Come fare centro con la stampa di abbigliamento sportivo

Un mercato che ha registrato una crescita negli ultimi anni e che continua ad andare a gonfie vele, Rob Fletcher dà un’occhiata più da vicino alla stampa di abbigliamento sportivo per scoprire come i fornitori di servizi di stampa possono capitalizzare la crescente domanda.

Il settore della stampa su capi d’abbigliamento nel suo complesso sta vivendo un periodo di forte espansione, come accade ormai da diversi anni. Sebbene il mercato dell’abbigliamento di moda abbia rappresentato una parte importante di questa crescita, si può dire molto anche dell’abbigliamento sportivo e delle opportunità di stampa che sono disponibili in questo settore.

Sebbene la mente possa essere immediatamente attratta dalle magliette da calcio e dalle maglie da football americano, la realtà è che questo mercato va ben oltre queste applicazioni. I loghi delle squadre, gli sponsor dei kit e gli indumenti brandizzati sono già molto richiesti nel mondo dello sport e, con l’aumento degli hobbisti, dei dilettanti e dei professionisti della scena sportiva, la necessità di abbigliamento attivo stampato e personalizzato è cresciuta.

FESPA.com parla con due produttori di questo mercato per saperne di più su come i fornitori di servizi di stampa (PSP) possono accedere a nuove opportunità e sul tipo di tecnologia di cui hanno bisogno per avere successo.

Funzionale e alla moda

Un produttore che ha un occhio di riguardo per la stampa di abbigliamento sportivo è Mimaki. Il supervisore della gestione dei prodotti Marc Verbeem ha dichiarato che il mercato dell’abbigliamento sportivo stampato è enorme e continua a crescere di popolarità.

“Oltre alle tradizionali esigenze di stampa nell’abbigliamento sportivo, ovvero migliorare le prestazioni dell’utente, al giorno d’oggi si chiede anche che questi articoli non siano solo funzionali ma anche alla moda”, ha affermato Verbeem. “A tal punto che negli ultimi anni abbiamo assistito alla comparsa della tendenza ‘athleisure fashion’, per coloro che non vogliono lasciare il loro look sportivo nello spogliatoio”.

“Il potenziale di crescita dell’abbigliamento sportivo stampato è notevole. I progressi tecnologici nelle tecniche di stampa e nei materiali accelereranno la popolarità di questo mercato.”

Verbeem ha spiegato che la stampa a sublimazione è una tecnologia all’avanguardia per l’abbigliamento sportivo e che sembra avere una crescita promettente.

“Il motivo è che la stampa a sublimazione può essere effettuata su alcuni dei tessuti più tecnici spesso utilizzati per l’abbigliamento sportivo”, afferma Verbeem. “Tra questi c’è la lycra per i ciclisti, che richiede un’elevata elasticità per adattarsi perfettamente al corpo. Inoltre, la stampa a sublimazione offre una straordinaria gamma di colori senza alcun compromesso in termini di qualità o consistenza”.

“Mimaki ha individuato diverse tendenze in questo settore: personalizzazione, sostenibilità e digitalizzazione. Per i kit delle squadre sportive, con loghi e sponsor, la capacità di personalizzare e replicare accuratamente il design e i colori è fondamentale. Allo stesso modo, dato che la sostenibilità è una preoccupazione universale, la possibilità di stampare su richiesta consente di ridurre gli sprechi e lo spazio necessario per le scorte non necessarie”.

Progredire con la digitalizzazione

Verbeem ha anche parlato della digitalizzazione delle linee di produzione, spiegando che questa può aiutare ad automatizzare i processi produttivi, a fornire dati in tempo reale sulle prestazioni della produzione e a fornire indicazioni preziose su dove è possibile aumentare l’efficienza.

“Significa anche che gli utenti possono monitorare le linee di produzione da remoto e, ad esempio, essere avvisati istantaneamente in caso di guasti alla stampante, un aspetto importante con l’aumento del lavoro flessibile e ibrido”, ha detto Verbeem.

“Inoltre, le stampanti digitali dispongono di numerose opzioni software che consentono di ottenere una maggiore coerenza e di ridurre i difetti. Oltre a questo, la digitalizzazione può anche consentire una personalizzazione molto più semplice grazie ai diversi design e al software utilizzato per crearli”.

In che modo Mimaki può aiutare? Verbeem afferma che il produttore ha un’ampia gamma di stampanti disponibili per questo mercato, tra cui la Mimaki TS330-1600, che descrive come la sua stampante a sublimazione più recente e di maggiore qualità. La macchina è dotata di un sistema di posizionamento dei punti d’inchiostro e di una velocità di stampa massima di 135 mq/ora, inoltre utilizza inchiostri sublimatici certificati OEKO-TEX ECO PASSPORT, in grado di stampare colori vivaci, compresi i colori fluorescenti che sono stabili nell’abbigliamento sportivo vivace.

Sempre di Mimaki è la nuova Mimaki Tiger600-1800TS, che è stata recentemente lanciata sul mercato. Questa nuova stampante a sublimazione opera a velocità fino a 550mq/ora, il 43% in più rispetto al suo predecessore, grazie alle rinnovate testine di stampa a getto d’inchiostro ad alta velocità.

“Pur essendo più compatta del modello precedente, è in grado di ottenere una qualità e una consistenza dell’immagine superiori ed è stata progettata per accelerare la trasformazione da analogico a digitale nel settore della stampa tessile”, ha dichiarato Verbeem.

Un tocco moderno

Per un esempio di stampa di abbigliamento sportivo in azione, non guardare oltre Roland DG, che ha recentemente rivelato i dettagli di un progetto speciale che ha avuto luogo lo scorso anno nel Regno Unito. Per celebrare l’inizio del campionato di calcio, Roland DG ha creato la prima maglietta da calcio con i colori di tutte le 92 squadre che giocano nelle quattro principali divisioni inglesi: Premier League, Championship, League One e League Two.

Creata dal concept kit designer Andy Slater, AKA Xztals, la prima maglietta del ’92 Club’ comprendeva una combinazione di oltre 100 colori unici per ogni squadra, stampati con una stampante Roland DG Texart XT-640.

“Sono stato incredibilmente entusiasta che mi sia stato chiesto di lavorare a un progetto così creativo con Roland DG per mostrare le vaste capacità di stampa a colori dell’azienda”, ha dichiarato l’artista Slater. “Il design si ispira a uno stile che ho adattato nel tempo, prendendo camicie vintage iconiche e dandogli un tocco moderno”.

Sviluppata per la stampa a trasferimento a sublimazione, la Texart XT-640 è dotata della tecnologia a sette gocce, oltre alla stampa ad alta velocità in quadricromia o a otto colori per una gamma di colori più ampia e sfumature omogenee. La macchina è disponibile in tutte le regioni del mercato EMEA, consentendo alle aziende di utilizzarla in un’ampia gamma di mercati.

Roland DG ha dichiarato che la Texart XT-640 è destinata alle tipografie di abbigliamento e accessori sportivi e ai produttori di soft signage che desiderano creare grandi volumi di abbigliamento sportivo, moda, soft signage, decorazione d’interni, merchandising promozionale e molto altro.

Stephen Davis, direttore marketing EMEA di Roland DG, ha dichiarato: “L’avanzata tecnologia di controllo della stampa della XT-640 produce immagini nitide e colori brillanti e vivaci. Per una produzione ottimale, offre dettagli precisi e un contrasto superbo a velocità di stampa impressionanti”.

Il mercato dell’abbigliamento sportivo, che rappresenta una svolta rispetto al più comune lavoro di stampa su capi d’abbigliamento, offre ogni tipo di opportunità ai PSP che desiderano aggiungere un altro ramo alla loro offerta di capi d’abbigliamento. Che si tratti di abbigliamento sportivo standard per le squadre locali o di progetti ambiziosi come quello evidenziato qui da Roland DG, c’è molto di cui rallegrarsi in questo settore.