Nel nostro evento virtuale FESPA Innovations & Trends (FIT) abbiamo riunito quattro stampatori di tutto il mondo per discutere le ultime tendenze della stampa digitale per applicazioni di interior design.

 

L’ospite: Debbie McKeegan, Ambasciatrice Tessile di FESPA e CEO di Texintel, ha trascorso la sua intera carriera nell’industria tessile lavorando sia con la produzione analogica che con quella digitale.

Gli esperti:

Stephen Thomas, amministratore delegato di Standfast & Barracks, uno stampatore di decorazioni per interni con sede nel Regno Unito, che è passato da una tradizionale stampa rotativa e piana al 60-70% della sua attività in digitale.

Tony Attard, CEO di Panaz, azienda globale che progetta e produce tessuti e rivestimenti murali di alta qualità. Tony lavora nel settore tessile da molti anni e ha fondato Panaz nel 1987.

Denise Lang, amministratore delegato di Lang + Lang, azienda austriaca produttrice di stampe di alta qualità da installare in architettura, interior design e POS (point of sale), con particolare attenzione al settore dell’ospitalità.

Magnus Mighall, amministratore delegato di RA Smart, un’azienda britannica che festeggia i suoi 50 anni di attività come fornitore di attrezzature speciali per la stampa tessile.

Hai intenzione di espandere la tua capacità di produzione digitale nel prossimo futuro e perché?

Denise: Lo facciamo costantemente. Siamo sempre stati una sorta di beta test per alcuni produttori di macchine, in pratica dagli anni ’90. Cerchiamo di rimanere su questa linea perché il mondo digitale sta cambiando molto velocemente. Cerchiamo di rimanere su questa strada perché il mondo digitale sta cambiando molto velocemente. Vogliamo sempre essere aggiornati con i nostri macchinari, con le nostre attrezzature, con il software, con l’hardware e con tutto ciò che ne consegue.

Per quanto riguarda la capacità produttiva, cerchiamo di migliorare e di assicurarci di rispettare i tempi di consegna. Naturalmente, il tempo è sempre legato ai costi, quindi ogni volta che si può migliorare la capacità produttiva, si risparmia anche sui costi. Da un punto di vista tecnico, in futuro vorremmo fare di più nell’area esterna. È un aspetto che amplieremo nei prossimi mesi, per cui introdurremo un prodotto per l’alluminio e altri substrati.

Stephen: Abbiamo investito in molte capacità. Il grande cambiamento consiste nello spostare il prodotto da reattivo a pigmento e convertiremo le nostre macchine progressivamente. Al momento abbiamo due macchine per i reattivi e una per i pigmenti, ma vogliamo due macchine per i pigmenti e credo che, seguendo la strada della sostenibilità, passeremo al 100% ai pigmenti nel giro di un paio d’anni.

Tutte le nostre macchine stanno per raggiungere i sette anni e questo sarà il nostro prossimo investimento logico, ma si tratterà di investire in una tecnologia simile. L’investimento chiave è nell’ERP per garantire il collegamento tra le macchine per la stampa digitale e i nostri clienti. Credo che questo sia il grande cambiamento nel nostro tipo di attività nel mercato medio: abbiamo la tecnologia, ma dobbiamo creare un collegamento migliore con i clienti nei nostri mercati. È in questo senso che stiamo investendo al momento: tre quarti di milione di euro in tecnologia informatica.

Magnus: Sì, stiamo investendo in nuove tecnologie perché vogliamo aumentare la nostra capacità, quindi a breve arriverà la quarta Robustelli Monna Lisa. In sostanza, questa sostituirà un paio di macchine meno produttive e occuperà lo stesso spazio. Fondamentalmente, aumenteremo la nostra capacità da questo punto di vista. Stiamo anche valutando nuove tecnologie per quanto riguarda la carta da parati. Come hanno detto gli altri relatori, si tratta di un ciclo continuo di investimenti per stare al passo con la tecnologia.

Sto indossando molto brevemente il mio altro cappello in termini di vendita di sistemi. Negli ultimi sei-otto mesi, anche durante la pandemia, non siamo mai stati così impegnati nella vendita di hardware. Stiamo vendendo più sistemi tessili digitali di quanti ne abbiamo mai venduti nei nostri 25 anni di storia. Credo che in una fase abbiamo avuto più di 40 macchine da installare. Stiamo assistendo a molti investimenti nella tecnologia digitale, soprattutto quella a pigmenti e a sublimazione.

Tony: Fondamentalmente, Panaz è molto diversa, beh, sicuramente da Magnus e Steve, in quanto siamo molto B2C e quindi, come Denise, vendiamo direttamente ad architetti, designer e consumatori nel settore del contract. Naturalmente, la cosa più importante per noi è la velocità. Prima ho accennato al fatto che abbiamo investito in una nuovissima piattaforma chiamata ReMake, che permette di personalizzare i nostri prodotti per i nostri clienti. Si è trattato di un investimento massiccio per noi, che ha richiesto più di tre anni di sviluppo, ma ora abbiamo quasi mille utenti sulla piattaforma. Ora, non sembra molto, ma siamo passati da una situazione di stallo all’inizio della pandemia a dove siamo ora. Tutti i nostri venditori erano praticamente a terra, quindi abbiamo fatto tutto online. Abbiamo venduto diverse migliaia di metri di prodotti personalizzati sviluppati su questa piattaforma e non vedo l’ora di aumentarli.

Abbiamo anche sviluppato formati più larghi: la nuova macchina che abbiamo consegnato a metà dello scorso anno era a larghezza larga e vediamo che questo lato si sta sviluppando. Abbiamo appena lanciato una collezione a grande larghezza perché abbiamo investito nella tecnologia. Quindi, per quanto ci riguarda, abbiamo investito molto nelle piattaforme digitali e nella produzione digitale. Ci vediamo sicuramente all’avanguardia in questo campo e speriamo che continui così.

I clienti richiedono una varietà di design e una velocità di produzione sempre maggiore? Hai intenzione di investire nell’automazione del flusso di lavoro, per rendere più semplice il percorso del cliente, sia che arrivi attraverso l’e-commerce, sia che arrivi come ordine in fabbrica?

Magnus: Si. In termini di flusso di lavoro, non è un aspetto che abbiamo esaminato qui a RA Smart. Sono certamente consapevole che molti dei nostri clienti a cui abbiamo venduto sistemi hanno investito molto in un modello di workflow e-commerce. Non è una cosa che abbiamo fatto fino a questo momento, ma sono sicuro che in futuro dovremo prenderla in considerazione per rendere il processo di produzione il più fluido possibile. Alcune piattaforme sembrano estremamente sofisticate e, fondamentalmente, la tecnologia web-to-print è qualcosa che dovremo tenere d’occhio.

Denise: Lavoriamo con una sorta di flusso di lavoro ottimizzato, con elementi come la gestione del colore, per assicurarci che il colore sul computer o il colore che il cliente vede sul computer sia giusto alla fine. Ma dato che lavoriamo solo nel settore dei prodotti su misura, per noi il design è fondamentale e ogni progetto o prodotto è sempre diverso, per cui abbiamo bisogno di una consulenza personalizzata da parte del cliente.

Stephen: Si tratta di due aspetti. Uno è quello di eliminare le scorte dal processo, che credo sia assolutamente fondamentale a lungo termine. È un po’ come il modello a cucchiaio, ma per la produzione in serie.

Dall’altro lato, stiamo lavorando con clienti che ci permettono di creare colori su misura per mercati diversi. La selezione di colori del mercato americano, ad esempio, sarà diversa da quella del mercato francese e tedesco. In questo caso, si possono creare colori su misura per un libro digitale e poi offrirli in tempi brevi.

Ci sono molti trucchi che si possono fare con la stessa tecnologia nel nostro stabilimento di Lancaster. Questo è ciò che ci interessa davvero sviluppare con i nostri clienti. Il flusso di informazioni dal cliente è assolutamente fondamentale e non si vuole mai toccare un progetto quando lo si porta dal cliente al sistema, perché più si deve giocare con esso, più questo influisce sulla rapidità dei tempi di consegna. È su questo che stiamo lavorando, ci vorrà un po’ di tempo e sono sicuro che sbaglieremo quasi tutto, ma l’obiettivo a lungo termine è quello di eliminare le scorte dal sistema e offrire vere e proprie varianti di colore su misura per i diversi mercati.

Tony: Molto semplicemente, non vedo l’utilità di investire pesantemente nella manifattura digitale avanzata, se non si investe anche nell’altra parte, ovvero in tutta la tecnologia informatica. Abbiamo investito moltissimo in questo aspetto e stiamo automatizzando il più possibile. Penso che ci stiamo dirigendo verso l’assenza di mani umane che tocchino il tessuto fino a quando non arriva al cliente.

Questo è ciò che vogliamo, in termini di ordine del prodotto da parte dei clienti, direttamente a noi in formato digitale, elaborazione degli ordini, produzione del prodotto e consegna del prodotto da parte nostra. Voglio eliminare tutto l’elemento umano, a parte la progettazione, ovviamente, ma c’è l’opportunità di considerare l’intelligenza artificiale in quell’area.

Abbiamo dei designer fantastici e talentuosi, non vorrei che si facessero un’idea sbagliata del fatto che non abbiamo intenzione di continuare su questa strada. Di certo, vedo che nei prossimi anni accadranno un sacco di cose, è molto eccitante.

Naturalmente, l’altro aspetto della tecnologia digitale è la quantità di dati che sviluppiamo. Questi dati possono essere utilizzati in ogni tipo di settore. Sono davvero entusiasta di tutto questo.

Puoi guardare l’intera conversazione quie per maggiori informazioni sull’evento FESPA Innovations and Trends Wide Format Graphics and Interior Décor, visita qui.