Cosa sono i profili ICC?

Paul Sherfield offre una guida non specialistica sui profili di colore per stampatori e spiega nel dettaglio cosa sono e come funzionano.

Cos’è un profilo .icc?

Nota che non l’ho chiamato profilo di colore. Questo perché i profili icc possono riguardare la scala di grigi, i colori a 7 gamut estesi e altre combinazioni di colori, oltre ai più comuni profili RGB e CMYK.

Il suffisso .icc utilizzato dai profili fa riferimento all’International Color Consortium che controlla questo settore della gestione del colore; segui il logo per maggiori informazioni.

In questo articolo analizzeremo il tipo e l’uso dei profili di colore più comunemente utilizzati.

Nella sua forma più semplice, un profilo icc svolge una serie di funzioni:

• Si tratta di file di testo che, allegati alle immagini digitali, danno un significato cromatico all’immagine e possono essere “letti” da altri software e soluzioni di gestione del colore. Le immagini senza profili non hanno alcun significato cromatico e possono riprodursi dando risultati inaspettati.
• Le fotocamere digitali possono incorporare un profilo RGB nelle immagini scattate, spesso si tratta di sRGB o Adobe RGB 1998.
• Gli schermi dei computer possono essere calibrati e si può produrre un profilo icc che garantisce la visualizzazione dei migliori colori possibili. Questo dipende dalla capacità dello schermo e dalla sua tecnologia. Non tutti gli schermi hanno la stessa capacità di visualizzare i colori.
• I profili possono essere la maggior parte degli spazi colore. Con ciò si intende RGB (rosso, verde, blu), CMYK (ciano, magenta, giallo, nero, la “K” si riferisce al termine obsoleto per il nero nelle arti grafiche come colore “chiave”) e l’uso e l’implementazione sempre più frequente di CMYK a gamut esteso che aggiunge arancione, verde e viola.
• I profili vengono utilizzati anche all’interno dei sistemi di flusso di lavoro, come i server colore e i front-end digitali (DFE), per gestire il colore secondo uno standard comune e concordato.

Lavorano all’interno di un softwear di gestione del colore, come la suite Adobe CC, i server del colore e il front-end digitale.

Semplificando, in tutti i casi questi sistemi utilizzano un Profile Connection Space (PCS) che di solito contiene lo spazio colore CIE Lab che contiene tutti i colori che un essere umano “medio” può vedere. Questo viene anche definito modulo di gestione del colore.

Adobe, come si può vedere dalla schermata qui sotto del pannello delle impostazioni del colore di Photoshop, lo chiama motore, in questo caso ACE, Adobe Color Engine. Esistono diversi moduli PCS di Adobe, Apple e altri, che lavorano tutti secondo le specifiche ICC e svolgono la stessa funzione.

In sostanza, quando un’immagine, ad esempio con un profilo RGB, deve essere convertita in un profilo CMYK, il PCS “legge” il profilo per le informazioni sul colore dell’immagine e lo converte nello spazio colore CIELab. Quindi, utilizzando il profilo scelto, in questo caso CMYK, converte i dati CIELab in dati creati in questo spazio colore CMYK.

Vale la pena notare che la maggior parte dei sistemi di gestione del colore ha dei profili predefiniti per RGB e CMYK, che vengono utilizzati nel caso in cui l’immagine da convertire non abbia un profilo incorporato. Questo può portare a conversioni scarse e imprecise.

L’immagine qui sotto illustra il lavoro che un profilo deve svolgere per convertire uno spazio colore RGB di grandi dimensioni, in questo caso Abode RGB 1998 utilizzato nelle fotocamere digitali di fascia alta, in un colore CMYK, PSO coated v3 FOGRA 51 che è uno spazio colore CMYK di grandi dimensioni o gamut.

Il wireframe rappresenta il profilo Adobe RGB 1998, mentre il colore solido al suo interno rappresenta lo spazio colore CMYK. La maglia nera rappresenta lo spazio colore CIELab.

I profili possono essere suddivisi in due tipi principali:

1. Indipendente dal dispositivo. Questo tipo comprende la maggior parte dei profili RGB, come i più comuni sRGB e Adobe RGB 1998. Questi profili non si riferiscono ad alcun dispositivo di output, ma sono utilizzati nelle fotocamere digitali e nei software di editing del colore come Adobe Photoshop e Affinity Photo come “spazi di lavoro”.

Le eccezioni a questa indipendenza dal dispositivo includono i profili di calibrazione dello schermo RGB e alcuni profili dipendenti dal dispositivo che vengono prodotti per le piccole stampanti desktop a getto d’inchiostro e per le stampanti digitali RGB ad alogenuri d’argento più grandi.

2. Dipendente dal dispositivo. Ciò significa che il profilo, di solito un profilo CMYK, è stato realizzato per adattarsi a una sola condizione di stampa, ovvero il processo di stampa, l’inchiostro utilizzato e i substrati impiegati. Spesso questo può definire le singole macchine da stampa. I profili CMYK standard, noti e molto utilizzati, basati sulla norma ISO 12647-2 sono profili dipendenti dal dispositivo.

I profili dipendenti dal dispositivo sono spesso utilizzati in due aree dei flussi di lavoro gestiti dal colore della stampa digitale sui loro front-end digitali. Il primo è un profilo di periferica che descrive la gamma cromatica della macchina da stampa sulla carta o sul substrato utilizzato, il secondo può essere un profilo di simulazione o emulazione che di solito è un profilo di periferica di un’altra condizione di stampa, come il profilo PSO coated v3 FOGRA 51 basato sulla stampa offset litografica.

Anche in questo caso ci sono alcune eccezioni ai profili CMYK, FOGRA ha uno spazio di lavoro CMYK, FOGRA 53, che non mira a far coincidere stampa, inchiostro e carta. Si tratta di uno spazio di scambio CMYK ad ampio gamut da utilizzare al posto del profilo RGB quando il processo di stampa finale e il substrato possono essere sconosciuti.

Un terzo tipo di profilo icc specializzato è il profilo di collegamento tra dispositivi. Si tratta di un profilo specializzato che collega due profili. Ad esempio, un profilo CMYK rivestito e un profilo CMYK non rivestito. Può essere utilizzato solo per la conversione tra i due profili selezionati al momento della creazione del profilo di collegamento.

I profili di collegamento dei dispositivi offrono un maggiore controllo del colore, in particolare della separazione dei neri, durante la conversione da un profilo CMYK a un altro. Di solito vengono utilizzati nei server colore dove il profilo di collegamento del dispositivo può essere creato automaticamente.

Speriamo che questo articolo abbia fornito una panoramica su come e perché i profili colore icc sono utilizzati e necessari.

Il sito web di FESPA contiene un gran numero di articoli sulla gestione del colore, tra cui uno sull’area dei poco conosciuti Intenti di Rendering. Sarà un’utile lettura insieme a questo articolo.

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