Sonja Angerer descrive il processo con cui i clienti inviano i file alle stampanti per la stampa.

Il disegno viene creato digitalmente al computer e diventa tangibile quando viene stampato.

Per capire il processo, c’è un flusso di lavoro che va dal file alla goccia d’inchiostro:

  • Come si passa da un progetto a dati stampabili?
  • Cosa succede in un Raster Image Processor (RIP)?
  • Quali fattori determinano la qualità della stampa digitale?

La consegna dei file in formato PDF/X è oggi uno standard.

Tutto inizia con il design. Per decenni i disegni sono stati creati al computer o scansionati da modelli analogici. Esistono due tipi principali di file di design: vettoriali e pixel. La grafica vettoriale, creata con Adobe Illustrator, Corel Draw o Autocad, è scalabile in qualsiasi dimensione, poiché gli oggetti sono descritti da formule matematiche. I file vettoriali consentono di stampare in alta qualità anche quando il file è di grandi dimensioni.

Al contrario, i dati raster sono costituiti da pixel, ciascuno con una dimensione e un colore specifici. Ciò significa che se un file viene ridimensionato, il software duplica i pixel esistenti e poi cerca di ottimizzare la nuova immagine utilizzando degli algoritmi. Oggi esistono opzioni come “Ridimensiona immagini” in Adobe Photoshop; un software di ridimensionamento come Luminar Upscale può ottenere risultati ancora migliori.

Per ottenere risultati ottimali nella stampa digitale a breve distanza si raccomanda una risoluzione di almeno 150 ppi dei dati nel loro formato effettivo, con un file di almeno 2.480 x 3.508 pixel per una stampa A4 di alta qualità. Per le stampe tipicamente viste da una certa distanza, come ad esempio i Mega Poster, sarà sufficiente una risoluzione molto più bassa.

Per la stampa, raramente i dati vengono inviati a una stampante come formato di file nativo, ma vengono raggruppati in un PDF. Questo formato di file è stato sviluppato da Adobe Systems e può contenere testo, grafica, immagini, collegamenti ipertestuali, moduli e talvolta anche file audio e video. Oggi la maggior parte delle stampanti richiede il formato PDF/X-3, in quanto i software professionali per l’impaginazione o la progettazione consentono l’esportazione diretta in PDF/X (ad esempio Photoshop -> file -> save as -> Photoshop PDF).

Un RIP influisce sull'output, per questo motivo il marchio del RIP viene preso in considerazione quando si scrivono i profili ICC.

Da PDF a file strappato

Ci si aspetta che un PDF visualizzi uniformemente gli elementi di una pagina indipendentemente dal dispositivo e dal sistema operativo. Tuttavia, questo vale solo per gli schermi. Per un PDF stampato su una stampante a getto d’inchiostro, è necessario posizionare correttamente molte gocce d’inchiostro colorate per ogni elemento del PDF.

Quando si esegue il ripping, bisogna considerare gli inchiostri disponibili nella stampante a getto d’inchiostro. Una stampante a getto d’inchiostro potrebbe avere solo 4 colori di processo, proprio come la stampa offset standard. Ma alcune stampanti fotografiche Fine Art utilizzano fino a 12 configurazioni di inchiostro. Nella stampa offset, gli angoli di rasterzzazione in cui i colori devono essere stampati uno sopra l’altro sono chiaramente specificati nella norma DIN 16 547. Nella stampa a getto d’inchiostro non ci sono restrizioni tecniche, poiché le gocce d’inchiostro di varie dimensioni possono essere posizionate nel punto in cui passa la testina. Di conseguenza, gli utenti possono scegliere tra diversi raster, con effetti sulla qualità dell’immagine.

Il RIP prende in considerazione le informazioni sulla gestione del colore fornite dai profili, assicurandosi che l’output su livelli pre-specificati sia esattamente quello visto sul monitor calibrato (soft-proof) o su una stampa di prova (proof).

Tuttavia, la maggior parte dei RIP, sia quelli diretti del produttore della stampante che quelli universali, possono fare ancora di più. I file dei clienti vengono inseriti automaticamente in cartelle calde, dove verranno stampati non appena la macchina selezionata sarà pronta. Un RIP posiziona i motivi ricorrenti sul supporto di stampa in modo efficiente per risparmiare sul substrato (nesting). Inoltre, le stampe troppo grandi che devono essere stampate in un unico pezzo verranno affiancate automaticamente per garantire che le parti si adattino per un facile riassemblaggio. Un file strappato conterrà anche controlli per le testine di stampa, la velocità delle testine, il riscaldamento o l’alimentazione dei supporti.

Il RIP è fondamentale

A seconda della stampante, della configurazione dell’inchiostro e del substrato, l’output dello stesso file grafico sarà molto diverso. È molto meno comune considerare anche l’influenza del RIP sulla qualità di stampa. Per questo motivo i profili ICC spesso specificano anche il RIP, poiché tra una marca e l’altra sono possibili piccole ma significative differenze tra i colori e i raster. Per ottenere una stampa di alta qualità, è importante tenere presente che senza un file ben creato, le gocce d’inchiostro non saranno posizionate perfettamente.