Come gestire le code di stampa e migliorare la produttività della tua tipografia

Nessan Cleary condivide il modo in cui le tipografie possono aumentare la loro produttività e redditività e l’importanza dell’automazione per garantire che i file vengano stampati il più rapidamente possibile per generare il massimo profitto.

Tradizionalmente, gli stampatori offset litografici commerciali hanno sempre separato la prestampa dalla stampa, soprattutto per la necessità di realizzare le lastre prima di stampare. Ma la stampa di grande formato è stata uno dei primi settori ad abbracciare completamente la stampa digitale e fin dall’inizio gli sviluppatori di RIP hanno semplicemente inserito la preparazione dei file nel RIP, eliminando la necessità di una fase di prestampa separata.

Tuttavia, eccoci qui, a più di un quarto di secolo dall’affermazione della stampa digitale di grande formato. Il problema principale per la maggior parte delle tipografie oggi è come aumentare la produttività e la redditività. Il modo più semplice per farlo è separare la preparazione dei lavori dalla produzione, in modo da far funzionare le stampanti a pieno regime.

Idealmente questo significa automatizzare il più possibile la preparazione dei file, dal momento in cui il lavoro arriva fino all’invio allo stampatore. La prima fase è solitamente il preflight, talvolta noto come controllo di qualità, per garantire che il file inviato dal cliente possa essere effettivamente stampato. Ciò significa controllare il formato, la risoluzione e lo spazio colore, nonché i caratteri e assicurarsi che le linee siano abbastanza spesse per la distanza di visualizzazione richiesta. La maggior parte dei sistemi di preflighting è in grado di correggere automaticamente alcuni di questi problemi, ma per altri dovrai chiedere al cliente di aggiornare l’artwork o affidarlo a un designer per risparmiare tempo.

Altre attività di preparazione dei file includono la sovrapposizione e l’accorpamento di elementi, sia che si tratti di parti dello stesso lavoro, sia che si tratti di raggruppare lavori diversi per risparmiare sullo spreco di supporti. Dovrai anche includere eventuali effetti speciali, come la creazione di una maschera per un livello di vernice o l’impostazione di più livelli per una retroilluminazione. Questa preparazione dovrebbe includere anche l’aggiunta di linee di taglio e fori per gli occhielli, oltre a eventuali segni di posizionamento. Potresti anche aggiungere delle note da stampare sul retro della grafica come guida per l’installazione del lavoro finale.

La maggior parte dei lavori richiede un certo grado di prova per l’approvazione finale. In molti casi questo può essere fatto online con una prova di stampa morbida, liberando tempo per i lavori complessi per i quali potrebbe essere necessario produrre un mock-up o una prova di stampa cartacea.

Il reparto di prestampa è anche responsabile dell’instradamento del lavoro nella coda di stampa, in base alle caratteristiche delle apparecchiature disponibili, poiché alcune stampanti, ad esempio, gestiscono meglio di altre i toni della pelle o le fotografie ad alta risoluzione. È meglio raggruppare lavori simili, sia per risparmiare sui materiali di consumo, sia per risparmiare tempo nel passaggio da un substrato all’altro.

Non esiste una formula semplice per ottimizzare la prestampa, poiché questa dipende in larga misura da una serie di fattori, tra cui il mix di tecnologie di stampa, il numero di stampanti di grande formato, le dimensioni dell’azienda e il modello aziendale complessivo, per non parlare delle semplici preferenze personali.

La maggior parte dei fornitori di RIP di grande formato offre anche un software di prestampa o di flusso di lavoro autonomo che può essere utilizzato per preparare i file prima di inviarli al RIP.

Tutte le stampanti Agfa sono dotate del RIP Asanti dell’azienda, ma questo è solo una parte del software Asanti. Asanti è stato concepito come una versione per il grande formato del flusso di lavoro di prestampa Apogee, sviluppato per molti anni per la stampa offset litografica. Agfa è stata una delle prime aziende produttrici di software a riconoscere che lo stesso principio, ovvero separare il lavoro di prestampa per migliorare la produttività della stampante, si sarebbe applicato anche al grande formato. Attualmente Asanti viene venduto in abbonamento in tre livelli. La versione Core include il preflighting e la gestione del colore di base e il RIP, mentre per ottenere il nesting, il tiling e altre funzioni sono necessarie le varianti Advanced ed Expert.

L’offerta Fiery per il grande formato comprende JobFlow, che può essere utilizzato per automatizzare una serie di attività prima della fase di stampa. Questo include il preflight, basato su Enfocus Pitstop Pro, e il miglioramento dell’immagine, oltre all’instradamento dei lavori verso il flusso di lavoro corretto. Inoltre, consente di archiviare i lavori per riutilizzarli in seguito. La suite di strumenti per il grande formato di Fiery include Color Profiler, per la gestione del colore, e Prep-It per l’aggiunta di segni di taglio.

Caldera ha sviluppato PrimeCentre appositamente per gestire le attività di prestampa. Questo include il preflight dei file prima che raggiungano la coda di PrimeCenter. Da qui il software esegue tutte le principali attività di prestampa, tra cui il nesting, la disposizione dei margini e la creazione di annotazioni. Può anche essere utilizzato per impostare i percorsi di taglio e per creare segni di posizionamento per un sistema di telecamere. PrimeCenter viene venduto con un abbonamento annuale in tre diversi livelli, ognuno dei quali offre un maggior grado di automazione. Una volta che i file sono pronti per la stampa, possono essere esportati come PDF che possono essere utilizzati con qualsiasi RIP per grandi formati, in modo da non essere vincolati all’uso del RIP di Caldera. L’ultima versione 3.1 supporta la stampa diretta su pellicola per i tessuti e i banner bifacciali.

Esistono molti flussi di lavoro integrati, di cui abbiamo parlato in altre storie di quest’anno, di fornitori come Durst e OneVision. Ma un’altra alternativa è quella di creare un proprio flusso di lavoro investendo in strumenti separati in grado di gestire ciascuna delle fasi principali. Il vantaggio è che puoi personalizzare il flusso di lavoro in base alle tue esigenze e dare maggiore importanza ad alcuni aspetti come il preflight.

Due delle soluzioni di preflight più utilizzate sono Callas PDFtoolbox e Enfocus PitStop Pro, entrambi disponibili anche come programmi basati su server e in grado di individuare automaticamente la maggior parte dei problemi.

Allo stesso modo, soluzioni come ColorServer di GMG possono essere utilizzate per automatizzare la gestione del colore e garantire la migliore conversione tra gli spazi colore, con i profili giusti per la combinazione di stampante e supporto.

Esistono diverse opzioni per automatizzare il nesting, come Tilia Griffin, ora venduto da Esko. Questo sistema consente agli utenti di impostare le proprie regole per automatizzare i layout e può fornire un feedback per aiutare a produrre stime più accurate.

In conclusione, la configurazione della prestampa rifletterà in ultima analisi la filosofia della tipografia. Indipendentemente dal modo in cui si affronta la questione, automatizzare il più possibile per far arrivare i file in coda di stampa il più velocemente possibile manterrà le stampanti in funzione, il che a sua volta dovrebbe generare il massimo guadagno.