Mentre l’industria tessile si sposta sempre più verso un futuro sostenibile, la crescita della stampa su richiesta sta accelerando a un ritmo senza precedenti. Le tecnologie digitali hanno democratizzato lo spazio della stampa, consentendo un’esplosione di crescita imprenditoriale all’interno del mercato. Nella nostra ultima intervista, Michał Laskowski

 

Il Print-on-Demand offre un’alternativa sostenibile alla produzione di massa. Inoltre, sblocca la catena del valore e, in un settore in cui la velocità di consegna è ormai richiesta insieme alla produzione di stampe sostenibili, il mercato è destinato a una crescita esponenziale. Specializzata in tessuti naturali che utilizzano tecnologie di stampa a pigmenti, CottonBee conta oggi oltre 20.000 clienti in tutto il mondo.

Didascalia: Con oltre 20.000 clienti, siamo in grado di gestire tutto con la nostra piattaforma e-commerce web-to-print completamente integrata con i nostri strumenti di gestione della produzione. Crediti: CottonBee.

Quando è stata fondata CottonBee? E qual è la tua visione della crescita dell’azienda?

L’idea di avviare un’attività che permettesse la stampa di piccoli volumi è venuta in mente a mia moglie all’inizio del 2013 e CottonBee è diventata pienamente operativa nel novembre dello stesso anno, circa 7 anni fa. Fin dall’inizio abbiamo voluto offrire la stampa su tessuti e stoffe, un servizio che all’epoca era riservato ai produttori di abbigliamento e alle grandi aziende e che invece era rivolto a imprenditori, creatori artigianali e hobbisti. Per questo motivo, la stampa senza ordine minimo è stato un passo rivoluzionario. Ora sembra che abbiamo chiuso il cerchio, dato che dobbiamo aumentare la capacità produttiva per soddisfare non solo la stampa su piccola scala, ma anche gli ordini di grandi quantità per i più grandi operatori del mercato.

Dove risiedono i tuoi clienti e quali sono i settori del mercato in cui operi? Da quale settore proviene la nuova crescita?

Nonostante sia nata come una piccola tipografia che si occupava esclusivamente di stampa su tessuto per il mercato polacco, oggi i nostri clienti provengono da tutta Europa. Sono molti i segmenti di mercato a cui ci rivolgiamo, dai proprietari di aziende ai singoli clienti, tutti desiderosi di produrre qualcosa di unico. I nostri tessuti sono utilizzati da produttori di abbigliamento per bambini, marchi di moda, marchi di arredamento per la casa, artigiani, artisti e persino musei e teatri. Recentemente, dopo l’epidemia di COVID, abbiamo registrato un aumento della domanda di tessuti stampati da parte di clienti internazionali. Inoltre, alcune aziende hanno cercato nuovi fornitori di tessuti nelle loro vicinanze per ridurre al minimo il rischio di ritardi nelle spedizioni. Questo ha reso ancora più evidente che stiamo diventando una soluzione valida per loro.

Stampi sia inchiostri reattivi che a pigmenti per tessuti naturali? Quali tecnologie utilizzate e quanto è diventata importante la certificazione degli inchiostri per i vostri clienti?

Crediamo fermamente nella stampa a inchiostro pigmentato, perché ci permette di ottenere tempi rapidi per i nostri clienti. La nostra prima stampante Mimaki Tx400 ci ha garantito grande flessibilità e qualità di stampa quando eravamo solo una piccola azienda in fase di avviamento. Quando poi siamo passati alle stampanti Tx300P (una Tx300P-1800 per la stampa diretta su tessuto e una Tx300P-1800B con nastro adesivo per la stampa su tessuti sottili ed elastici) abbiamo ottenuto la stampa su tessuti elastici, che ha rappresentato un significativo passo avanti e una solida base per far progredire ulteriormente la nostra attività. Con una post-elaborazione minima e un’ampia varietà di inchiostri a pigmenti per tessuti, siamo stati in grado di offrire un’alternativa di stampa tessile ecologica ai marchi sostenibili e a tutti coloro che si preoccupano di preservare l’ambiente naturale. A distanza di anni vediamo ancora come l’uso di inchiostri a pigmenti su fibre naturali possa fare la differenza e offrire enormi vantaggi, soprattutto vista la crescente importanza delle soluzioni sostenibili per l’industria tessile. Le certificazioni per i tessuti, i pigmenti e persino l’intero processo di produzione sono ciò che i clienti vogliono vedere, quindi gli inchiostri conformi a OEKO-TEX e GOTS sono un fattore chiave. Dato che stiamo implementando soluzioni di livello industriale che prevediamo di pranzare entro la fine di settembre per aumentare ulteriormente la nostra capacità, tutte le caratteristiche sopra menzionate sono importanti e vogliamo offrirle ai nostri clienti.

Approvvigionamento di tessuti sostenibili – Consapevolezza e comportamento dei consumatori – I clienti sono disposti a pagare di più per i tessuti di origine ambientale?

È particolarmente difficile valutare le aspettative dei clienti riguardo ai prezzi, soprattutto ora che COVID è cambiata così tanto nei comportamenti dei clienti. Ma crediamo che l’attenzione per l’ambiente sia ancora importante e che pagare un po’ di più per un tessuto di qualità, sostenibile e naturale, sia sempre una soluzione migliore rispetto all’acquisto di poliestere più economico che contribuisce all’inquinamento da microplastiche. Infatti, per il prossimo autunno prevediamo di lanciare una nuova collezione di basi di tessuto sostenibile con certificazioni GOTS, il tutto in collaborazione con un grande produttore tessile europeo, e siamo sicuramente curiosi di vedere come andrà a finire.

Parlaci del flusso di lavoro della produzione: come controlli la gestione del colore quando lavori con clienti virtuali su più basi di tessuto?

Dal momento che lavoriamo con una gamma di grammature diverse di tessuti e jersey, abbiamo un profilo colore interno basato sul sistema Barbieri. Abbiamo profili realizzati per ogni base di tessuto, in modo da garantire un’ottima riproduzione dei colori e risultati coerenti nella stampa. Una grande quantità di lavoro viene svolta anche dal nostro servizio clienti: il nostro team tiene aggiornati i clienti ogni volta che le immagini devono essere convertite in una tavolozza di colori CMYK, il che potrebbe influire sulla stampa finale.

Soddisfare le aspettative dei clienti: con una base di clienti diversificata, come si fa a gestire il flusso di lavoro di produzione in modo che gli ordini, indipendentemente dalle dimensioni, vengano prodotti e spediti in modo efficiente e veloce?

C’è una grande citazione di Warren Bennis: “La fabbrica del futuro avrà solo due dipendenti, un uomo e un cane. L’uomo sarà lì per dare da mangiare al cane. Il cane sarà lì per evitare che l’uomo tocchi le attrezzature. “. Con oltre 20.000 clienti, siamo in grado di gestire tutto grazie alla nostra piattaforma e-commerce web-to-print su misura, completamente integrata con i nostri strumenti di gestione della produzione. Anche il nostro team IT è fondamentale per aiutarci a gestire il flusso di lavoro in modo ordinato.

La sostenibilità è un’aspettativa crescente: in che modo l’azienda sta affrontando la sostenibilità?

Il nostro impegno è rivolto a garantire che ogni fase del nostro processo produttivo diventi sempre più ecologica. Con la stampa su richiesta, vogliamo ridurre i rifiuti tessili generati ogni anno dall’industria tessile. Stampiamo su tessuti a base di cotone e prodotti localmente con certificazioni OEKO-TEX. Utilizziamo pigmenti conformi alle norme OEKO-TEX e GOTS. Stiamo accorciando la nostra catena di approvvigionamento per ridurre l’impronta di carbonio di CottonBee. Cerchiamo di ridurre la carta e la plastica ogni volta che possiamo. In poche parole, facciamo tutto il possibile per essere il più ecologici possibile, nonostante facciamo parte di una delle industrie più inquinanti del mondo.

I vostri clienti si stanno ponendo le domande giuste e avete riscontrato una maggiore richiesta di produzione in prossimità?

Didascalia: Da anni siamo fornitori di tessuti stampati per molte aziende locali, ma con COVID abbiamo registrato un aumento significativo del numero di clienti che cercano una tipografia tessile nelle loro vicinanze. Crediti: CottonBee.

Le aziende del settore tessile hanno avuto difficoltà con le spedizioni delle loro consegne, quindi accorciare la catena di approvvigionamento era la soluzione più ovvia.

 

Quali sono i prossimi obiettivi del team CottonBee e dove vorresti che fosse l’azienda tra due anni?

Didascalia: Il nostro prossimo passo sarà sicuramente quello di aumentare la nostra capacità produttiva. Gli ultimi 6 mesi ci hanno dimostrato che la domanda di stampa su tessuto senza minimo d’ordine è ancora in crescita. Crediti: CottonBee.

Poiché molte aziende del settore tessile hanno accorciato le loro catene di fornitura, siamo diventati un fornitore valido anche per i produttori di abbigliamento e per le aziende più grandi, in quanto possiamo offrire loro tempi di consegna più rapidi.

Inoltre, abbiamo sempre in mente di concentrarci ancora di più sulla sostenibilità. Queste sono le nostre priorità per il momento. Inoltre, prima o poi vorremmo offrire una varietà ancora più ampia di servizi ai nostri clienti, ma lo faremo un passo alla volta.