La decorazione di interni è un settore che finora non è stato sfruttato dal mercato della stampa di grande formato – fino ad ora. Come settore, la decorazione offre all’industria un ampio mercato che è pronto per essere rivoluzionato. Le tecnologie UV possono sbloccare effetti superficiali prima impossibili e infinite applicazioni creative. Poiché la tecnologia diventa sempre più efficiente, le sue credenziali ecologiche offrono anche un processo di stampa sostenibile per la produzione di decorazioni stampate personalizzate o industriali.
Le statistiche mostrano che il mercato della stampa UV è in rapida crescita. Si prevede che le dimensioni del mercato globale raggiungeranno 1,71 miliardi di dollari entro il 2027 rispetto agli 0,35 miliardi di dollari del 2019, con una crescita del 21,7% dal 2020 al 2027 (Allied Market Research).
Si prevede che il mercato degli inchiostri da stampa a polimerizzazione UV raggiungerà 1.600 milioni di dollari entro il 2026, registrando un CAGR del 4,64% nel periodo (2021-2026 Research and Markets).
Il mercato globale delle macchine da stampa UV LED (per diverse applicazioni) ha raggiunto i 278 milioni di dollari in termini di dimensioni nel 2017 e si prevede che raggiungerà i 555 milioni di dollari entro la fine del 2024, con un tasso di crescita del 9,2% nel periodo di previsione. (Research Nester)
Con i due pilastri della versatilità e della sostenibilità a guidare questa crescita, i principali produttori di macchine guardano con fiducia al futuro:
“La tecnologia di stampa a getto d’inchiostro UV all’avanguardia offre una grande versatilità e un elevato ROI, lasciando al contempo un’impronta ecologica ridotta. Aggiungendo costantemente nuove funzionalità e possibilità, swissQprint supporta i fornitori di servizi di stampa nel loro percorso di successo e crescita.” Erskine Stewart, Amministratore delegato di swissQprint UK.
“Il campo di applicazione della stampa UV di grande formato è enorme e non passa settimana che non scopriamo applicazioni nuove e innovative create dai nostri clienti. Negli ultimi anni abbiamo assistito a un significativo cambiamento di efficienza sia in termini di produttività che di costi, pur mantenendo tutti gli aspetti di flessibilità che sono fondamentali in questo mercato. Il nostro obiettivo in Agfa è quello di spingere i confini della qualità di stampa a una produttività sempre maggiore e crediamo che la nostra ultima generazione di stampanti e macchine da stampa faccia proprio questo, dall’entry level all’high end industriale. Tutte curano con moduli LED UV, tutte producono stampe di uguale qualità e tutte utilizzano una quantità di inchiostro significativamente inferiore grazie alla nostra tecnologia brevettata Thin Ink Layer”. – Bobby Grauf – Agfa UK
Ecologica, efficiente dal punto di vista energetico e in grado di offrire grafiche durevoli e resistenti alle intemperie e ai graffi, la stampa UV sta diventando sempre più popolare grazie all’agenda della sostenibilità. La stampa UV LED è efficiente dal punto di vista energetico, non contiene VOC e offre una qualità di stampa eccezionale. Grazie all’elevata irradiazione di picco, la stampa UV offre una fonte di luce che penetra più in profondità. Ciò consente una migliore polimerizzazione e adesione di pellicole più spesse (come nel caso della serigrafia) e di colori scuri e opachi (come i neri e i bianchi opachi). Inoltre, i LED UV polimerizzano a un’intensità costante per un lungo periodo di tempo, contrariamente alle lampade al mercurio che devono essere sostituite ogni 2000 ore.
Nella stampa digitale UV, dopo aver lasciato la testina di stampa piezoelettrica, il punto di stampa si posiziona sul supporto, dove viene polimerizzato da un’unità di luce ultravioletta, e si asciuga immediatamente. Questo perché lo spettro della luce LED reagisce con i fotoiniziatori dell’inchiostro fotocromatico, provocando un’asciugatura e un’adesione istantanee. Essendo un processo di stampa a secco senza contatto, con un’adesione perfetta, permette di stampare su un’ampia gamma di substrati, dal legno alla plastica, dal vetro al metallo e dall’acrilico all’alluminio.
Il processo di stampa ad asciugatura rapida consente inoltre alla stampa UV di avere un ciclo di vita tipicamente veloce, perché i supporti essiccati possono essere maneggiati immediatamente. Inoltre, grazie alla sua qualità di asciugatura rapida, la stampa UV LED polimerizza all’istante: i punti di inchiostro bagnato non hanno la possibilità di diffondersi una volta stampati, con il risultato di ottenere dettagli molto più fini nella grafica stampata.
La gamma di supporti stampabili che possono essere stampati con la tecnologia UV/LED è davvero mozzafiato e rappresenta il principale fattore di diffusione di questa tecnologia nel settore della stampa. Tessuti in poliestere, pannelli densi, pannelli acrilici, porte in legno e display retroilluminati fanno tutti parte dell’inventario dei supporti di stampa UV-LED, che è davvero esaustivo e lascia pochi supporti che non possono essere stampati, per offrire grafiche ad alta nitidezza e credenziali elevate di resistenza alla luce, anti-sfregamento e anti-strappo.
Credito d’immagine: swissqprint
L’altro pilastro principale dell’attrattiva è l’uso efficiente delle risorse. La tecnologia LED ultravioletta consente di risparmiare energia, di prevenire l’inquinamento, di ridurre in modo significativo i rifiuti e di ottenere un notevole risparmio economico a lungo termine nel processo di stampa.
Senza mercurio nella lampada, non ci sono problemi ambientali o di sicurezza personale con l’asciugatura a LED, che è istantanea, altamente produttiva ed efficiente dal punto di vista energetico.
In generale, i LED UV consentono di ridurre del 30-50% il consumo energetico per il funzionamento della lampada e del sistema di raffreddamento rispetto alle precedenti tecnologie di polimerizzazione; inoltre, con una durata della luce di decine di migliaia di ore rispetto alle 1-2.000 ore delle lampade a vapori di mercurio, questa tecnologia offre anche un notevole vantaggio in termini di costi.
Inoltre, gli inchiostri a raggi ultravioletti sono privi di VOC e, rispetto agli inchiostri a solvente, non contengono tossine; se a ciò si aggiunge l’uso minimo di acqua e calore nel processo, l’effetto sull’ambiente è trascurabile.
Innovazioni – Lanci e futuro
Nel settembre 2020 Direct Colour Systems ha annunciato l’uscita della UV-84DTS, una nuova stampante UV LED da 4′ x 8′ (120 cm x 243 cm).
Inoltre, nel settembre 2020 Epson ha annunciato la sua prima stampante digitale flatbed a LED UV.
La stampante, che offre una capacità di stampa fino a 2,5 x 1,25 m, stampa direttamente su un’ampia gamma di substrati fino a 80 mm di spessore, tra cui acrilico, policarbonato, PVC, alluminio, metallo, poliestere, cartoncino espanso, stirene, legno e pietra.
Nel novembre 2020, Mimaki ha lanciato la UJV100-160 che utilizza un inchiostro UV a basso costo, “LUS-190”, che polimerizza immediatamente dopo essere stato esposto alla luce UV, consentendo un tempo di produzione più rapido senza la necessità di un periodo di degassificazione dopo la stampa.
Nel febbraio 2021 Agfa ha presentato la Jeti Tauro H3300 UHS LED, destinata alla fascia alta del mercato delle insegne e dei display. Questo motore a getto d’inchiostro UV LED stampa supporti fino a 3,3 m di larghezza in quattro o sei colori a una velocità fino a 600 m²/h.
Mutoh EMEA ha presentato le stampanti UV LED della serie Mark II, caratterizzate dall’utilizzo dell’algoritmo di nuova generazione di Mutoh.
Nel marzo 2021 swissQprint ha lanciato i colori al neon per la stampa UV , che conferiscono un bagliore speciale a pubblicità e insegne. Nell’aprile 2021 Mimaki ha annunciato l’uscita di due nuove stampanti a getto d’inchiostro LED-UV per grandi formati, la JFX600-2513 e la JFX550-2513. I nuovi modelli sono progettati per garantire velocità e produttività elevate e offrono ai fornitori di servizi di stampa una gamma più ampia di applicazioni grazie a una più vasta gamma di tipi di inchiostro e a una maggiore flessibilità dei supporti.
Come si può notare in tutto il settore della stampa digitale, la scelta sempre più ampia di macchinari, software e inchiostri per la stampa UV LED riflette la vivacità della domanda di quella che molti considerano la più versatile di tutte le tecnologie di stampa digitale: una tecnologia ampia ed ecologica che permette all’utente di servire molteplici mercati.
Le statistiche parlano chiaro. Con la continua evoluzione della tecnologia, le opportunità per le applicazioni UV nel mercato dell’arredamento continueranno ad espandersi nei prossimi anni.