A che punto siamo oggi? Efficienza energetica nell'industria del grande formato

Il cambiamento climatico continua ad essere un problema costante, molti governi europei stanno modificando le loro leggi per ridurre l’impatto ambientale. Questo ha comportato un aumento dei prezzi dell’elettricità. Molti stampatori ora cercano un’apparecchiatura efficiente dal punto di vista energetico prima di acquistarla.

Nell’aprile del 2021, in molti paesi europei le persone erano molto preoccupate per la crisi sanitaria in corso. Il Parlamento dell’Unione Europea ha annunciato l’obiettivo di ridurre le emissioni di carbonio di almeno il 55% entro il 2030. A causa di questi cambiamenti, in tutti i settori industriali è necessario che le attrezzature e i macchinari siano efficienti dal punto di vista energetico, poiché i costi dell’energia diventeranno più onerosi a causa del costo totale di proprietà (TCO).

Ma come possono gli stampatori determinare quali stampanti di grande formato e altre macchine sono efficienti dal punto di vista energetico? L’efficienza energetica è l’obiettivo di ridurre la quantità di energia necessaria per fornire determinati prodotti e servizi. Ma per farlo, è importante misurare i fatti in modo equo e imparziale.

Per le stampanti digitali esistono già due norme ISO:

• La ISO 21632 è destinata alle macchine che hanno pochi periodi di transizione energetica. Ciò significa che le stampanti con modalità diverse dalla modalità di stampa di produzione contribuiscono in modo significativo al consumo energetico complessivo. Può essere utilizzata per confrontare le configurazioni delle macchine dalla migliore qualità alla modalità più veloce ad alta produttività.
• La norma ISO 20690 è destinata ai dispositivi digitali a modalità multipla che tipicamente lavorano su tirature più lunghe, in quanto l’arresto e l’avvio causano sempre un notevole consumo di energia. Descrive un metodo standardizzato per stimare l’efficienza energetica di qualsiasi macchina da stampa digitale utilizzata per la produzione professionale.

Esistono altri produttori di etichette che promuovono i loro macchinari come efficienti dal punto di vista energetico. Energy Star, Blauer Engel o RAL-UZ 122 sono alcuni dei più conosciuti. Molti produttori di stampanti leader di mercato, tra cui Canon / Océ, Epson, HP, Konica-Minolta, Mimaki, OKI e Xerox, offrono stampanti con certificazione Energy Star dell’Agenzia per la Protezione dell’Ambiente degli Stati Uniti EPA.

L’efficienza energetica della stampante è solo un primo passo

Le stampanti digitali sono molto diverse tra loro e vanno dai piccoli dispositivi per la stampa Fine Art alle apparecchiature per i reparti di stampa interni e per la stampa digitale di produzione fino al (super) grande formato e al getto d’inchiostro industriale.

A differenza della maggior parte delle applicazioni commerciali di stampa analogica, molti lavori di stampa digitale standard richiedono anche un’ampia gamma di processi di pre e post-produzione, con conseguente necessità di un maggior numero di macchinari come essiccatori, calandre e laminatori per creare un prodotto vendibile.

Inoltre, rispetto alle loro controparti analogiche, le stampanti digitali richiedono condizioni ambientali molto stabili, con un range di temperatura che di solito è compreso tra i 18 e i 30 gradi circa. Nella maggior parte delle zone climatiche, ciò comporta la necessità di utilizzare aria condizionata e/o riscaldamento, con un conseguente aumento del consumo energetico complessivo.

È davvero possibile confrontare l’efficienza energetica delle stampanti oggi?

Finora la norma ISO 20690 non è stata adottata in modo diffuso dall’industria, in quanto Swissqprint è l’unico grande produttore a certificare la propria gamma completa secondo questo standard. Le loro stampanti Nyala, Karibu, Oryx e Impala funzionano con la tecnologia UV-LED.

A causa dei requisiti tecnici, gli inchiostri Latex e a base d’acqua tendono a richiedere livelli di energia più elevati rispetto agli UV-LED, a causa dell’elevata quantità di acqua utilizzata in questi inchiostri. Gli inchiostri devono essere asciugati immediatamente affinché le stampe siano utilizzabili.

Tuttavia, la stampa digitale su tessuto presenta delle complicazioni. La più recente tecnologia degli inchiostri a pigmenti non richiede sublimazione, lavaggio o asciugatura. Come ad esempio Kornit Digital o EFi Reggiani, che consentono di ottenere risultati di stampa belli e duraturi su quasi tutte le fibre, artificiali o naturali. Rispetto alla serigrafia tradizionale sui tessuti, l’intero processo è molto più efficiente dal punto di vista energetico e richiede meno acqua e prodotti chimici.

Cosa deve fare una stampante?

La domanda di stampanti ad alta efficienza energetica da parte dei clienti è già piuttosto consistente. Come molti altri clienti, anche i tipografi vogliono proteggere il pianeta con le loro decisioni di acquisto. Inoltre, la necessità di apparecchiature efficienti dal punto di vista energetico è determinata dalla crescita già consistente del costo dell’energia. Molti paesi europei hanno già deciso di aumentare ulteriormente i costi dell’energia attraverso misure di tassazione e compensazione delle emissioni di CO2 nei prossimi anni.

Sembra evidente che la possibilità di confrontare facilmente i livelli di efficienza energetica aiuterà gli stampatori a prendere decisioni di acquisto più consapevoli e rispettose dell’ambiente. Tuttavia, gli standard ISO 21632 e ISO 20690 non sembrano aver ancora avuto un grande impatto sulla situazione, poiché l’adozione generale è lenta.

Alcune delle etichette di efficienza energetica concorrenti non sono così specifiche per la produzione digitale o la stampa di grande formato come ISO 21632 e ISO 20690. La sezione Energy Star “Imaging Equipment” riguarda stampanti, scanner e dispositivi multifunzione. Nelle sue pagine di guida all’acquisto, Energy Star si concentra soprattutto sulle impostazioni della modalità di sospensione, che è chiaramente più importante per gli uffici che per le apparecchiature di produzione.

Questa situazione rende difficile per gli stampatori confrontare realmente l’efficienza energetica di una stampante con l’altra. È importante considerare l’intero processo produttivo e non limitarsi alle sole apparecchiature di stampa. Le tipografie devono spingere i fornitori a fare di più per consentire loro di confrontare i livelli di efficienza energetica nell’ambito di una decisione di acquisto rispettosa del pianeta.