La maggior parte delle stampanti di grande formato dispone di più canali di inchiostro, ma qual è la migliore combinazione di colori ed effetti? Nessan Cleary ci spiega quali sono i migliori canali di inchiostro.

Tutte le stampanti di grande formato hanno almeno quattro canali di inchiostro per CMYK e molte possono offrire sei o più canali. Sempre più spesso è possibile scegliere tra diversi colori, oltre a inchiostro bianco, vernice o primer. Tutte queste caratteristiche ti permetteranno di offrire una gamma più ampia di applicazioni, ma avranno un costo e una manutenzione maggiore, quindi devi essere sicuro di poterle sfruttare al meglio.

Le stampanti a più alta produttività utilizzano in genere una testina di stampa per colore, quindi aggiungere altri colori significa installare altre testine di stampa, con i relativi serbatoi d’inchiostro e le tubature per far arrivare l’inchiostro alle testine, oltre a una pulizia aggiuntiva per queste ultime. In altri casi, la stampante potrebbe essere stata progettata con testine di stampa a canali multipli. Questo aiuta a ridurre il costo della stampante, ma limita anche le opzioni di configurazione degli inchiostri.

Didascalia: Le stampanti flatbed di SwissQprint possono essere configurate con un massimo di nove canali colore diversi. ©NessanCleary

 

Partendo dai quattro colori di base – ciano, magenta, giallo e nero – l’opzione più ovvia è quella di aggiungere ciano chiaro e magenta chiaro per sfumare i toni della pelle e stampare gradienti più uniformi. C’è un’ampia discussione sulla necessità o meno di sei colori: alcuni fornitori sostengono di essere in grado di produrre un gamut sufficientemente ampio con il solo CMYK. Steve Pridham, direttore vendite di SwissQprint UK, concorda sul fatto che “la CMYK è migliore di quanto la maggior parte delle persone pensi”, ma aggiunge: “Sei colori ti danno un’ulteriore morbidezza e una stampa meno granulosa”.

Alcuni fornitori sostengono che è possibile ottenere questo risultato con le testine di stampa in scala di grigi utilizzando gocce più piccole per simulare i colori più chiari. Pridham afferma: “Se hai dei toni della pelle e delle aree chiare, dove c’è una dissolvenza tonale, allora avrai bisogno di un colore chiaro perché quando metti meno gocce diventa più granuloso”. E aggiunge: “Puoi usare una goccia da 7pl ma non puoi schiarirla se non usi un colore chiaro”.

Didascalia: Questa Durst P5 350 HS utilizza inchiostri altamente pigmentati che possono raggiungere la maggior parte dei Pantoni con soli quattro colori. ©NessanCleary

 

Peter Bray, amministratore delegato di Durst UK e Irlanda, afferma che fino a poco tempo fa circa il 70% dei suoi clienti avrebbe optato per una configurazione a sei colori che comprendeva ciano e magenta chiaro. Tuttavia, afferma che le macchine più recenti di Durst, come la P5 350 e la 350 HS, offrono ora gocce di dimensioni più piccole e utilizzano inchiostri altamente pigmentati, per cui la ripartizione tra chi utilizza CMYK e sei colori è ora di circa 50:50.

Afferma che i nuovi inchiostri possono coprire una gamma più ampia di Pantone con soli quattro colori: “Si nota una differenza tra quattro e sei colori, ma la differenza è minore rispetto al passato”. Di conseguenza, molti clienti si chiedono se sia davvero necessario investire in due testine di stampa aggiuntive.

Didascalia: Canon ha riscontrato che un numero così elevato di clienti ha optato per CMYK più bianco che questa è ora la configurazione standard per le sue stampanti a sei canali. ©NessanCleary

 

Anche l’inchiostro bianco è diventato sempre più popolare negli ultimi anni. Derek Joys, product marketing manager per le stampanti UV di grande formato di Canon UK, afferma che quasi tutti i clienti scelgono l’inchiostro bianco. In effetti, sono così pochi i clienti che hanno ordinato una macchina con solo CMYK che questo è diventato un ordine speciale con la macchina standard fornita con sei canali, tra cui CMYK + due bianchi. I clienti possono scegliere di avere un bianco e una vernice o addirittura un primer, ma Joys afferma che la maggior parte opta per due bianchi, osservando che: “In questo modo si aumenta la velocità del bianco perché si possono applicare due strati contemporaneamente”. Questa soluzione è adatta per applicazioni come le vetrofanie, dove l’immagine può essere visibile su entrambi i lati con uno strato di bianco in mezzo per separarli.

Questo suggerisce anche che i clienti stanno diventando più sicuri nell’ordinare i canali bianchi per le stampanti UV. In passato, molti temevano che l’inchiostro bianco, con le sue particelle di ossido di titanio più pesanti, potesse seccarsi e danneggiare gli ugelli se non lo usavano abbastanza spesso. Ma Joys afferma che oggi questo problema è meno sentito, grazie anche alle nuove formulazioni degli inchiostri UV a LED e alle routine di pulizia automatizzate.

Canon offre anche il ciano chiaro e il magenta chiaro, ma questo richiede altri due canali per un totale di otto. Non è possibile configurare una macchina a sei canali per CMYK più le luci senza il bianco perché le testine per i colori chiari devono essere posizionate in un punto particolare per funzionare.

Pridham afferma che dopo il bianco e il ciano/magenta chiaro, i canali più richiesti sono il primer e il nero chiaro: “Il nero chiaro si sta rivelando molto popolare nei mercati dell’arte e della fotografia, dove le persone sono molto attente alla qualità, agli standard e alle variazioni tonali dei neri”. Secondo l’esperto, la crescita di questo mercato è dovuta al fatto che sempre più persone sono rimaste bloccate a casa durante i vari blocchi che abbiamo subito e desiderano avere opere d’arte di alta qualità sulle loro pareti.

SwissQprint offre anche inchiostri al neon grazie a una partnership con NuTec ink del Sudafrica. Il neon è molto luminoso ma si sbiadisce dopo qualche settimana di utilizzo all’aperto. Questo non è un problema, perché viene utilizzato soprattutto per festival ed eventi e per promuovere vendite lampo; la maggior parte dei clienti stampa su correx o cartoncino per ottenere una grafica molto evidente ma economica. Per ottenere risultati ottimali sono necessari due neon, il giallo e il rosa, che possono essere mescolati tra loro e con i colori di processo per ottenere una gamma di colori neon diversi. Tuttavia, questo significa rinunciare a due canali, quindi un’altra opzione è quella di utilizzare un solo neon e mescolarlo con i colori di processo, anche se questo ovviamente limiterà la gamma di colori che potrai produrre.

Alcuni fornitori, come Durst, offrono anche l’arancione, il verde e il viola, comunemente utilizzati negli imballaggi per ampliare la gamma di colori e per soddisfare le richieste dei marchi di mostrare i loro prodotti. Tuttavia, Bray afferma che la gamma di colori dei nuovi inchiostri è sufficientemente buona con il solo CMYK, quindi pochi clienti scelgono questa soluzione, almeno in Europa. Fa notare che l’arancione e il verde sono più utilizzati negli Stati Uniti.

Pridham afferma che anche la vernice è un’opzione popolare e può produrre diversi effetti, come ad esempio un effetto smerigliato su una pellicola trasparente. Può anche essere utilizzata come vernice spot per evidenziare alcune aree di una grafica.

Sia Joys che Bray affermano che la vernice non è molto utilizzata perché è più efficiente utilizzare un processo separato di post-stampa per coprire un’immagine completa. Tuttavia, Canon offre un interessante effetto Touchstone Brillo in cui la vernice può essere combinata con un altro colore per creare un effetto metallico.

In definitiva, la scelta dipende dal tipo di lavoro che vuoi offrire. I colori aggiuntivi aiutano le stampanti a coprire una gamma più ampia di applicazioni, ma devi essere sicuro che il lavoro sia sufficiente a giustificare il costo dell’installazione di questi canali extra e che tu possa usarli abbastanza spesso da essere sicuro che l’inchiostro non si secchi nell’ugello.