Capire la calibrazione e i profili colore

Sebbene un numero sorprendente di operatori di prestampa e di designer spenda ancora un’enorme quantità di tempo e di materiali per “cercare di ottenere i colori giusti”, oggi questo dovrebbe essere un processo piuttosto semplice.

Non c’è modo di evitarlo: se vuoi gestire i colori, sia sullo schermo che sulla stampante, devi investire in uno spettrofotometro. Lo utilizzerai nelle due fasi principali della gestione del colore.

Il primo passo è la calibrazione di base del dispositivo. Quando sei sicuro che il dispositivo è in uno stato stabile e prevedibile, visualizzi o stampi un modulo di prova e misuri i colori che il dispositivo produce. Il risultato viene salvato come profilo ICC, che indicherà al Colour Management System (CMS), il sistema operativo del tuo computer, Mac o PC, come gestire i colori del dispositivo. In fondo, non è più complicato di così.

Ma per farlo avrai bisogno di un software e forse è proprio qui che sta il problema della gestione del colore. Esiste un’ampia scelta di software e spesso sembrano molto complessi e complicati da usare. Ma se sei coraggioso e un po’ testardo, riuscirai a capire come funziona.

Esistono molti libri sull’argomento, ma purtroppo non tutti sono del tutto accurati e potrebbero confondere più che aiutare. Uno che possiamo consigliare è Color Management Handbook: A Practical Guide di Adams, Sharma e Suffoletto: si tratta di un classico che affronta le basi e alcuni aspetti più avanzati.

Ma analizziamo un po’ più nel dettaglio le due fasi principali, ovvero la calibrazione e la profilazione, che ti aiuteranno a iniziare la gestione applicata del colore.

Coerenza e calibrazione

In realtà, prima della calibrazione c’è una fase che deve essere controllata, per essere sicuri di ottenere un risultato stabile e ripetibile dal dispositivo. Devi garantire la coerenza. Nel caso dello schermo di un monitor, ciò significa che devi assicurarti che l’ambiente in cui ti trovi abbia una luce stabile e adeguata.

Evita le fonti di luce forte che possono abbagliare lo schermo (non sederti vicino a una finestra con una forte luce solare) e, idealmente, dovresti avere un cappuccio ombreggiante sul monitor.

Nel caso di una stampante a colori, devi verificare che tutti gli ugelli siano puliti e funzionanti e se puoi controllare e ottimizzare la registrazione degli ugelli, dovresti farlo prima della calibrazione. Evita le fluttuazioni di temperatura e umidità: entrambe influiscono sul risultato di stampa. Per ottenere la massima qualità di stampa possibile, potrebbe essere necessario utilizzare l’aria condizionata per controllare sia la temperatura che l’umidità.

Ora puoi stampare un modulo di prova per verificare che la stampante produca tutti i valori di tonalità in modo lineare, ovvero che il 50% di ciano venga effettivamente visualizzato al 50%, ecc. Se così non fosse, usa il software per regolarla. Nel caso di un monitor, la calibrazione viene effettuata dal software, misurando i valori di tonalità sullo schermo e regolando, se necessario, in modo che il monitor produca una riproduzione uniforme di tutti i valori di tonalità.

Profilazione (in realtà chiamata caratterizzazione)

Sempre più stampanti a colori possono essere dotate di uno spettrofotometro integrato, come questa Epson SC-P7000V.

Quando la stampante è calibrata, è il momento di stampare una tabella dei colori che rappresenta tutti i colori della gamma prevista che la stampante può produrre. Nel linguaggio della gestione del colore questa operazione si chiama caratterizzazione, perché quando si misura la cartella colori stampata con uno spettrofotometro i dati di misurazione descrivono le caratteristiche della stampante.

Il profilo, poiché il profilo ICC viene creato sulla base di questi dati cromatici, non corregge alcun colore, contrariamente a quanto si dice spesso sui profili ICC. Invece, la tabella dei colori che risiede all’interno del profilo ICC viene utilizzata per convertire i colori da uno spazio colore a un altro.

In genere, questo avviene quando si convertono le immagini in RGB nello spazio colore della stampante, per lo più lo spazio colore CMYK. Il CMS all’interno del tuo computer calcola la corrispondenza più vicina, utilizzando la tabella del profilo ICC della tua stampante, per abbinare il colore della tua immagine. Ecco perché è così importante utilizzare il profilo ICC corretto quando prepari il tuo progetto per la stampa.

Se non sei sicuro, è meglio mantenere le immagini in RGB, e noi suggeriamo Adobe RGB dato che si tratta di una gamma di colori piuttosto ampia, e lasciare che la stampante le converta in CMYK nella fase di output. Ma ancora meglio è chiedere alla tipografia quale profilo ICC suggerisce per il lavoro in questione.

Questo dipende principalmente dal supporto su cui verrà stampato il lavoro e dall’inchiostro che verrà utilizzato. La carta e l’inchiostro sono i due fattori principali che determinano la gamma di colori ottenibile.

Il bello di conoscere le caratteristiche esatte di una certa periferica di output, cioè di sapere quale profilo ICC utilizzare per stampare su un substrato specifico, è che ora puoi prevedere il risultato finale.

Utilizzando la suite di software Adobe Creative Cloud, puoi vedere in anteprima e con grande precisione l’aspetto dei colori e delle foto, supponendo che tu sia seduto davanti a un monitor calibrato di qualità ragionevole. Oppure puoi usare la tua stampante a colori calibrata come prova, simulando esattamente l’aspetto delle stampe finali.

Sempre più stampanti a colori hanno la possibilità di avere uno spettrofotometro integrato nella stampante: questo ti farà risparmiare molto tempo, sia per la calibrazione del dispositivo che per la convalida del risultato stampato (verificando che la stampante sia conforme allo standard che vuoi ottenere).

Tutti i sistemi RIP professionali hanno un modulo di gestione del colore: impara a usarlo in modo approfondito. In alternativa, puoi acquistare una soluzione di gestione del colore indipendente da affiancare a questo modulo: ce ne sono diverse molto valide sul mercato.

Utilizzare la gestione del colore applicata in questo modo ti farà risparmiare molto tempo e ti darà la soddisfazione di sapere, e non di tirare a indovinare, come saranno i colori una volta stampati. Questo è il massimo del controllo qualità e ti aiuterà a rispettare il budget o a risparmiare qualche soldo.