Come la tecnologia digitale sta democratizzando l'industria tessile

Debbie McKeegan parla della crescita dei marchi di design e della produzione on-demand nel settore della stampa tessile.

La tecnologia della stampa tessile digitale sta permettendo la creazione e la crescita di molti nuovi marchi imprenditoriali. Le strade del mercato per i creativi sono ormai numerose: dalle comunità online che offrono soluzioni di realizzazione di^terze parti basate su commissioni, agli stampatori su commissione che sempre più spesso offrono anche soluzioni white label.

La produzione su richiesta continua a stimolare questo settore del mercato, facilitando sia la creatività che il successo commerciale. Senza capitali vincolati a costose campionature e stock di design, la comunità del design è stata finalmente liberata dalla produzione di massa. La creazione di un’attività di arredamento tessile è ora un modello di business fattibile e per i designer di talento, motivati e con un buon senso degli affari, la ricompensa è la libertà creativa e il successo imprenditoriale.

In tutto il settore, l’attrazione per le piccole tirature e i relativi vantaggi finanziari offerti dalla produzione on-demand (che sono una caratteristica della stampa tessile digitale) hanno iniziato a creare un nuovo ecosistema che minaccia l’egemonia della base di approvvigionamento dell’Estremo Oriente.

Ripensando al dominio della catena di approvvigionamento dell’Estremo Oriente nel settore dell’arredamento e della moda, si è notato che la diversità del design è diminuita con l’aumento dei volumi. Inoltre, con il progressivo abbassamento dei prezzi, è diventato sempre più frequente che, per raggiungere punti di prezzo sostenibili, il marchio/acquirente sacrificasse il design e lo stile del prodotto. Questo modello commerciale ha progressivamente generato l’apatia dei consumatori e ha incontrato resistenza. Il mercato ora richiede contenuti di design di alta qualità e un appetito insaziabile per nuovi prodotti e varianti. La tempesta perfetta: di fronte ai prodotti anonimi e di alto volume che vengono offerti, i clienti si rivolgono ai designer e alle PMI per soddisfare le loro aspirazioni di prodotto.

Grazie alla sua capacità intrinseca di offrire stili unici/SKU in tempi mozzafiato, la stampa tessile digitale ha rappresentato il catalizzatore di questo cambiamento epocale, consentendo a piccoli marchi di stilisti di affermarsi solidamente e di fornire l’ispirazione per molti altri che seguiranno.

Per la prima volta da molti anni a questa parte, grazie al prezzo e alla disponibilità di macchinari digitali, è ora economicamente conveniente per i designer tessili principianti produrre con successo i propri prodotti in una fabbrica situata nelle loro vicinanze. Allo stesso modo, molte piccole aziende di design hanno scelto di eliminare la stampante su commissione, costruendo i propri centri di produzione su piccola scala: un modello di business particolarmente vantaggioso per i designer che vendono tessuti al metro.

Questo si è riflesso drammaticamente nei numeri;

Il mercato globale della stampa tessile digitale è attualmente valutato a circa 2,7 miliardi di dollari e si prevede che progredirà a un fenomenale CAGR del 16,3% per raggiungere gli 8 miliardi di dollari entro la fine dell’anno 2029. (Future Market Insights)

E, come ha recentemente riportato McKinsey, “è necessario un cambiamento fondamentale verso un modello di approvvigionamento che sia flessibile, veloce, sostenibile, potenziato digitalmente e incentrato sul consumatore”. Le aziende di abbigliamento sono state spinte verso una nuova traiettoria, inducendole ad aumentare l’agilità, ad accorciare i tempi di consegna e a orientarsi verso catene di approvvigionamento guidate dalla domanda, oltre ad altre tendenze” (State of Fashion 2022: An uneven recovery and new frontiers).

Di conseguenza, McKinsey ha riportato che oltre il 70% dei Chief Purchasing Officer prevede di aumentare la propria quota di near shoring e che il 50% delle aziende ha avviato una trasformazione importante per ottenere velocità e flessibilità. Questa reazione non sorprende se si considera la crescita della quota di mercato dei Designer-maker, guidata dalla nuova rivoluzione della stampa digitale. Questo nuovo modello di business non solo è più ecologico e più efficiente dal punto di vista dei trasporti, ma è anche innegabilmente più redditizio ed economicamente sostenibile.

Le aziende leader in questo campo sono le imprese di fashion fulfilment che forniscono agli stilisti la soluzione per portare le loro idee creative al pubblico, in un ambiente in cui alta qualità, velocità di consegna e profitti esemplari caratterizzano l’offerta.

Le aziende, grandi e piccole, in tutta Europa, negli Stati Uniti e non solo, offrono ai designer un semplice servizio di stampa online. Fornisce prodotti personalizzati e automatizzati per designer e marchi indipendenti, il tutto in pochi giorni.

Aziende come Printful, che ha aperto i battenti solo nel 2013, hanno annunciato nel 2021 di essere il primo “unicorno” lettone e ora valgono un miliardo di dollari, grazie all’aumento delle vendite che hanno superato i 300 milioni di dollari all’anno. La recente acquisizione di “Spoonflower” da parte di “Shutterfly” dimostra ulteriormente il successo del modello di business della stampa on-demand. Shutterfly ha 21 milioni di abbonati e la sua acquisizione rappresenta una pietra miliare per il futuro dei tessuti stampati al metro.

La chiave del successo di questi colossi è che combinano design, velocità e qualità, producono localmente e consegnano in tempi brevi. Tempi di consegna che soddisfano i clienti di oggi, indipendentemente dal volume e sempre più alla ricerca di un elevato contenuto di design nella merce personalizzata.

Infine, e forse l’esempio più eloquente di tutti, nella marcia verso la personalizzazione della merce, è Fashion Enter che ha stretto una partnership con ASOS e Kornit Digital per perseguire l’obiettivo di realizzare una produzione on-demand e a domicilio più sostenibile per l’industria della moda. Fashion-Enter rifornisce ASOS di moda on-demand e ha sfruttato la tecnologia di stampa digitale ecologica in un’unica fase di Kornit per eliminare gli sprechi di magazzino e snellire la catena di fornitura, rispondendo all’esigenza dei consumatori di avere capi di abbigliamento di alta qualità e pratiche di produzione responsabili grazie alla stampa e alla lavorazione a livello locale.

Servendo giganti come ASOS, BooHoo, M&S e Tesco insieme a marchi di stilisti indipendenti, si tratta di una partnership da tenere d’occhio con interesse e che indica una nuova era di produzione collaborativa e cooperativa: la Smart Manufacturing.

Il futuro è incoraggiante, sia dal punto di vista commerciale che da quello ambientale: i designer che utilizzano soluzioni di stampa tessile digitale all’avanguardia continuano a far nascere e a potenziare una nuova categoria di produttori e rivenditori. Rivenditori che stanno iniziando ad abbandonare gli approvvigionamenti offshore e ad abbracciare ciò che è ora disponibile sulla propria porta di casa.

Con l’aumento dei costi del trasporto globale e l’incertezza politica, si tratta di una mossa sensata e di un gradito sviluppo della catena di approvvigionamento tessile.

Per molto tempo i Designer-Maker sono stati la fonte della creatività per il settore tessile e ora stanno assumendo un ruolo più influente e sostanziale nella catena di fornitura, in quanto la tecnologia consente loro di ospitare i prossimi passi in avanti, mentre la produzione tessile a breve distanza diventa una realtà emergente.