L’industria della stampa sta compiendo notevoli sforzi per diventare più sostenibile. Le pellicole autoadesive sostenibili sono un fattore importante. Sonja Angerer ci spiega come stampare su pellicole in modo ecologico e cosa possono fare gli stampatori per diventare più ecologici.

Che dire delle pellicole SK e della tutela dell’ambiente? La risposta non è semplice, perché le due cose non sono sempre compatibili. Ma per molti settori della stampa digitale e della cartellonistica, le pellicole adesive sono indispensabili, ad esempio per la grafica di finestre e pavimenti o per il rivestimento di veicoli. Per questo motivo rappresentano tra il 25% e il 33% del materiale stampato in molte tipografie. Qual è la sfida delle pellicole autoadesive sostenibili e quali opzioni hanno gli stampatori per superarla?

Le pellicole e il problema del PVC

La maggior parte delle plastiche utilizzate a livello globale, come il polietilene (PE), il polipropilene (PP) e il cloruro di polivinile (PVC o vinile), si basa su materie prime fossili. L’Agenzia Federale per l’Ambiente mette in guardia dall’uso del PVC perché questa plastica può rilasciare diossina tossica quando viene bruciata.

Secondo uno studio commissionato dalle associazioni di settore PlasticsEurope e Vinyl Plus, quasi il 70% dei rifiuti post-consumo generati dal PVC in Germania viene “riciclato termicamente”, cioè incenerito.

Il PVC contiene anche plastificanti, che vengono facilmente rilasciati nell’ambiente e possono avere gravi ripercussioni sulla salute umana. Nonostante ciò, molte pellicole per la stampa digitale sono realizzate in PVC.

La produzione di PVC è molto efficiente perché l’energia richiesta è bassa e le materie prime sono economiche. Il substrato è inoltre molto versatile e resistente. Nella stampa digitale c’è un altro fattore importante: Poiché i substrati in PVC sono così comuni, molte testine di stampa e inchiostri sono chiaramente ottimizzati per la stampa su di esso.

CAPTION: Per alcune pellicole autoadesive senza PVC, come le pellicole 3M Envision Print Wrap, è disponibile anche un laminato protettivo da abbinare. Credito immagine: 3M

Pellicole, rivestimenti e adesivi autoadesivi alternativi

Le alternative senza vinile, come la serie Spandex Image Perfect EverGreen, spesso utilizzano polipropilene (PP) o polietilene (PET) al posto del PVC. A volte, i produttori di pellicole autoadesive ecologiche si affidano anche a plastiche ricavate da risorse rinnovabili o già riciclate.

Le pellicole autoadesive sono composte da almeno 3 componenti: materiale di base, adesivo e carta per mascheratura (liner). Il materiale di base viene spesso trattato con un primer, ad esempio con uno strato che assorbe l’inchiostro. Per le pellicole resistenti al fuoco secondo la norma EN 13501-1:2019, come GreenFilm 100 PP LUVESS M W ultra tack air adh FR di Com2C, è necessario applicare un altro rivestimento.

Mentre le fodere, che di solito sono in carta siliconata, causano più rifiuti per le aziende, la colla a base di solventi sulle pellicole SK può causare seri problemi all’uomo e al pianeta, in quanto molti solventi altamente volatili (VOC) sono noti per essere pericolosi e contribuire a danneggiare ulteriormente l’ambiente.

Ecco perché Avery Dennison ha lanciato l’adesivo brevettato iA Tech, privo di solventi. Richiede meno materie prime fossili rispetto alle formulazioni di colla attualmente utilizzate per i materiali di stampa autoadesivi. Il prodotto viene già utilizzato per la serie di pellicole 777 Cast.

CAPTION: L’autoadesivo verde Igepa MasterJet E 200 Trend non contiene PVC. Credito immagine: Igepa

Pellicola autoadesiva sostenibile e riciclo

Per recuperare le materie prime, queste devono essere il più possibile prive di vernice o inchiostro e devono essere raccolte in base al tipo. Quando si utilizzano pellicole autoadesive nella stampa digitale, ci sono 3 problemi fondamentali:

  • Deinking
  • Compositi
  • Raccolta dei rifiuti

A seconda della formulazione, l’inchiostro per la stampa digitale si comporta in modo diverso su un substrato plastico: l’inchiostro a base di solventi ed eco-solventi penetra nel PVC. Questo rende la stampa altamente resistente agli agenti atmosferici. Gli inchiostri al lattice polimerizzano sulla superficie, quelli a polimerizzazione UV formano un legame. Di conseguenza, le stampe sono inseparabili dal supporto. Ciò significa che gli inchiostri non possono essere rimossi con i metodi di disinchiostrazione attualmente in uso.

Per molte applicazioni comuni, come il rivestimento di veicoli o la grafica per pavimenti, le pellicole autoadesive stampate digitalmente devono essere dotate di un laminato protettivo. I prodotti realizzati con diversi materiali non facilmente separabili sono considerati compositi. Devono essere smaltiti in impianti di incenerimento dei rifiuti o in discarica.

Gli scarti di produzione e le pellicole smontate devono essere raccolti ed etichettati separatamente in base alla pellicola di supporto, in modo da rendere efficiente la lavorazione differenziata. Per gli stampatori, gli addetti all’assemblaggio e i clienti pubblicitari, questo significa un maggiore impegno. Inoltre, può essere difficile per i professionisti identificare correttamente il tipo di plastica dello strato di base se le informazioni pertinenti non sono più disponibili.

CAPTION: La pellicola autoadesiva senza PVC ImagePerfect EverGreen 9500 di Spandex può durare fino a 5 anni all’aperto. Crediti immagine: Spandex.

Cosa possono fare le stampanti per stampare in modo più ecologico?

La complessa situazione delle pellicole può risultare sconvolgente per gli stampatori quando si tratta di stampa sostenibile. In effetti, non è facile sviluppare pellicole autoadesive ecologiche.

Dopotutto, l’utilizzo di un substrato privo di PVC o riciclato non costituisce ancora una pellicola autoadesiva sostenibile. Questo è particolarmente vero perché le aziende di smaltimento dei rifiuti locali o commerciali e la loro capacità di separare e trattare le materie prime possono variare in modo significativo.

Tuttavia, ci sono alcune azioni relativamente facili da attuare che possono fare una differenza significativa:

  • Evita il PVC quando è possibile ed efficace
  • Utilizzo di macchine da stampa e di finitura ad alta efficienza energetica
  • Ridurre al minimo la logistica e l’imballaggio
  • Evita gli sprechi durante la produzione

Un altro metodo molto efficace è l’utilizzo di un laminato corretto. In questo modo è possibile evitare la produzione di materiali compositi poco riciclabili. Sul mercato sono disponibili laminati protettivi per pellicole autoadesive ecologiche e prive di PVC come Igepa MasterJet Trend o 3M Envision Print Wrap Films.

In definitiva, però, un progresso significativo verso una maggiore sostenibilità della stampa di pellicole autoadesive sarà possibile solo se tutti i fornitori dell’industria della stampa digitale e gli stampatori lavoreranno insieme. Dopo tutto, se l’intero ciclo di vita viene preso in considerazione già durante lo sviluppo del prodotto, l’ulteriore lavorazione e il riciclaggio possono essere molto più semplici. Questo faciliterà anche l’impegno degli acquirenti di stampa ed eliminerà ogni sospetto di greenwashing nelle pellicole autoadesive ecologiche.