Debbie McKeegan parla con Sandro Robustelli della sua azienda di stampa tessile a conduzione familiare, Robustelli. Sandro condivide le sue conoscenze tecniche sul processo di produzione dei tessuti e sui progressi della stampa tessile digitale.

La famiglia Robustelli gode di un’ottima reputazione nell’industria tessile. I macchinari che produce sono alla base di impianti di stampa tessile di alta qualità in tutto il mondo.

Essendo un’azienda familiare fondata in Italia quasi 72 anni fa, l’azienda e il suo team di ingegneri esperti hanno una conoscenza approfondita dell’industria tessile. Come si è evoluto il settore e come mettere a punto i numerosi livelli di macchinari ausiliari e di ingegneria necessari per creare una stamperia tessile di alta qualità.

Con una profonda conoscenza tecnica del processo di produzione tessile e delle sue sfumature, Robustelli ha previsto l’adozione di apparecchiature per la stampa digitale quasi due decenni fa.

Operando a Como, nel cuore del distretto tessile italiano, Robustelli si trova in un’area di fama mondiale, nell’epicentro della produzione di tessuti stampati di lusso.

È con questa conoscenza e comprensione che la famiglia Robustelli ha iniziato il suo viaggio verso un futuro digitale. Oggi il distretto di Como produce oltre l’80% della sua produzione di stampati utilizzando tecnologie digitali. Gran parte di questa produzione è realizzata con la serie Epson Monna Lisa, sperimentata da Robustelli in collaborazione con la tecnologia Epson. Nel corso degli anni questa straordinaria partnership si è evoluta e nel 2016 Epson ha acquistato Robustelli.

Mentre l’adozione della stampa tessile digitale progredisce e la produzione tessile digitale industriale (che ora supera i 3 miliardi di metri all’anno) cresce ad un ritmo sempre più veloce, ripercorriamo il viaggio di Robustelli in questa intervista con Sandro Robustelli.

“Robustelli è stata fondata da mio padre e dai suoi due fratelli nel 1950. Mio padre iniziò la sua attività di ingegnere producendo parti e accessori per macchine utensili, in particolare rettificatrici di precisione. Ma poiché si trovava a Como, nell’area tessile, vide un’opportunità e iniziò a produrre attrezzature per la stampa, macchinari per la stampa rotativa e tavoli per la stampa piana. Iniziò con i carrelli per la stampa a mano e poi passò allo sviluppo di macchinari automatici. Per sostenere l’industria, mio padre sviluppò e vendette anche macchinari per l’incisione per la produzione rotativa e piana”.

“Poi, nel 1995/2000, abbiamo iniziato a esplorare il mercato e l’applicazione della tecnologia digitale a getto d’inchiostro, che era molto nuova. A quel tempo, io e mio fratello lavoravamo già in azienda, come seconda generazione. Decidemmo di iniziare lo sviluppo e la produzione di apparecchiature tessili digitali, per la stampa digitale diretta sul tessuto. Ma non è stato facile, perché non disponevamo di una tecnologia completa. Ma abbiamo subito rivolto la nostra attenzione a Epson, perché sapevamo che la tecnologia delle testine di stampa di Epson era all’avanguardia per la stampa diretta su tessuto”.

Crediti immagine: EPSON.

“Avevamo già da tempo un buon rapporto di collaborazione con un’azienda tedesca che utilizzava le tecnologie a getto di cera nei nostri sistemi di incisione e di stampa tradizionale. Abbiamo avuto il primo contatto con Epson in Giappone nel 2001. Siamo stati molto fortunati perché l’azienda ha creduto in noi e abbiamo subito iniziato questa collaborazione. Nel 2003 abbiamo presentato la Monna Lisa”.

“La Monna Lisa è stata progettata e costruita quasi 20 anni fa ed è stata la prima vera macchina per la stampa tessile digitale industriale. Prima della Monna Lisa, le altre macchine presenti sul mercato erano state sviluppate modificando il plotter grafico di grande formato”.

“Grazie alle nostre vaste conoscenze e alla nostra esperienza nel settore tessile, abbiamo adattato e modificato la tecnologia richiesta, specifica per la produzione tessile ad alto volume. Con l’avanzare della tecnologia negli ultimi 20 anni, la Monna Lisa si è trasformata in una soluzione di stampa tessile digitale industriale di alta qualità”.

“Quando abbiamo iniziato a vendere le prime macchine alle principali aziende di stampa di Como nel 2003, l’industria non era convinta e non credeva nei vantaggi futuri della stampa digitale. Ma lentamente, lentamente il settore ha iniziato a credere nell’applicazione della tecnologia. Nel 2011 avevamo oltre 100 macchine Monna Lisa sul mercato”.

“La nostra ricerca e il nostro sviluppo continuano con il supporto del team globale di Epson. Ma prestiamo anche molta attenzione all’impatto ambientale della nostra tecnologia e della sua applicazione. Uno dei grandi vantaggi della stampa tessile digitale è il risparmio di acqua, energia e spazio di produzione rispetto alla stampa tradizionale. Miglioriamo continuamente la serie Monna Lisa: quando Epson produce nuove testine, noi aggiorniamo i macchinari”.

“Nel 2008 una ricerca condotta dall’Università Carlo Cattaneo LIUC di Varese ha confermato che la stampa di tessuti con la Monna Lisa consente di risparmiare oltre il 40% di acqua e il 75% di energia. Nel 2009 abbiamo vinto il premio Ecohitech per il risparmio energetico. Nel 2014 abbiamo aggiornato le testine e siamo passati alla Monna Lisa EVO2 per migliorare ulteriormente l’utilizzo dell’energia”.

“Con il supporto di Epson e For.tex, il Textile Solution Center è stato inaugurato nel 2014 ed è qui che continuiamo a investire nella ricerca e nello sviluppo continuo della serie Monna Lisa.”

“Nel 2016, quando Epson ha effettuato l’acquisizione di Robustelli, è stato doloroso perché Robustelli era un’azienda familiare, con tre generazioni di dipendenti: era la nostra vita”.

“Non è stata una decisione facile. Ma abbiamo anche visto l’opportunità di trasformare la nostra azienda da un’impresa familiare, che lavorava soprattutto in Italia e in Europa, in una realtà multinazionale. Questa visione, diventare globale, come famiglia non potevamo raggiungerla e abbiamo deciso di accettare l’offerta di Epson e di vendere l’azienda. Questa è la breve storia della nostra azienda. E ora, a distanza di 5 anni, siamo molto soddisfatti di aver preso la decisione giusta. E speriamo che la storia continui per sempre…”.

“Il mio futuro in azienda sarà molto breve. Un giorno andrò in pensione, continuo a promettere di farlo, ma continuo a lavorare. Il futuro è di mio figlio Paolo e la mia speranza è che continui a lavorare nell’azienda che mio padre ha avviato, come ho detto prima, più di 70 anni fa”.

“Ho avuto la visione di trasformare la tecnologia di produzione della stampa tessile, e non vedo l’ora che Paolo prenda in mano le redini e continui il lavoro delle nostre famiglie…”