persino candele.
Finora ci siamo limitati a considerare i dispositivi di output, ma per accedere a questi mercati devi pensare all’input, ovvero al sistema di ordinazione rivolto al cliente. Ci saranno sempre clienti commerciali che avranno bisogno di un rappresentante che li visiti e li consigli sulle diverse opzioni. Nella maggior parte dei casi, però, avrai bisogno di un portale personalizzato in base alle aspettative dei potenziali clienti, abbinato a una campagna di marketing che li raggiunga. L’ideale sarebbe integrare il portale con il flusso di lavoro di produzione per generare preventivi accurati e consegne più rapide.
Infine, vale la pena sottolineare che esistono opportunità che vanno oltre la tradizionale stampa di grande formato. Chiunque abbia partecipato a una recente fiera Fespa avrà visto alcuni espositori che presentavano stampanti per etichette e persino macchine per il packaging. In ultima analisi, questi mercati di stampa richiedono le stesse competenze in termini di acquisizione degli ordini, di gestione della coda di stampa e di conversione delle stampe in lavori finiti. In ogni caso, la diversificazione è il modo migliore per sopravvivere alle incerte condizioni economiche di oggi.