Come scegliere la stampante di etichette giusta

Nessan Cleary ci spiega come la stampa di etichette a bassa tiratura offra opportunità alle aziende di grande formato e come determinare le macchine da stampa più adatte alle tue esigenze.

Abbiamo visto un numero crescente di stampatori di etichette alle recenti fiere FESPA, in parte perché molti venditori di grande formato producono anche macchine da stampa per etichette. Ma il livello di interesse mostrato per queste macchine indica che molti visitatori tipici di FESPA guardano al mercato delle etichette come a un modo per espandere e diversificare le loro attività.

Come per il grande formato, esistono molti tipi diversi di macchine da stampa per etichette. Tralasciando le macchine flessografiche analogiche, ci sono molti dispositivi digitali, soprattutto a getto d’inchiostro, ma anche con alcune macchine a toner degne di nota. Tutte queste macchine sono adatte per le etichette di prodotto, ovvero per la grafica a colori di alta qualità, a differenza delle etichette secondarie, che sono per lo più etichette monocromatiche a bassa risoluzione per la spedizione.

Prima di passare in rassegna le varie macchine da stampa, la prima cosa da determinare è il modello di business e l’aspetto su cui si intende competere. Potrebbe trattarsi di volumi, nel qual caso i costi di gestione e la produttività saranno importanti, oppure di articoli di alto valore come le etichette di vino, dove la gamma di substrati, la qualità dell’immagine e gli effetti speciali saranno importanti. Oppure potresti puntare a mercati specifici, come quello alimentare e cosmetico, dove gli inchiostri a base d’acqua potrebbero essere più adatti di quelli UV.

All’inizio di quest’anno abbiamo già trattato i principali aspetti da considerare quando si acquista una macchina per la stampa di etichette, quindi in questo articolo analizzeremo alcune delle macchine disponibili. Possiamo classificare le stampanti in diversi segmenti di mercato. Esistono troppe stampanti per etichette per elencarle tutte, quindi useremo alcuni dei modelli più comuni per illustrare le diverse classi e il tipo di caratteristiche che puoi aspettarti di trovare. Il modo più semplice per entrare nel mercato dell’etichettatura è quello di utilizzare stampanti di etichette desktop relativamente semplici, spesso rivolte direttamente ai produttori di prodotti che desiderano produrre le proprie etichette internamente. La maggior parte di queste stampanti stampa su rotoli di etichette pretagliate, il che limita la gamma di substrati che puoi utilizzare.

Epson, ad esempio, vende la gamma di stampanti per etichette da tavolo ColorWorks, che comprende la serie C8000. Si tratta di una stampante a colori a getto d’inchiostro che utilizza le testine di stampa PrecisionCore di Epson con una risoluzione di 600 x 1200 dpi. Può stampare fino a 300 mm/sec.

AstroNova offre diverse classi di stampanti di etichette, tra cui la T2-C da tavolo, progettata come dispositivo compatto per grandi volumi. Offre una risoluzione di 1600 dpi e può stampare fino a 300 mm/sec. Utilizza un inchiostro a base di coloranti, con un set di inchiostri CMYK.
Afinia produce la L901, che sostiene di poter produrre fino a 100.000 etichette al mese. Utilizza testine di stampa Memjet Versapass con una risoluzione di 1600 dpi, sempre con inchiostri CMYK. Accetta rotoli di etichette fino a 229 mm di larghezza e può stampare fino a 305 mm/sec.

Afinia produce anche la più grande macchina da stampa per etichette X350, un dispositivo indipendente ma compatto, progettato per essere inserito in una linea di produzione. Utilizza le più recenti testine di stampa DuraFlex di Memjet con una risoluzione di 1600 dpi e una velocità massima di 45mpm. Utilizza inchiostri a pigmenti a base d’acqua che le permettono di stampare su una buona gamma di substrati, compresi alcuni imballaggi flessibili, fino a 350 mm di larghezza.

Industria leggera

Esistono diverse stampanti che offrono il tipo di robustezza che ci si aspetterebbe da una macchina industriale che potrebbe fare turni continui ogni giorno, ma a un costo molto inferiore rispetto a una macchina da stampa per grandi volumi. In genere queste macchine per la produzione leggera hanno una produttività modesta, ma sono comunque adatte a lavori di breve durata e a volumi ridotti.

Konica Minolta ha riscosso un notevole successo con la sua AccurioLabel 230, che utilizza il toner secco anziché il getto d’inchiostro, consentendo di gestire un’ampia gamma di supporti per etichette. È relativamente lenta, con una velocità massima di circa 23 mpm, ma ha comunque un buon rapporto qualità-prezzo. L’azienda vende anche un modello più veloce, la AL 400, che può produrre circa 40 mpm.
Epson produce la serie SurePress L4000, che utilizza un inchiostro a base di resina a base d’acqua che è anche conforme alla certificazione per l’uso alimentare indiretto. L’ultima L-4733AW è dotata di un nuovo set di inchiostri AQ T4, composto da CMYKOG e bianco, e di una maggiore automazione. Funziona a 8,2mpm e utilizza testine di stampa Epson per produrre una risoluzione di 720 x 1440 dpi.

Produzione elevata

Sebbene le macchine da stampa digitali per etichette siano inizialmente destinate alle basse tirature, molti fornitori di macchine da stampa si stanno rivolgendo direttamente al mercato delle macchine flessografiche. Ciò richiede una velocità minima di circa 70mpm, o meglio ancora 100mpm.

Domino, ad esempio, ha sviluppato la N610i, che stampa con una risoluzione di 600 dpi e che è stata ampiamente ribattezzata da altri produttori. L’ultima macchina da stampa per etichette di Domino, la N730i, utilizza le testine di stampa della casa madre Brother. Offre una risoluzione di 1200 dpi e una velocità massima di 70mpm. Ha una larghezza di stampa di 340 mm e può stampare a sei colori più il bianco.

Gallus, che è di proprietà di Heidelberg, vende la Gallus One, una macchina da stampa a getto d’inchiostro costruita sul telaio della sua macchina da stampa flessografica LabelMaster, il che significa che può utilizzare tutte le unità di conversione flessografiche. Funziona fino a 70mpm, con una risoluzione di 1200 dpi e utilizza CMYK più il bianco, ma con spazio per altri colori.

Bobst, che vende anche una gamma di macchine da stampa flessografiche, ha sviluppato la macchina da stampa a getto d’inchiostro Digital Expert 340, che si basa sulla piattaforma flessografica Digital Master e può essere configurata anche come macchina ibrida. Offre una risoluzione di 1200 dpi e lavora a 65mpm, ma può essere aggiornata a 100mpm tramite una chiave di licenza.

Durst è stata una delle prime aziende a presentare una macchina da stampa per etichette alla fiera Fespa. La Tau RSCi, la macchina top di gamma, può stampare a 100mpm con una risoluzione di 1200 dpi. È possibile scegliere tra le larghezze di stampa di 330, 420 e 510 mm.

E poi c’è HP, che vende una serie di macchine da stampa a toner liquido Indigo che coprono sia le etichette che gli imballaggi in film flessibile. Tra queste c’è la V12, che attualmente è la macchina da stampa digitale per etichette più veloce, con una velocità massima di produzione di 120mpm. HP sostiene che può produrre fino a 130.000 metri lineari al giorno con un solo operatore.

Conclusione

Ci sono altri due punti da considerare. Ovviamente avrai bisogno di un sistema di ordinazione front-end e di un flusso di lavoro back-end. Idealmente, il tuo sistema di grande formato esistente dovrebbe essere in grado di gestire l’etichettatura, ma potrebbe essere necessario un po’ di lavoro aggiuntivo per garantire che tutto funzioni senza intoppi. Inoltre, il tuo attuale fornitore di grandi formati è probabilmente un buon punto di partenza per il tuo viaggio nell’etichettatura.

Per creare una linea di produzione di etichette completa, è necessaria anche una forma di finitura delle etichette, sia online che indipendente. Diversi fornitori offrono un’unità di finitura all-in-one che include una serie di effetti diversi, ma questa è una storia a parte.

In definitiva, ci sono troppe macchine da stampa per etichette digitali da elencare in un’unica storia, il che dimostra che c’è un’elevata domanda di etichettatura a bassa tiratura, soprattutto perché i marchi cercano di sfruttare il versioning e le campagne di marketing mirate.

Per scoprire i contenuti più recenti che coprono un’ampia gamma di settori, tra cui la stampa di etichette e il digitale , iscriviti alla newsletter mensile gratuita FESPA World, disponibile in inglese, spagnolo e tedesco.