Graeme Richardson-Locke visita Brighton per intervistare Michel Caza. Michel condivide le sue opinioni sulla stampa serigrafica e digitale e sulle opportunità disponibili per promuovere questi processi di stampa.

Uno dei grandi privilegi del mio ruolo di Technical Support Manager di FESPA è quello di poter trascorrere del tempo con alcune delle figure più rispettate ed esperte della nostra comunità.
Ho colto l’occasione per chiedere a Michel Caza, uno dei fondatori di FESPA, se fosse disposto a incontrarmi per uno scambio di opinioni sulla stampa serigrafica e digitale. Volevo anche sapere dove vede le opportunità di promuovere questi processi di stampa più flessibili.

Quando hai impugnato per la prima volta una spatola per serigrafia?

Più di 63 anni fa, nel maggio 1955 (avevo 20 anni). Come racconto nel mio libro, un lavoro da studente al BMJ, un famoso e tecnicamente avanzato laboratorio nel centro di Stoccolma, in Svezia.

Quando hai capito di aver trovato un lavoro che sarebbe diventato la tua passione per tutta la vita?

Dopo queste notti di lavoro “occasionale”, ho scoperto che la serigrafia era molto più divertente e interessante della psicosociologia che avrei dovuto studiare all’università e ho chiesto di essere assunto a tempo pieno nel novembre 1955 e da allora non ho più smesso di serigrafare.

Quali perle di saggezza offriresti ai membri più giovani della nostra comunità che cercano di costruirsi un futuro nella stampa?

Quindi, offrire “perle di saggezza” non è proprio il mio forte! Al contrario, direi: “Non essere troppo saggio, prova tutto, fai cose stupide e commetti errori, ma … OSA!

In particolare, non ascoltare mai le persone che ti dicono, con una serie di “fatti”, “è impossibile”….Una gran parte di ciò che ho provato, fatto, cercato, trovato è “impossibile” per un gruppo di specialisti molto competenti presso i miei fornitori nel corso degli anni! Serigrafia UV o digitale… impossibile. Ceramica UV… impossibile, stampare in serigrafia a 300 LPI… impossibile, stampare in mezzitoni senza punti o ora in stocastico a 15 micron… impossibile, stampare in UV acquoso a 300 LPI su cotone… impossibile, rendere un inchiostro “tissotropico”… impossibile, limitare i cambiamenti dimensionali legati al calore IR emesso dalle lampade UV… impossibile, creare profili ICC per la serigrafia… impossibile, iniziare a usare il digitale nella prestampa serigrafica (dal 1988 per me)… impossibile, ecc.

Tutti questi esempi e altri nel miglioramento delle spatole, delle macchine, dei tessuti, dei telai e della loro tensione, sostituiscono la “durata del tempo” per esporre lo schermo con “dosi misurate di luce”, e cumuli di “effetti speciali”.

Ho sempre detto: “Quello che dici è impossibile, lo faccio ogni giorno nella mia azienda”. A un certo punto sono persino diventato lo specialista delle “pecore a 5 zampe”!

Cosa ti ha spinto a risolvere sfide in cui altri avrebbero potuto semplicemente cambiare direzione?

Forse il mio ego! e soprattutto quello che ti ho appena detto sull'”impossibile”.

Il mio modo di fare “tecnica” era ed è “fare le cose” e poi spiegare perché funzionano: prima la pratica, poi la teoria.

Sebbene sia noto che preferisci non giudicare il valore artistico dei lavori che stampi, c’è qualche progetto che ti ha reso particolarmente felice?

Nell’arte, non giudico la “qualità artistica” o lo “stile” … Dico semplicemente “mi piace, o mi piace meno (o per niente)” e questo può avvenire in qualsiasi stile artistico esistente… Quindi ci sono molte opere d’arte, ovviamente, ma anche pubblicità, stampe POP, ceramiche, industria elettronica o del vetro, il cui successo mi ha reso felice. Impossibile sceglierne una!

In 55 anni di attività devi aver avuto una o due giornate storte. Qual è stata la causa della tua più grande frustrazione?

Certo! Ma come sempre per me, queste delusioni o problemi mi hanno aiutato a “rimbalzare” con una maggiore esperienza. Nel 1968, la rivoluzione studentesca e operaia e le sue conseguenze uccisero la mia prima azienda, così ne creai una nuova (ne parlerò nel mio libro). Nel 1978, ero un po’ stufo della pressione della gestione di un’azienda e dei suoi vincoli. Volevo dedicarmi solo alla ricerca tecnica e alla R&S, tuttavia un grosso ordine di stampe d’arte mi “costrinse” a tornare alla serigrafia d’arte e poi ancora alla pubblicità.

Ritieni che la responsabilità ambientale sia un prerequisito per qualsiasi azienda o un lusso da imporre al governo?

Ho iniziato a migliorare rifiutandomi di usare i solventi e questo mi ha portato a sviluppare inchiostri serigrafici a polimerizzazione UV. Ad essere del tutto onesti, all’epoca, nel 1976, vedevo ancora soprattutto gli enormi vantaggi tecnici della serigrafia UV piuttosto che l’attenzione al progresso ambientale.

Poi, nel 2001, mi sono impegnato maggiormente nel sostenere la tutela della salute degli stampatori e dell’ambiente scrivendo “Screenprinting a guide for a clean planet”. Nel 2006 è stata tradotta in inglese e nel 2008 è diventata la “Guida Planet Friendly di FESPA” grazie alla mia collaborazione con Paul Machin ed è stata estesa alla stampa digitale. L’abbiamo aggiornata regolarmente per dieci anni e ora FESPA svilupperà una nuova revisione nel 2019.

Quindi, per me è ovvio, una necessità assoluta e soprattutto non un lusso! Inoltre, dato che sempre più clienti e utenti finali guardano alla gestione sostenibile della catena di approvvigionamento, è una componente essenziale del tuo piano aziendale.

Ho notato nel tuo libro che un progetto ha richiesto l’applicazione di peli pubici per abbellire alcune stampe! Con quali altri materiali insoliti hai lavorato?

A parte il fatto che nel divertente caso di questa stampa, abbellita dallo stesso artista con peli d’asino per imitare i peli pubici, mi è capitato di utilizzare una serie di prodotti non convenzionali oltre alla pura serigrafia. Questi includono polvere, grani di carbone, sabbia, ghiaia, foglia d’oro e, sono certo, altri prodotti che ho dimenticato.

A te viene attribuita la commercializzazione degli inchiostri a polimerizzazione UV e dei retini a mezzatinta superfini. Desidera commentare questi aspetti e c’è qualche altro risultato che potrebbe essere stato trascurato?

Come ho già detto in precedenza, fare regolarmente l'”impossibile” è diventato uno standard. Per molti anni ho scritto articoli e presentato conferenze in tutto il mondo per spiegare questi miglioramenti tecnici, ma ho anche contribuito al loro sviluppo e alla loro invenzione.

Come spiego spesso, molte di queste invenzioni, scoperte o miglioramenti sono stati realizzati grazie alla collaborazione con altri. Fanno eccezione la mezzetinteggiatura senza punti visibili, la retinatura ultrafine e la relativa profilazione ICC (prima che il termine esistesse) per la quale all’inizio non c’è stato alcun aiuto per me, che ho lavorato da solo.

Ho lavorato con Jacques Mounier e Jean-Pierre Vivès presso Dubuit Inks in Francia per sviluppare inchiostri UV tixotropici. Poi con SS Thal (che è diventata Sefar) in Svizzera, per sviluppare reti serigrafiche colorate e poi reti “calandrate” per gli UV. Ho anche lavorato con Don Newman negli Stati Uniti per migliorare il telaio a rulli Newman, noto per la sua capacità di ritensionare il tessuto serigrafico per ottenere una tensione molto elevata.

Nella mia lunga carriera ho sostenuto il miglioramento delle macchine da stampa automatiche, lavorando con Åke Svantesson di Svecia in Svezia e soprattutto con Umberto Brasa di SiasPrint in Italia per le sue macchine serigrafiche e per la prima macchina da stampa digitale UV. Ho partecipato allo sviluppo di smalti UV per ceramica e vetro con l’azienda Jonson-Mattey. Alex Zuckerman di Fimor e io abbiamo creato delle spatole più stabili e performanti che sono ancora rispettate e ampiamente utilizzate nelle applicazioni più esigenti. Quasi alla fine, ma non ho finito, ho aiutato nel processo di ‘raffreddamento’ degli inchiostri UV dopo il passaggio sotto le lampade nell’unità di polimerizzazione di Machines Dubuit, allora con Siasprint.

Ho sempre pensato e chiesto ai produttori di macchine e prodotti di capire che sta a noi, gli stampatori, dire loro di cosa abbiamo bisogno e non a loro imporre ciò che considerano “buono per noi”!

Mi interessa capire se secondo te è meglio scegliere uno schermo AM da 90lpi rispetto a uno da 120lpi se questo ti permette di controllare meglio il TVI (Tonal Value Increase) sulla stampa?

A mio parere, entrambe le cose non vanno bene! Sarebbe meglio scegliere tra 100 e 125 LPI. Detto questo, per me non è assolutamente un problema! Controllo queste regole di retinatura così come quelle di AM a 150, 175, 200 o 300 lpi. In tutta onestà, non vedo alcun problema.

Per quanto riguarda il numero di lpi, non uso mai lineature derivate dal pollice come 90 o 133 lpi, ma sempre multipli di 25 che meglio si adattano al numero di fili dei tessuti retinati sempre tessuti in centimetri, tra l’altro per aiutare a risolvere i problemi di moiré primario.

In qualità di padre fondatore di FESPA ed ex presidente, ritiene che la federazione sia ancora così importante come lo era prima che YouTube e Internet sconvolgessero il business networking?

Credo che FESPA debba affrontare delle sfide per accrescere la propria influenza e continuare a costruire il proprio successo, ma a mio avviso non ha nulla a che fare con l’avvento di internet o di YouTube. FESPA utilizza questi canali, ma sta ancora realizzando il pieno coinvolgimento delle associazioni che ne fanno parte. La forza verrà da una maggiore quantità di contenuti di consulenza aziendale, tecnica e di intelligence di mercato online in un “FESPA Cloud” sempre accessibile come l’attuale extranet. Questo amplierebbe la portata e il raggio d’azione di FESPA e migliorerebbe la sua reputazione nei confronti delle associazioni che ne fanno parte e, a loro volta, dei membri delle associazioni nazionali.

Inoltre, potrebbe rafforzare i legami con gli espositori delle sue mostre e con i loro visitatori-clienti, non necessariamente membri delle associazioni FESPA.

Nell’attuazione della sua strategia di leadership e di ampliamento del proprio valore, FESPA dovrà continuare a lavorare sodo per sviluppare i propri legami con i mercati tangenziali che sono più nuovi ai vantaggi dirompenti dell’imaging digitale roll to roll, come la decorazione di interni ed esterni e il tessile. Per contro, la serigrafia sta registrando una crescita nella decorazione degli indumenti e nelle applicazioni industriali. Tutti i settori sono rilevanti per FESPA e si stanno sviluppando rapidamente attraverso queste tecnologie di imaging.

FESPA trarrebbe vantaggio anche dalla promozione dell’enorme gamma di applicazioni sia creative che funzionali che rientrano nel pool di talenti dei suoi membri e confido che il team difenderà i decenni di lavoro che hanno permesso di stabilire la reputazione di FESPA e la porterà avanti per affrontare le sfide future.

Ho assistito allo sviluppo della stampa a getto d’inchiostro, dagli esordi delle stampanti Encad a base d’acqua per la produzione di semplici poster alla vasta diffusione odierna, dalle piccole macchine a polimerizzazione UV per la stampa di penne, fino alle più recenti macchine da stampa a singolo passaggio per imballaggi e tessuti. Mi sono formato come serigrafo e poi ho aggiunto la stampa digitale al mio bagaglio di competenze; ritengo che ci siano molte opportunità per combinare i processi. Quali sono i vantaggi che vedi in questo settore multi-processo?

Da un lato sono assolutamente favorevole alle cosiddette applicazioni ibride o alla combinazione di stampa offset, serigrafica e digitale. D’altra parte, l’applicazione di ciascun processo in ciò che sa fare meglio può essere assolutamente fantastica!

Nel 1995, l’anno in cui sono diventato presidente di FESPA, tutti erano preoccupati, nel nostro “mondo serigrafico”, che questi nuovi processi a getto d’inchiostro, “senza contatto” (così si definiva la stampa digitale all’epoca) minacciassero la nostra esistenza.

A quel punto, in occasione di una conferenza famosa all’epoca, scrissi e dissi: “La serigrafia e il digitale non sono nemici, ma complementari”. Se ritieni che il digitale sia il nemico della serigrafia, INVESTI in esso perché è meglio tenersi il nemico vicino che ignorarlo e lasciare che un concorrente prosperi dall’altra parte della città!”.

In breve tempo è successo che il 50% della stampa digitale era nelle mani di aziende il cui core business era la serigrafia e il POP. Alcune hanno finito per abbandonare la serigrafia per concentrarsi solo sul digitale. Ma avevo previsto che avrebbero potuto rivedere questo piano in meno di 25 anni. Ed è proprio così, le “soglie della concorrenza” si sono abbassate man mano che la serigrafia migliorava la sua prestampa, l’efficienza del suo flusso di lavoro e la sua padronanza degli “effetti speciali”.

I serigrafi hanno rimesso in funzione le macchine da stampa UV a 4 colori di grande formato … e gli stampatori digitali hanno sfruttato i vantaggi installando alcune stampanti serigrafiche anche se hanno vent’anni o più!

Se si considera il quadro internazionale, un numero enorme di PMI serigrafiche in India, Cina o Indonesia, ad esempio, e senza considerare il potenziale dell’Africa, non hanno intenzione di sostituire la serigrafia con il digitale per una serie di motivi che sarebbe troppo lungo approfondire in questa sede.

Una sfida che il nostro settore si trova ad affrontare è come far conoscere a una nuova generazione di designer l’entusiasmo che la stampa interattiva può generare. Avendo stampato di tutto, dall’inchiostro per le fragranze alle perle di vetro riflettenti che reagiscono ai flash degli smartphone, la mia esperienza è che molti designer non sono consapevoli delle fantastiche cose che la serigrafia può aggiungere ai loro progetti. Cosa pensi che possiamo fare per cambiare questa situazione?

FESPA ha l’opportunità di offrire informazioni a complemento del raccoglitore di effetti speciali Sensations; dopotutto abbiamo bisogno di designer e stampatori che comprendano il potenziale creativo per farlo funzionare.

Non è un problema nuovo! Nel corso della mia carriera, ho sentito tantissimi serigrafi di tutto il mondo lamentarsi della scarsa conoscenza delle immense possibilità di questi processi da parte della comunità dei designer.

Quindi la mancanza di consapevolezza sui metodi per combinare diversi processi all’interno della stessa immagine è un problema ancora più grave, con alcune eccezioni degne di nota.

Per ora, gli stampatori creativi stanno affrontando questo problema offrendo ai loro clienti interessanti combinazioni di processi per creare campagne altamente efficaci. Ci sono alcuni esempi interessanti, come gli stampatori offset indiani che stanno aprendo reparti di serigrafia nelle loro aziende e installando macchine serigrafiche a cilindro ad alta velocità con polimerizzazione UV e tutte le attrezzature serigrafiche che ne derivano.

Il loro obiettivo è quello di offrire ai clienti, soprattutto nel settore del packaging, effetti speciali che, nella cultura indiana dell’oro e del “bling”, possono migliorare le vendite aumentando la visibilità dei prodotti! Ma è anche vero che molti grafici e altri creativi che si occupano di interior design, ad esempio, non comprendono queste combinazioni di stampa più ampie.

È quindi necessario offrire loro una consulenza e in questo caso FESPA ha l’opportunità di promuovere le migliori pratiche e di assistere gli enti di formazione nei processi e nelle tecniche attuali almeno in tutti i paesi in cui sono presenti le associazioni che ne fanno parte.

Avendo ottenuto così tanto in una carriera lunga e gratificante, hai qualche desiderio ardente di fare di più con la tua esperienza?

La mia carriera è certamente di successo, ma non “completata”! È un peccato che questa parola “raggiungere” significhi in francese “finire” e in inglese “avere successo”!

Nonostante i riconoscimenti ricevuti da FESPA o SGIA, la mia carriera tecnica e artistica nella stampa serigrafica e digitale è tutt’altro che conclusa. Sono interessato e coinvolto in aree correlate come il 3D, le nanotecnologie, i tessuti interattivi funzionali e altri sviluppi che mi entusiasmano enormemente. Ci sono nuove applicazioni da immaginare, individuare e naturalmente perfezionare. Ci sono nuovi artisti, desiderosi di contribuire alla creazione di serigrafie, nuovi studenti di serigrafia e stampa digitale che aiutano a sviluppare le loro tecnologie in evoluzione. Collaborano con tecnici eccezionali come Bhargav Mistry in India o tu, Graeme, in Gran Bretagna! (Non ho pagato Michel per dirlo o includerlo, GRL)

Ho avuto una carriera così piena e interessante all’interno e a fianco di FESPA che un giorno dovremmo documentare meglio la sua storia.

Penso a FESPA come a una comunità amichevole all’interno della quale possiamo imparare e incontrare i nostri colleghi. Ho scelto lo spirito dell’abbondanza piuttosto che quello della scarsità e ho trovato molte soddisfazioni da questo approccio. Quando i tipografi dicono che non hanno tempo per far parte della loro associazione di settore, quale commento offriresti?

Fin dall’inizio, quando abbiamo fondato FESPA nel 1962, c’erano 8 associazioni nazionali, che consideravamo una grande famiglia.

Nel corso del tempo, come in tutte le famiglie, ci sono stati momenti straordinari ma anche problemi e conflitti. FESPA, grazie al suo Consiglio e al suo team, li ha sempre superati. E non dobbiamo dimenticare che FESPA in origine era un individuo, con il suo Consiglio e la sua Giunta, ma anche con il suo staff che fino al 1988 era composto da… una sola persona: il suo Segretario.

In Europa, le associazioni nazionali avevano più membri di adesso, forse perché il senso del collettivo era più sviluppato. L’individualismo è arrivato dopo e lo sviluppo di internet ha fatto sì che alcuni pensassero che tutte le risposte fossero online! Guardando come sono cambiate le società, in qualsiasi luogo le persone possono essere viste avvolte nel loro ecosistema di smartphone in cui hanno bisogno di essere in contatto con tutto il mondo… ma non sempre comunicano con chi si trova nella stessa stanza, questo non può liberare il potere della comunicazione faccia a faccia e della costruzione di relazioni che ha rappresentato uno spazio così stimolante nella nostra comunità.

Se i tipografi guardano al di fuori delle loro occupazioni quotidiane e trovano il tempo di partecipare agli eventi dell’associazione nazionale, i vantaggi sono molteplici.

La sfida per i Presidenti e i Segretari di ciascuna associazione è quella di spingere continuamente su nuove idee di eventi e workshop per incoraggiare gli stampatori e la comunità in generale a iscriversi come membri.

Una delle principali responsabilità di FESPA è quindi quella di sostenere la partnership con loro e di trovare soluzioni all’interno di una rete così culturalmente diversa. È anche importante che FESPA offra a ciascuna associazione prodotti presentati in modo attraente e tecnicamente utili. Una volta sviluppate le idee, FESPA può ovviamente offrire un sostegno finanziario attraverso il comitato progetti. Il denaro va bene, ma soprattutto le idee e la motivazione al successo.

Lo spirito meravigliosamente amichevole e cooperativo che vediamo nelle Assemblee Generali di FESPA deve essere mantenuto per tutto l’anno.

Hai viaggiato in tutto il mondo e hai lasciato il tuo segno in molti paesi, dove vorresti andare la prossima volta?

È una domanda divertente! Mi piacciono molti paesi, i paesi scandinavi, il Giappone, il Brasile, l’Italia settentrionale, New York (che non è propriamente gli Stati Uniti), la Francia che, infine, probabilmente non conosco abbastanza. L’ultima Assemblea Generale in Bulgaria è stata fantastica e il viaggio a Koprivshtitsa sull’ex treno a vapore del Re è stato un vero piacere. Poi Las Vegas – non sono un fan di questa Disneyland per adulti, ma con la SGIA e l’Accademia delle Tecnologie di Stampa Serigrafica e Digitale abbiamo avuto modo di incontrare i nostri colleghi dagli Stati Uniti e da tutto il mondo. Sono sempre pronto ad andare in qualsiasi parte del mondo se qualcuno ha bisogno di me: mi piace condividere con tutti, anche con i nostri nemici storici le cui stazioni e piazze prendono il nome dalle battaglie francesi perse!

Come ti piace trascorrere le vacanze?

Le nostre vacanze – le prime dopo oltre due anni per me e Thérèse – saranno due settimane in Norvegia sull’isola di vecchi amici con cui condividiamo i gusti artistici, la passione per la serigrafia e la storia delle civiltà antiche.

Hai qualche domanda da farmi?

Non ho domande per te Graeme, ma ho una richiesta. È davvero un piacere che FESPA abbia una stampante all’interno della Segreteria. Assicurati di ricordare da dove vieni, lavora con passione per continuare ad ampliare le conoscenze tecniche e non rinunciare mai alle idee, anche quelle più impegnative. In questo, conto su di te.