Analisi dei principali vantaggi della stampa a sublimazione nel settore tessile

La stampa tessile si è rivelata un mercato incredibilmente popolare e prospero per i fornitori di servizi di stampa (PSP) per diversi anni, e molti di loro hanno scelto le stampanti a sublimazione per produrre lavori. Rob Fletcher analizza i motivi principali per cui questa tecnologia si è dimostrata così popolare in questo settore.

Quando si parla di mercati in crescita, un’area che viene citata più volte è quella della stampa tessile. Sia che si tratti di produrre capi di abbigliamento alla moda per i negozi di alta moda, sia che si tratti di pezzi accattivanti per l’arredamento di interni, ci sono molte opzioni.

È comprensibile che l’afflusso di aziende in questo settore e il desiderio di quelle già presenti sul mercato di migliorare la propria offerta abbiano portato a un aumento della domanda di alcuni tipi di kit. Una delle forme più popolari di macchinari da utilizzare per il lavoro sui tessuti è la stampante a sublimazione, di cui molti PSP si fidano.

Ma perché la stampa a sublimazione è un metodo così affidabile per produrre stampe su tessuto? Quali sono i principali vantaggi che offre ai PSP e che tipo di kit è disponibile per le aziende che cercano di ottenere un vantaggio in questo mercato affollato? FESPA.com indaga…

Distinguiti dalla concorrenza

Innanzitutto, Epson ha a disposizione una serie di stampanti a sublimazione e molti PSP utilizzano questa tecnologia. Phil McMullin, responsabile delle vendite per il settore Pro Graphics di Epson UK, ha dichiarato che l’aggiunta della sublimazione dà ai PSP la possibilità di guardare oltre la loro offerta principale e di fornire ai clienti esistenti e nuovi più opzioni.

“Con una formazione relativamente limitata, una stampante digitale a sublimazione, abbinata a un dispositivo di stampa a caldo appropriato, può aggiungere facilmente una soluzione alla propria attività e iniziare molto rapidamente a offrire stampe on-demand a bassa tiratura”, ha affermato McMullin.

“Con l’esternalizzazione di molte cose in massa, questo aiuterà l’azienda a distinguersi dalla concorrenza e a posizionarsi maggiormente come ‘one stop shop’. Grazie al costo relativamente basso dei sistemi, il ritorno sull’investimento può essere raggiunto in breve tempo e, in caso di successo, l’azienda può facilmente espandersi per soddisfare la domanda”.

McMullin ha poi sottolineato che durante la pandemia i prodotti tessili stampati in digitale hanno ottenuto risultati migliori rispetto al mercato tessile nel suo complesso. Gli arredi per la casa sono cresciuti grazie al fatto che i consumatori hanno dedicato del tempo a ristrutturare le loro case, mentre le vendite sono aumentate anche grazie al maggiore interesse per gli sport acquatici all’aperto.

Citando una ricerca di Smithers, McMullin ha affermato che si prevede una rapida crescita del settore tra il 2021 e il 2026, in quanto l’intero settore dei tessuti stampati si sta riprendendo dalla pandemia globale. Ha aggiunto che, oltre a rispondere alla richiesta di un aumento delle tirature ridotte o degli ordini personalizzati, la stampa a sublimazione risponde anche ad altri fattori che influenzano il settore.

Tra questi, ha detto, c’è la sostenibilità: la stampa on-demand produce un’impronta di carbonio inferiore rispetto alla produzione tradizionale. Per i tessuti, può ridurre il consumo di acqua e di elettricità e offrire ai creativi la flessibilità di personalizzare i disegni e di produrre quantità esatte su richiesta, con pochissimi scarti.

McMullin ha anche affrontato il tema del reshoring, spiegando che molte aziende stanno valutando come il reshoring possa cambiare in meglio le loro pratiche. Stanno valutando come la produzione locale possa ridurre i trasporti nell’ambito di una maggiore attenzione alle pratiche sostenibili, oltre a rivedere le catene di fornitura per fornire le quantità giuste al momento giusto.

Inoltre, ha sottolineato come un modello di business on-demand possa garantire un maggiore controllo della produzione in termini di qualità, tempi di consegna, costi e redditività.

“La semplicità del processo di stampa diretta sugli indumenti lo rende ideale da integrare nelle piattaforme web-to-print, consentendo essenzialmente a chiunque di avviare un’attività di vendita di magliette online, stampando ciò che è già stato venduto per eliminare la dipendenza dalla produzione di massa, dalla spedizione e dallo stoccaggio”, ha affermato. “Inoltre, i rifiuti che finiscono in discarica o che vengono inviati all’estero per lo smaltimento sono molto ridotti”.

Guardando a ciò che Epson può offrire, McMullin ha detto che una stampante digitale a sublimazione di colore facile da usare, abbinata a un dispositivo di stampa a caldo appropriato, può integrarsi in un ambiente di produzione di stampa per iniziare rapidamente a offrire una stampa on-demand di alta qualità a bassa tiratura. Questo potrebbe includere macchine come la prima stampante a sublimazione di colore A4 di Epson, la SureColor SC-F100. McMullin ha affermato che le aziende possono aggiungere una serie di nuove applicazioni con una spesa di capitale relativamente bassa e ottenere un rapido ritorno sull’investimento.

“Con l’ingombro di una stampante desktop A4, il sistema plug-in-and-play è perfetto per la produzione di articoli promozionali e regali personalizzati come tazze, portachiavi, cover per telefoni e altri piccoli oggetti”, ha dichiarato. “Risponde anche alle esigenze dei produttori tessili che vogliono creare prodotti su misura come piccole borse, grembiuli, cordini e cuscini”.

Le caratteristiche principali della stampante sono l’elevata qualità di stampa grazie alla testina PrecisionCore MicroTFP di Epson, la qualità delle immagini a 600 x 1200 dpi, lo schermo inclinabile da 2,4 pollici, l’alimentazione frontale e la funzionalità di cambio carta facilitato e la connessione alla piattaforma Epson Cloud Solution PORT per monitorare i costi dei lavori di stampa e tenere traccia dell’utilizzo nel tempo.

Tecnologia diversificata

Un altro importante produttore di kit per la sublimazione è HP. Alex Mighall, direttore operativo di RA Smart, un rivenditore HP nel Regno Unito, ha affermato che la sublimazione è un processo di stampa tessile relativamente semplice se paragonato alle alternative, il che significa che può interessare i nuovi arrivati che vogliono immergersi nel mercato tessile.

“È un metodo unico nel suo genere nel settore della stampa tessile, perché abbraccia così tanti settori diversi”, ha dichiarato Mighall. Il metodo può essere utilizzato con successo per una serie di applicazioni, tra cui la moda, l’arredamento, l’abbigliamento sportivo e la cartellonistica”.

“Uno dei motivi per cui può essere utilizzata in modo così diversificato è il fatto che quando si stampa si tinge il tessuto. Ad esempio, se vuoi stampare per l’abbigliamento sportivo, hai bisogno di qualcosa che sia estremamente robusto e non si rompa sotto pressione.

“Se per questo processo si utilizza il DTG, un metodo di stampa che stende l’inchiostro sulla superficie del tessuto, è molto probabile che la stampa si danneggi nel tempo, soprattutto negli sport di contatto. Con la tintura in subordine, invece, non c’è la possibilità che la stampa si rovini e l’indumento avrà una durata di vita molto più lunga.

“Allo stesso modo, il dye-sub è favorito anche nel settore del soft signage perché è possibile ottenere un’elevata penetrazione dell’inchiostro, un aspetto particolarmente apprezzato nella stampa delle bandiere, dove si desidera vedere la stampa su entrambi i lati del tessuto”.

Mighall ha poi aggiunto che la tendenza digitale è stata incoraggiata dalla crescente domanda di prodotti personalizzati e su misura, un desiderio che, secondo lui, è stato sempre più soddisfatto dai rivenditori sul web, che offrono tessuti e capi d’abbigliamento stampati su ordinazione. E per estensione, i PSP non dovrebbero trascurare l’influenza dei marchi di massa e di fast-fashion che richiedono tempi di consegna brevi, tempi rapidi e frequenti cambi di stile.

“Per dirla in parole povere, la sublimazione è il metodo preferito per stampare sui tessuti per il suo processo semplice, in cui l’immagine viene stampata su un rotolo di carta e poi trasferita sul tessuto per mezzo di un calendario termico. Non c’è bisogno di alcun pre-trattamento o post-trattamento”, ha dichiarato. “Una volta stampato, il tessuto è pronto per essere spedito, rendendo l’intero processo più semplice ed efficiente per tutti”.

Esaminando la tecnologia disponibile da HP, Mighall ha indicato in particolare due modelli di HP Stitch. La HP Stitch S500 può raggiungere una velocità di 110 mq/ora in modalità one-pass, con la possibilità di gestire materiali larghi fino a 1,62 m e rotoli pesanti fino a 55 kg. La stampante funziona con cartucce da 775 ml e offre una soluzione all-in-one, con la possibilità di stampare su carta transfer e direttamente su tessuto con risultati eccellenti.

Nel frattempo, il fratello maggiore di HP Stitch S500 è HP Stitch S1000, progettato per aiutare gli utenti a espandere e liberare il loro potenziale di stampa a sublimazione. La macchina più grande è più veloce, con una velocità di 220 metri quadrati all’ora in due passaggi, e ha anche una capacità maggiore, con la possibilità di eseguire ruoli larghi 3,2 metri e pesanti fino a 300 kg, il tutto con cartucce da 10 litri.

“La stampa digitale di abbigliamento sportivo in poliestere, arredi per la casa, capi d’abbigliamento e cartellonistica sta offrendo ottimi affari agli stampatori on-demand di tutto il mondo”, ha dichiarato Mighall. “I vantaggi della sublimazione rispetto ad altri metodi di stampa del poliestere sono la semplicità del processo e la brillantezza dei colori che produce. Questo apre le porte agli stampatori del settore della grafica generale per entrare nel mercato tessile in rapida espansione”.

I commenti conclusivi di Mighall sono la giusta conclusione di questo articolo. La flessibilità e la potenza della sublimazione sono tali che questa tecnologia, se utilizzata al meglio, offre all’utente ogni tipo di opportunità nel mercato tessile.