Ci sono una serie di problemi comuni che fanno inciampare la serigrafia, ma se li risolvi puoi ridurre i lavori rovinati e migliorare i margini di profitto.

Il concetto di base della serigrafia è piuttosto semplice: un’immagine viene riprodotta come stencil separato per ciascuno dei colori componenti e imposta su un retino in modo che l’inchiostro possa muoversi attraverso il retino per riprodurre l’immagine su un substrato. Ci sono alcune variazioni tra le macchine da stampa lineari e rotative e tra i substrati, dagli indumenti ai metalli, ma il processo di base rimane lo stesso.

Nota tecnica: la lama della racla mette in contatto la parte inferiore del tessuto retinato con il substrato e l’inchiostro si trasferisce per assorbimento e azione capillare. Lo spessore del deposito di inchiostro è controllato dallo spessore dell’alluvione e dal numero e dalle dimensioni dei fili del tessuto retinato.

Indipendentemente dall’applicazione, esiste un’enorme scelta di sistemi diversi che vanno dalle macchine manuali più economiche fino ai modelli semi-automatici, ma in generale la serigrafia è un’attività piuttosto abile, quindi inevitabilmente si verificano degli errori. I problemi possono portare a lavori rovinati e a substrati sprecati, che richiedono tempo per essere risolti, rendendo i singoli lavori e l’attività complessiva meno redditizia.

Inevitabilmente il primo passo è quello di assicurarsi che il personale sia formato in modo adeguato, che sappia come utilizzare le attrezzature in modo corretto e che comprenda a fondo ogni fase del processo. Uno dei problemi più gravi che affliggono la serigrafia è la tecnica inadeguata: alcuni operatori spingono la racla con un angolo così acuto da non riuscire a far passare tutto l’inchiostro attraverso il retino.

Come regola generale, dovresti puntare a un angolo costante di 75°: se l’angolo è troppo alto, l’inchiostro si accumulerà sulla lama del tergipavimento, mentre se è troppo basso, l’inchiostro si disperderà.

Nota tecnica: appiattendo l’angolo, si aumenta la superficie di contatto, creando così un maggiore trasferimento di inchiostro ma perdendo la nitidezza (definizione dei bordi) del deposito di inchiostro.

È importante utilizzare il retino giusto per il lavoro da svolgere e assicurarsi di avere a disposizione l’intera gamma di retini di cui si può avere bisogno. Esiste un’ampia gamma di maglie diverse, ma spesso i serigrafi tentano di accontentarsi di un set ridotto.

Le maglie alte da 200+ sono adatte a mezzitoni e linee sottili, mentre quelle da 110 sono adatte a depositi più spessi e finiture speciali.

Nota tecnica: questi numeri si riferiscono a filetti per pollice: 110 e 200; a parte gli Stati Uniti e il Regno Unito, la maggior parte del mondo parla in metrico, quindi 78 fili per cm o 43 fili per cm di rete.

È altrettanto importante conoscere le caratteristiche di ciascun retino, poiché l’utilizzo di retini a maglie alte comporta una minore stesura di inchiostro e quindi un minor tempo di asciugatura rispetto alla stesura di uno strato spesso di inchiostro.

È importante anche padroneggiare l’uso dei mezzitoni, che richiedono schermi a maglie più alte. Se usati correttamente, i mezzitoni permettono di ottenere risultati di qualità migliore, che possono far aumentare il lavoro o giustificare prezzi più alti. I mezzitoni possono anche aiutare a ridurre i tempi e i costi grazie alla possibilità di miscelare diverse tonalità dello stesso colore invece di dover utilizzare altri colori. Ma le mezzetinte sono anche più complesse perché l’interazione tra i diversi colori deve essere abbastanza coerente.

Un altro problema tipico è la scarsa manutenzione. È importante mantenere tutto pulito perché l’inchiostro vecchio può indurirsi e intasare i retini. Un’area di lavoro sporca rende più probabile che tu possa inavvertitamente sbavare l’inchiostro nel posto sbagliato e rovinare lavori altrimenti immacolati. Il consiglio migliore è quello di mantenere te stesso e la tua area di lavoro il più pulita possibile.

Anche la rete stessa deve essere mantenuta in buono stato, ben tesa e senza buchi. Va da sé che le reti schermanti devono essere mantenute pulite per garantire i migliori risultati. È buona norma ispezionare regolarmente le reti e sostituire quelle danneggiate.

Un’altra causa comune di problemi è la tensione dei retini. È particolarmente importante riuscire a mantenere in tensione le maglie del retino quando si lavora con retini a maglie alte e mezzitoni.

Quando gli schermi si allentano, possono verificarsi problemi di allineamento dei diversi schermi, con conseguenti immagini sfocate. A volte questo accade perché la macchina non è semplicemente all’altezza del lavoro, oppure perché le parti si sono usurate e devono essere sostituite. Le macchine migliori dovrebbero consentire delle microregolazioni per garantire che tutto sia allineato correttamente.

Un problema comune con gli inchiostri a base di plastisol è la mancata miscelazione degli inchiostri, essenziale per ridurre le macchie e ottenere la giusta consistenza. Pochi inchiostri sono veramente pronti per l’uso con l’intera gamma di maglie diverse, appena usciti dalla vasca. I retini a maglie alte necessitano di un inchiostro più sottile che scorra in modo fluido e che, a sua volta, trasferisca una maggiore quantità di inchiostro al lavoro e lasci meno spazio alla pulizia.

Con gli inchiostri a base d’acqua devi assicurarti di avere la giusta quantità di inchiostro. Se l’inchiostro è troppo scarso, si possono formare delle aree a chiazze, mentre se l’inchiostro è troppo abbondante, si possono creare delle aree a macchie, anche se di solito si può rimediare alzando l’angolo della spatola per far passare più inchiostro.

Caricando il retino nel modo sbagliato si ottiene un’immagine invertita. Se i contorni sono doppi, di solito significa che il telaio si è spostato tra l’inserimento e la stampa. Tuttavia, i contorni sfocati potrebbero indicare la presenza di sporco sul retino, ad esempio a causa dell’inchiostro essiccato o della polvere.

Di solito si può staccare quando l’inchiostro si è asciugato. Ma potrebbe anche indicare che l’inchiostro è colato sotto lo stencil, cosa che di solito è causata da un’eccessiva quantità di inchiostro o da un inchiostro troppo sottile e fluido. In alcuni casi l’inchiostro potrebbe sanguinare sotto il retino, il che in genere significa che l’inchiostro è probabilmente troppo sottile (non abbastanza viscoso).

Ovviamente è impossibile eliminare ogni singolo errore. In definitiva, la maggior parte dei problemi può essere eliminata attraverso un migliore controllo dei processi, che può essere semplice come assicurarsi che il personale sia formato correttamente. In alcuni casi potrebbe essere necessario investire per migliorare le attrezzature, ma è ovvio che una riduzione degli errori comporterà una diminuzione dei costi e quindi un miglioramento dei profitti.