Laurel Brunner condivide la tendenza in atto a ridurre l’uso delle lampade al mercurio nel settore della stampa. I governi e gli enti di tutto il mondo stanno vietando l’uso del mercurio nei prodotti entro la fine del 2025.

La fine delle lampade ad arco di mercurio è stata annunciata da tempo, ma è ormai imminente. Il mercurio è una neurotossina molto pericolosa che viene costantemente eliminata dai prodotti, comprese le lampade fluorescenti utilizzate nell’industria della stampa per l’indurimento dell’inchiostro. Tutti gli organismi, dall’Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti alle Nazioni Unite e all’Unione Europea, stanno vietando l’uso del mercurio nei prodotti, per lo più entro la fine del 2025.

Le chimiche degli inchiostri polimerizzabili UV sono state ottimizzate per la polimerizzazione con lampade ad arco di mercurio per decenni, quindi l’abitudine alle lampade ad arco di mercurio è ben radicata nel settore della stampa. Le lampade sono state il cavallo di battaglia delle applicazioni di polimerizzazione e sono state utilizzate in una vasta gamma di applicazioni per molti anni. Ma i tempi e le tecnologie cambiano. La buona notizia è che abbiamo un solido mercato di lampade e inchiostri a LED. Gli stampatori che utilizzano ancora tecnologie a mercurio dovrebbero pensare di fare il salto verso i LED. Le lampade fluorescenti resteranno in circolazione per i prossimi due anni, ma la stampa deve accelerare l’adozione di alternative basate sui LED per l’indurimento degli inchiostri. La fine del 2025 segna la fine delle esenzioni per l’uso del mercurio in prodotti come le lampade fluorescenti.

Le stampanti hanno alcune opzioni, come l’accumulo di lampade di ricambio, che molte aziende stanno facendo. Ma questo vincola i capitali, distorce il mercato e non fa altro che rimandare l’inevitabile. Molto più sensato è effettuare la transizione ora e abituarsi alla nuova realtà. Fortunatamente le lampade a LED hanno molte attrattive interessanti: richiedono pochissimo tempo per riscaldarsi e durano molto più a lungo delle lampade fluorescenti. Sono in grado di fornire una curva spettrale estremamente omogenea che può essere letta senza bisogno di un dispositivo di misurazione ad alta risoluzione. Inoltre generano molto meno calore, quindi la gamma di substrati che possono essere stampati è maggiore. Inoltre, con le lampade a LED non c’è il rischio di radiazioni UV, che non fanno bene alla salute.

I nuovi investimenti comportano dei rischi, ma quando si tratta di inchiostri e polimerizzazione, rimanere nel rispetto delle regole è una buona idea. La questione dell’arco di mercurio rispetto ai LED può diventare complicata, quindi è anche positivo che le norme abbiano semplificato l’argomento. Vietare l’uso del mercurio è nell’interesse di tutti noi, quindi dovremmo accogliere con favore sia le norme che lo sviluppo di alternative basate sui LED. Probabilmente non dovremmo soffermarci sul fatto che nella tua bocca c’è probabilmente più mercurio (800 mg per ogni otturazione dentale) che nella lampada media (10-100 mg). Ma questo è un problema completamente diverso.

Informazioni sulla fonte: Questo articolo è stato prodotto dal Verdigris Project, un’iniziativa del settore volta a sensibilizzare l’opinione pubblica sull’impatto ambientale positivo della stampa. Questo commento settimanale aiuta le aziende di stampa a tenersi aggiornate sugli standard ambientali e su come una gestione aziendale rispettosa dell’ambiente possa contribuire a migliorare i loro profitti. Verdigris è supportato dalle seguenti aziende: Agfa Graphics, EFI, Fespa, Fujifilm, HP, Kodak, Miraclon, RicohSplashPR, Unity Publishing e Xeikon.