Combinare velocità e creatività: benvenuti nella nuova era digitale della produzione di carta da parati

Debbie McKeegan parla delle ultime tendenze del settore dei rivestimenti murali e di come si è evoluto con l’aiuto delle tecnologie di stampa digitale.

L’industria dei rivestimenti murali si sta evolvendo da molti anni, dopo un inizio difficile del^21° secolo – la carta da parati è decisamente tornata in voga. Le tecnologie di stampa digitale hanno già avuto un impatto significativo e sono state una delle prime linee di prodotti a passare alla produzione digitale per nuove applicazioni nei primi anni ’00, utilizzando una tecnologia inizialmente sviluppata per l’industria grafica.

Sono certo che tutti ricordiamo, e alcuni forse ancora conservano, i loro fotomurali superfotografici prodotti in digitale, che sono stati realizzati a milioni e molti lo sono ancora oggi per gli interni di case e uffici. Lo skyline di New York è stato replicato milioni di volte su milioni di pareti in tutto il mondo, così come scene tropicali, tramonti e panorami alpini.

Il murales rimane un elemento importante dell’arredamento d’interni (anche se il design e lo stile sono migliorati in modo significativo) e le pareti decorative continuano ad offrire al consumatore un’opzione conveniente, che utilizza meno carta se supportata da pareti dipinte a tinta unita.

Le carte da parati si sono evolute negli ultimi 20 anni e oggi sono disponibili molti materiali di lusso e offerte artigianali. Anche in questo caso le tecnologie digitali hanno giocato un ruolo fondamentale per consentire la personalizzazione delle immagini, dei materiali e della scala del prodotto. Gli interni residenziali e il settore dell’ospitalità hanno abbracciato questa creatività rendendo lo spazio delle pareti una componente chiave di un progetto d’interni con un successo commerciale straordinario. Il settore viene rifornito da una pletora di offerte di designer e supportato da una rete mondiale di produzione di carta da parati offerta tramite l’e-commerce e le strutture di stampa on-demand.

Tuttavia, per la comunità dei produttori di arredamento d’interni, la carta da parati in rotolo è un prodotto diverso: i rivestimenti murali sono principalmente tattili e creano un ambiente e un’atmosfera piuttosto che un dramma fotografico. Possiedono un’estetica di alto design, sono facili da vivere e, in generale, supportano l’evento principale: l’arredamento degli interni. I rivestimenti murali roll-to-roll sono facilmente accessibili a tutti i consumatori (indipendentemente dal budget) e rimangono il principale prodotto di massa del settore.

La carta da parati può fornire uno sfondo elegante, un tocco di fantasia o dare il tono a un arredamento, ma è diventata un prodotto decorativo facilmente reperibile solo alla fine del^XIX secolo ed è stata utilizzata come elemento d’arredo dai ricchi, come simbolo di ricchezza e prosperità. Nelle versioni precedenti, i tessuti venivano spesso utilizzati come superficie per rivestire le pareti e lo sono ancora oggi, mantenendo la loro posizione di primo piano come articolo di lusso.

William Morris è forse il designer più iconico a cui è stata attribuita la produzione di massa di rivestimenti murali (e di tessuti): le sue prime carte erano stampate a blocchi e ancora oggi i rivestimenti murali di lusso sono prodotti con questo metodo, mantenendo un prezzo di fascia alta.

Le tecnologie digitali sono ora destinate a dare un contributo altrettanto significativo alla produzione di rivestimenti murali. Torniamo all’evento principale: la produzione di massa su scala industriale di rivestimenti murali roll-to-roll.

I rivestimenti murali convenzionali sono prodotti ad alta velocità, per cui hanno un prezzo accessibile. I substrati preferiti sono i rivestimenti murali in tessuto non tessuto e il vinile di varie grammature. La produzione di migliaia di rotoli al giorno è una pratica standard per tutti i produttori di rivestimenti murali che utilizzano rulli flessografici o rotocalco e macchinari di stampa su scala industriale.

È in questo settore ad alto volume dell’industria dei rivestimenti murali che i macchinari per la stampa digitale offrono ora una tecnologia di produzione trasformativa su scala industriale in grado di sconvolgere lo status quo e che segnerà un momento importante per l’industria per digitalizzare la catena di fornitura e per rinnovare l’industria dei rivestimenti murali.

I vantaggi principali da ottenere sono molti. Velocità, produzione sostenibile e flessibile, efficienza produttiva, stock su richiesta e, più recentemente, riduzione di energia, effluenti e rifiuti. Tutti elementi preziosi per la produzione di rivestimenti murali nei prossimi decenni.

Cosa si può ottenere attualmente?

La serie Durst Alpha, che stampa con inchiostri a pigmenti eco-certificati, è in grado di produrre una media di 1500 rotoli (10 m) al giorno. Durst propone anche la serie P5 UV-LED, che offre una serie creativa di effetti superficiali stampabili con inchiostro bianco e vernice, oltre a una produzione efficiente e ad alta velocità.

Durst ha invitato oltre 70 VIP del settore della produzione di carta da parati presso la sede centrale di Bressanone, in Italia, per esplorare le ultime tecnologie per la produzione di rivestimenti murali. Martin Winkler ha commentato: “Abbiamo avuto una grande risposta alla nostra open house sulla carta da parati qui a Bressanone, in Italia. L’industria della carta da parati sta attraversando un momento difficile e le sfide commerciali la spingono sempre più verso una soluzione digitale”.

Cosa spinge la digitalizzazione del settore dei rivestimenti murali?

“Sicuramente i costi energetici nel settore convenzionale sono molto, molto elevati. Il digitale ci permette di ridurre drasticamente gli sprechi e i costi energetici. Abbiamo sviluppato stampanti in grado di produrre fino a 1500 rotoli al giorno in digitale e in questo modo soddisfiamo una richiesta fondamentale del settore. Ma ciò che è importante non sono solo le nostre tecnologie di stampa di carta da parati fine Alpha: offriamo anche la tecnologia degli inchiostri P5 UV-LED, con lo standard GREENGUARD gold. Grazie a queste nuove macchine, sono nati molti nuovi modelli di business in questo mercato. Utilizzando l’inchiostro con la vernice, con il fondo bianco e con gli effetti speciali e anche con l’applicazione del grande formato, che va da 50 cm di larghezza fino a 3,3 m”, ha spiegato Martin.

Aaron Kirsch è presidente di Astek Wallcovering Inc. con sede a Los Angeles, California, ed è un sostenitore della tecnologia Durst dal 2006. “Abbiamo da poco preso in mano la nuova serie P5 HS e la adoriamo, non vediamo l’ora che arrivi la prossima evoluzione. Per noi la tappezzeria non è mai stata in declino. È sempre stato in crescita. Abbiamo avuto l’opportunità di acquistare altre stampanti, ma Durst è la nostra preferita: sono dei cavalli di battaglia. Stampa di alta qualità a supporto di un buon design. Una buona stampa venderà sempre”.

Nel Regno Unito, uno dei maggiori produttori di rivestimenti murali Graham and Brown ha recentemente aggiunto una nuova linea di produzione che utilizza la tecnologia digitale Alpha di Durst. “Abbiamo investito nella tecnologia Alpha Wallpaper Edition di Durst, che è diventata il pilastro centrale del nostro marchio internazionale di carta da parati per una produzione totalmente neutrale dal punto di vista del carbonio”, hanno commentato. “Il potenziale è enorme”, ha dichiarato Sam Dobson, direttore operativo di Graham & Brown, di Blackburn, Lancashire, Regno Unito. “Il digitale è una tecnologia estremamente importante per l’industria della carta da parati. Si tratta di stampare su richiesta, ridurre le tirature e offrire ai clienti un’offerta più personalizzata. Al momento, questa produzione digitale su scala industriale ha colmato il divario tra le alte tirature della stampa convenzionale e i bassi volumi delle nostre precedenti macchine digitali”.

“Consideriamo la Durst come una tecnologia complementare che offre molti vantaggi ambientali e di altro tipo. Ad esempio, la principale risorsa di cui abbiamo bisogno per alimentare la macchina è l’elettricità, che è interamente rinnovabile. Nell’ultimo anno tutta la nostra produzione digitale, che rappresenta il 35% dell’offerta del marchio Graham & Brown, è a zero emissioni di carbonio”.

Il viaggio digitale di Graham & Brown è andato di pari passo con la sua proposta di e-commerce per creare carta da parati unica, maggiore flessibilità e ridurre le scorte di magazzino diventando un marchio print-on-demand per soddisfare le richieste dei clienti in continua evoluzione. L’installazione della prima stampante di produzione Durst Alpha Wallpaper Edition nel gennaio 2022 ha avuto un tale successo che un anno dopo è stata installata una seconda macchina.

Martin Winkler, specialista in carta da parati del Gruppo Durst e Business Development Manager, Textiles, ha dichiarato: “Il passaggio alla produzione digitale nel settore della carta da parati sta accelerando con il cambiamento delle abitudini di acquisto. Siamo orgogliosi di aver collaborato con Graham & Brown, che sta espandendo i volumi di stampa digitale per garantire una produzione a zero emissioni di anidride carbonica, che solo il digitale è in grado di offrire”. L’installazione di una seconda Durst Alpha Wallpaper Edition conferma la nostra convinzione che la carta da parati abbia smesso di essere solo un ‘oggetto da ristrutturare’ e sia diventata un prodotto di lifestyle con cui i clienti esprimono la propria individualità e creano un’atmosfera piacevole.”

Poiché la digitalizzazione dell’industria dei rivestimenti murali continua ad avanzare, attendiamo con ansia i futuri progressi delle tecnologie di produzione digitale, la crescita del mercato e i vantaggi creativi e ambientali che queste tecnologie senza dubbio produrranno.