Laurel Brunner spiega come le lastre da stampa in alluminio siano riciclabili all’infinito, contribuendo così a un’economia circolare nel settore della stampa.
Le lastre da stampa sono realizzate in alluminio purissimo. Una delle proprietà più vantaggiose di questo materiale per l’economia circolare è che è riciclabile all’infinito, con una perdita minima di proprietà. Questo lo rende un fattore abilitante per l’economia circolare, soprattutto nell’industria grafica.
Secondo l’International Aluminium Institute, sono stati prodotti più di 1,4 miliardi di tonnellate di alluminio. Di questi, oltre il 75% è ancora in uso produttivo in tutto il mondo. Nel settore della stampa, le percentuali di raccolta delle lastre riciclate superano il 90% e molte aziende di stampa recuperano gran parte dei costi delle lastre vendendole come rottami. Tuttavia, il settore della stampa non è il più grande mercato per l’alluminio, che è nanizzato dai trasporti, dall’edilizia e dalle costruzioni, dove le percentuali di riciclaggio sono anch’esse superiori al 90%. La differenza tra questi settori e quello della stampa è che quest’ultimo non utilizza l’alluminio per un periodo di tempo altrettanto lungo. La lunga durata di questi settori limita la disponibilità di rottami da riciclare, aumentando così il contributo della stampa alle economie circolari.
Le lastre da stampa necessitano di materie prime molto pure, ma per molte applicazioni la purezza non è un problema. I rottami raccolti a fine vita hanno inevitabilmente qualità variabili e potrebbero essere mescolati con altri materiali che ne alterano la purezza. Ciò significa che potrebbero non essere adatti per alcuni nuovi usi e non per la produzione di lastre da stampa. Il miglioramento dei processi di selezione per le applicazioni di maggior valore, come le automobili leggere, dovrebbe portare a un riutilizzo più efficiente. Ma la domanda di alluminio continua ad aumentare e la disponibilità di rottami è sempre più limitata.
Anche gli imballaggi a base di alluminio dovrebbero dare un grande contributo al riciclo dell’alluminio, ma le percentuali di raccolta e riciclo variano notevolmente. Dipendono sia dall’applicazione che dalle condizioni locali, comprese le considerazioni politiche. La situazione è migliore per le lattine rispetto agli imballaggi flessibili, ma c’è ampio margine per ulteriori miglioramenti.
La buona notizia è che l’industria della stampa ha un modello consolidato per riciclare le lastre da stampa usate e reinserire l’alluminio nel ciclo produttivo. I produttori di lastre da stampa e i loro clienti sono in grado di garantire che l’alluminio possa essere reinserito nel sistema al termine del ciclo di vita, solitamente breve, di una lastra. Con il miglioramento delle tecnologie di separazione e selezione, ci aspettiamo di vedere un numero maggiore di imballaggi in alluminio entrare nella catena di riciclo. Un maggiore riciclo evita la necessità di estrarre dal terreno più bauxite, la materia prima dell’alluminio, evitando così circa 300 milioni di tonnellate di emissioni di CO2e. Lo IAI stima che nel 2018, 1,2 milioni di tonnellate di lattine di alluminio e altri imballaggi rigidi non sono stati reinseriti nel sistema di riciclo, per cui è stato necessario scavare il loro equivalente. La strada da percorrere è ancora lunga, ma almeno abbiamo una direzione.
Informazioni sulla fonte: Questo articolo è stato prodotto dal Verdigris Project, un’iniziativa del settore volta a sensibilizzare l’opinione pubblica sull’impatto ambientale positivo della stampa. Questo commento settimanale aiuta le aziende di stampa a tenersi aggiornate sugli standard ambientali e su come una gestione aziendale rispettosa dell’ambiente possa contribuire a migliorare i loro profitti. Verdigris è supportato dalle seguenti aziende: Agfa Graphics, EFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraclon, Ricoh, Spindrift, Splash PR, Unity Publishing e Xeikon.
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