La maggior parte dei RIP di grande formato sono front-end digitali completi in grado di gestire i lavori attraverso le loro code di stampa, ma le tipografie più grandi potrebbero aver bisogno di un po’ più di aiuto. Nessan Cleary consiglia alle tipografie di grande formato di prendere in considerazione un flusso di lavoro che centralizzi le attività prima che il lavoro raggiunga il RIP.
Si è tentati di pensare che il software RIP si occuperà di tutte le varie attività di preparazione del lavoro, dalla gestione del colore alla realizzazione dei segni di taglio, e questo può essere vero per molte piccole tipografie, dato che i RIP di grande formato si sono generalmente evoluti in front-end digitali completamente formati. Ma i fornitori di servizi di stampa più grandi dovrebbero prendere in considerazione un flusso di lavoro in grado di centralizzare alcune di queste attività prima che il lavoro raggiunga il RIP.
Alcuni RIP possono essere utilizzati per gestire più stampanti – in genere fino a quattro – e per bilanciare i lavori tra le code di stampa di queste diverse stampanti. Questo approccio può aiutare le tipografie più piccole a centralizzare parte della produzione, ma un flusso di lavoro è molto di più di un RIP molto potente.
Didascalia: Il software Asanti di Agfa alimenta tutte le sue stampanti, compresa questa Jeti Tauro. ©Nessan Cleary
L’idea alla base del software per il flusso di lavoro è che se ogni lavoro viene impostato correttamente in una fase di prestampa separata, allora quei lavori passeranno attraverso il RIP senza ulteriori ritardi, assicurando così che la stampante e le apparecchiature di taglio continuino a lavorare, dato che non guadagnano nulla stando fermi. Inoltre, la produttività non consiste solo nell’avere le stampanti più recenti e veloci, ma anche nel mantenere un flusso costante di lavoro verso l’hardware. Un flusso di lavoro può essere utilizzato per automatizzare molte delle attività più comuni, lasciando gli operatori liberi di concentrarsi sui lavori più complicati.
La maggior parte dei flussi di lavoro offre una gamma di funzioni simili, ma potresti scoprire che alcuni flussi di lavoro si adattano più facilmente di altri semplicemente perché la maggior parte dei flussi di lavoro presuppone che tu lavori in un certo modo. Nella maggior parte dei casi, il flusso di lavoro raccoglierà automaticamente i lavori da una piattaforma Ecommerce, o eventualmente da un MIS, oppure questi lavori potranno essere inseriti manualmente nel sistema.
La fase successiva consiste nel preflight di ogni lavoro per verificare la presenza di errori evidenti come i font mancanti, oltre a confrontare il lavoro con il suo job ticket per assicurarsi che sia quello che dice di essere. Questa fase di preflight dovrebbe includere anche la correzione automatica di alcuni errori e dovresti essere in grado di impostare il livello di automazione per trovare il giusto equilibrio tra la correzione dei problemi e l’introduzione di nuovi errori.
Didascalia: Caldera ha presentato il suo software, compreso PrimeCenter, alla recente fiera Fespa di Berlino. ©Nessan Cleary
La maggior parte dei flussi di lavoro dovrebbe anche essere in grado di aggiungere i segni di registro della taglierina e i contorni del taglio, nonché i margini e le annotazioni e l’impostazione del nesting. Nella maggior parte dei casi, tutte queste funzioni possono essere automatizzate, di solito impostando dei modelli per i tipi di lavoro più comuni e poi utilizzando i metadati del job ticket per aggiungere i requisiti specifici di ogni lavoro.
Di solito è meglio centralizzare la gestione del colore nella fase di prestampa attraverso il flusso di lavoro, piuttosto che nel RIP, in modo da poter produrre colori coerenti tra tutti i diversi dispositivi in uso. Questo può essere molto utile se devi confrontare una ristampa con una parte di un lavoro realizzato con una stampante che hai sostituito. Ma è utile anche nel caso di campagne in cui, ad esempio, alcuni elementi sono stati stampati su supporti rigidi con una stampante flatbed e altri con una stampante a bobina.
Esiste un gran numero di flussi di lavoro, troppi per poterli analizzare tutti in questa sede, quindi ne abbiamo selezionati alcuni per illustrare il tipo di caratteristiche che puoi aspettarti. Molti fornitori di RIP offrono un qualche tipo di flusso di lavoro e nella maggior parte dei casi il flusso di lavoro include anche un RIP.
PrintFactory, ad esempio, offre una serie di strumenti che insieme possono creare un flusso di lavoro piuttosto sofisticato. È in grado di gestire un’ampia gamma di stampanti di diversi produttori, in modo che sia relativamente semplice centralizzare l’output del colore su questi dispositivi. Include uno strumento di calibrazione che utilizza i profili Device Link e una funzione EcoSave che consente di ridurre la quantità di inchiostro utilizzato. Può essere utilizzato per apportare modifiche dell’ultimo minuto ai file di progettazione senza dover tornare al software di progettazione originale e può impostare i contorni di taglio, oltre ad aggiungere i segni di registro e gli occhielli. Può anche raggruppare automaticamente diversi lavori per risparmiare sull’utilizzo dei supporti.
Un’altra funzione, PrintStation, può bilanciare automaticamente i lavori tra più stampanti per migliorare la produttività. Infine, c’è un cruscotto Cloud che fornisce informazioni analitiche, come l’utilizzo dei supporti e dell’inchiostro su tutte le stampanti, nonché la loro produttività complessiva, che può indicare le aree che possono essere meglio ottimizzate per migliorare i margini di profitto.
Caldera ha sviluppato PrimeCenter, che è stato progettato per preparare i lavori prima che vengano inviati al RIP. PrimeCenter cerca di automatizzare il più possibile questo processo, consentendo agli utenti di preimpostare delle ricette – combinazioni di impostazioni che si applicano a determinati tipi di lavori – con ricette diverse per le varie categorie di lavoro. Include un sistema di ticket di lavoro XML, che può essere utilizzato per raggruppare lavori diversi e ottimizzare la produzione. Viene venduto come licenza annuale in abbonamento ed è disponibile in tre versioni: Basic, Pro e Max, in modo da pagare solo il livello necessario.
OneVision, che ha iniziato sviluppando un software di preflighting altamente automatizzato per le stampanti commerciali, ora offre flussi di lavoro automatizzati ottimizzati per diverse aree di stampa, compresa una versione per il grande formato. La Wide Format Automation Suite si basa molto sui job ticket e sui metadati per automatizzare funzioni come il preflighting e la correzione degli errori, nonché il nesting intelligente e il job ganging. Si integra anche con altri dispositivi come i tavoli da taglio e la maggior parte dei RIP delle stampanti.
Didascalia: OneVision ha sviluppato un flusso di lavoro altamente automatizzato con la Wide Format Automation Suite.
Agfa offre Asanti, che si divide in due parti. L’elemento di base è l’Asanti Renderer, che viene fornito con le stampanti di grande formato Agfa ed è essenzialmente un RIP basato su Adobe PDF Print Engine. Questo può essere ampliato in un flusso di lavoro completo aggiungendo il modulo Asanti Production, che consente agli operatori di preparare i lavori prima che vengano inviati alla coda del RIP. Questo modulo include una grande quantità di automazione, basata principalmente sui modelli. In questo modo è possibile ottimizzare i lavori per supporti specifici, oltre che per il nesting e il layout automatico. Esiste una serie di altre opzioni, ad esempio la possibilità di inviare i lavori a stampanti non Agfa, di integrarsi con dispositivi di taglio o di accettare lavori per il mercato del packaging. Naturalmente, Asanti si avvale anche della comprovata esperienza di Agfa nella gestione del colore.
In conclusione, molte aziende di stampa considerano il software come un componente aggiuntivo delle loro stampanti. Ma è il software per il flusso di lavoro ad aggiungere intelligenza, a gestire le stampanti e a far fluire i lavori attraverso la produzione, la spedizione e la fatturazione.