Simon Eccles continua a parlare dei vari formati dei supporti di stampa, concentrandosi su grandi formati, foto e pubblicazioni.

Questo enorme cartellone pubblicitario di Berlino del 2007 è stato realizzato con sezioni verticali multiple di 3,0 metri di larghezza. Foto di Sophie Matthews-Paul.

La carta per la stampa ha una storia di formati standardizzati che risale a centinaia di anni fa, come abbiamo visto nella prima parte di questa storia. La serie A definita dall’ISO per la carta è lo standard per la stampa in gran parte del mondo, ad eccezione del Nord America. Tuttavia, l’ampia gamma di supporti utilizzati per la cartellonistica e altri tipi di stampa di grande formato non ha chiari standard internazionali e ha solo una coerenza de facto perché la maggior parte dei produttori o delle stampanti e dei supporti offre formati simili.

Non c’è nemmeno traccia di una spinta alla creazione di standard. In generale, le stampanti di grande formato e i supporti su cui stampano sono conformi ai formati commerciali tradizionali, come i cartelloni pubblicitari multifoglio, i pannelli rigidi (originariamente in compensato) e le fiancate dei rimorchi dei camion. Altre applicazioni popolari, come la segnaletica esterna, la grafica per veicoli, le decalcomanie in vinile o i trasferimenti a sublimazione, non hanno esigenze di dimensioni costanti.

Didascalia: La UJV-320 di Mimaki, larga 3,2 m, costava circa la metà dei concorrenti quando è stata lanciata nel 2015. Qui viene mostrata mentre alimenta due rotoli da 1,6 m uno accanto all’altro.

Qualsiasi macchina da stampa ha un formato massimo di supporto che può accettare (in base alla larghezza per le macchine con alimentazione a rotolo, alla larghezza e alla lunghezza per le macchine a letto fisso e a fogli singoli), ma qualsiasi stampante può anche accettare formati più piccoli fino a un limite particolare dettato dal meccanismo di alimentazione e trasporto.

Dimensioni del pianale

Le stampanti piane dedicate ai supporti rigidi sono state originariamente progettate per gestire pannelli espositivi di grandi dimensioni, a loro volta basati sulle dimensioni standard dei fogli di compensato. Il compensato è stato sviluppato per la prima volta negli Stati Uniti all’iniziodel XX secolo e ha stabilito lo standard originale per le dimensioni dei fogli rigidi: 4 x 8 piedi (1.220 x 2.440 mm). Nei paesi che utilizzano le misure metriche, questo valore viene solitamente arrotondato a 1.200 x 2.400 mm, anche se nel Regno Unito si tende ancora a utilizzare 1.220 x 2.440 mm. Esiste un formato grande, più raro, di 10 x 5 piedi (3.050 x 1.525 mm).

Una stampa Screen Truepress Jet W3200UV su pannelli di foamboard presso Larger Profile a Letchworth, Regno Unito. Le dimensioni del letto sono 2,5 x 3,2 m.

Per questo motivo, le stampanti piatte sono normalmente costruite per ospitare almeno un foglio di queste dimensioni, mentre le stampanti più piccole possono accettare anche mezzi fogli. Le stampanti flatbed più grandi possono ospitare due fogli alla volta, spesso con la possibilità di stampare un foglio mentre viene caricato il successivo.

Dimensioni alimentate in rotolo

Didascalia: La VS-640 da 1,6 m di Roland DG del 2010 utilizzava inchiostri eco-sol (compresi i nuovi metallizzati) su vinile, che poteva anche tagliare nella stessa tiratura. L’equivalente di oggi è la XR-640.

Le inkjet di grande formato con alimentazione a bobina sono per lo più prodotte in formati conformi ai pollici interi del sistema di misurazione statunitense, come 44 e 64 pollici. Nessuno di quelli che abbiamo interpellato era sicuro del perché di questi formati popolari. John De La Roche, direttore vendite di Hybrid Services, il distributore Mimaki del Regno Unito, ha lavorato con le macchine di grande formato fin dall’inizio. Secondo lui, in origine i formati si basavano sulla larghezza massima dei rotoli offerta dai produttori di vinile autoadesivo negli anni Ottanta. Si trattava di 64 pollici, ovvero 1.625 mm.

Le taglierine per vinile a controllo digitale sono state sviluppate prima delle inkjet di grande formato. Alcuni degli stessi produttori, come Gerber e Roland DG, sono poi passati alle stampanti che hanno adattato gli stessi alimentatori per la gestione dei supporti. I formati più piccoli sembrano essere dei comodi, ma non del tutto regolari, gradini successivi: 54 pollici (1.372 mm), 44 pollici (1.117 mm), talvolta 42 pollici (1.067 mm) e 32 pollici (813 mm).

Salendo di dimensione, sembra che le stampanti tessili a getto d’inchiostro abbiano una larghezza di 1,8 m, piuttosto rara. Esistono alcune stampanti da 2,0 m, ma le dimensioni più comuni sono 2,54 m (100 pollici) o 2,6 m (102 pollici).

Molte di queste stampanti molto grandi vengono offerte come ibride, in grado di accettare sia supporti flessibili alimentati a rotolo che, con l’ausilio di tavoli a rulli rimovibili per sostenere la parte anteriore e posteriore, anche fogli rigidi. Il formato di 2,5/2,6 m è un po’ più largo di quello del compensato da 2.440 mm di cui sopra (o di due fogli da 4 piedi affiancati con un piccolo spazio).

Didascalia: Questo ibrido EFI Vutek HS100 Pro presso Super-Wide a Bacup, nel Regno Unito, è dotato di tavoli di supporto per l’alimentazione di pannelli rigidi stampati fino a 3,2 m di larghezza e può anche alimentare rotoli flessibili della stessa larghezza.

Il formato successivo è 3,0 m o più comunemente 3,2 m. Ci sono applicazioni per grandi striscioni e maglie per edifici in questo formato, ma un’altra ragione per il formato 3,2 m è che può stampare due rotoli da 1,6 m uno accanto all’altro, raddoppiando così la produttività su una stampante che probabilmente non costa il doppio di una macchina da 1,6 m (trovare lo spazio per ospitarla può essere una sfida). Allo stesso modo, le più grandi inkjet disponibili hanno una larghezza di 5,0 m, che consente di stampare tre rotoli da 1,6 m uno accanto all’altro.

Tutte le stampanti con larghezza compresa tra 2,0 e 3,0 m sono spesso definite “formato superwide”, mentre quelle con larghezza superiore a 3,0 m sono solitamente definite “grande formato”.

Poster e cartelloni pubblicitari

Didascalia: Un poster di sei fogli esposto a Buxton, Regno Unito.

Altri formati di stampa possono essere dovuti a ragioni storiche o commerciali: i popolari manifesti in carta Adshel (più spesso utilizzati nelle pensiline degli autobus) sono solitamente standardizzati come 1.800 x 1.200 mm. Questi manifesti sono spesso chiamati “manifesti a sei fogli”, perché le dimensioni relativamente ridotte delle vecchie macchine da stampa non digitali non consentivano di stampare fogli così grandi, quindi venivano incollati insieme sei fogli più piccoli. Le odierne macchine da stampa offset e digitali di grande formato possono facilmente stampare queste dimensioni su un unico foglio.

JCDecaux, che possiede molti siti di adshel in tutto il mondo, specifica il proprio formato di 1.750 x 1.185 mm. Tuttavia, le inkjet da 1,8 m di larghezza sono rare (e a quanto pare solo per uso tessile), quindi gli stampatori possono utilizzare una stampante da 1,2 m (o più larga) per stampare in formato verticale, oppure un modello da 2,0 o più largo per il formato orizzontale.

I cartelloni di dimensioni maggiori sono spesso utilizzati per la pubblicità in parcheggi, centri commerciali, stazioni ferroviarie, campi sportivi e simili. Questi formati sono standardizzati in 16 (3.048 mm x 2.032 mm), 32 (3.048 mm x 4.064 mm), 48 (3.048 mm x 6.096 mm) o 96 (3.000 mm x 12.000 mm).

Tutti questi formati più grandi potrebbero essere gestiti su un unico foglio a bobina da una stampante a getto d’inchiostro da 3,0 m o più larga. Tuttavia, le limitazioni riguardano la movimentazione: ci vuole pianificazione e abilità per montare un foglio così grande su un telaio per cartelloni pubblicitari, quindi può essere diviso in fogli sovrapposti più facilmente posizionabili. Gli striscioni e i cartelloni pubblicitari che vengono stesi sui telai possono invece essere enormi pezzi unici.

Stampanti a getto d’inchiostro più piccole

Didascalia: Le stampanti da 17 pollici come l’ultima SureColor SC-P5000 di Epson sono le più piccole inkjet di grande formato disponibili sul mercato.

All’altro estremo della scala, a partire dall’inizio e dalla metà degli anni ’90 sono state sviluppate stampanti a getto d’inchiostro più piccole “di grande formato” con alimentazione a foglio o a rullo, destinate a diversi mercati. Epson in particolare è stata la pioniera dei modelli destinati ai mercati della fotografia e delle belle arti, seguita da vicino da Canon e HP. I modelli alimentati a foglio tendevano ad avvicinarsi ai formati della serie A, a volte con un piccolo margine in più che consentiva di adottare formati equivalenti a quelli statunitensi, ma raramente erano conformi alla serie B.

Il popolare formato da 17 pollici di larghezza (432 mm), il più piccolo tra quelli a bobina, sembra essere stato sviluppato per il vecchio formato fotografico 16 x 12 pollici (vedi sotto). Consente di stampare un’immagine in formato A2 (420 mm di larghezza), ma non B2 (500 mm di larghezza).

Gli stampatori commerciali, che spesso hanno bisogno di realizzare prove di stampa nel famoso formato B2 per le loro macchine da stampa offset litografiche, devono acquistare il formato successivo, una stampante da 24 pollici (601 mm), che costa di più e ha un ingombro maggiore.

HP ha provato a vendere stampanti da 18 pollici per un po’, ma se hai bisogno di tutta l’area B2 hai bisogno di una stampante da 20 pollici e al momento solo Roland DG produce questo formato, con la VersaStudio BN-20, un modello di stampa e taglio con inchiostro eco-solvente destinato più che altro alle etichette viniliche autoadesive e ai lavori di static cling.

I poster utilizzati per l’esposizione in interni e in esterni possono dover essere adattati ai supporti esistenti. Lo stesso vale per i fogli multipli utilizzati per la realizzazione di cartelloni pubblicitari di grande formato, anche se in alcuni casi vengono sostituiti da rotoli più grandi prodotti da stampanti superwide o di grande formato.

A rigor di termini, le specifiche della serie A definiscono solo i formati della carta. Tuttavia, alcuni fornitori utilizzano i formati A per i supporti correlati, perché i clienti li conoscono e perché sono spesso utilizzati insieme alla carta stampata. Per questo motivo, i fornitori di materiale per artisti forniscono spesso cartoni di montaggio rivestiti di carta e cartoni in schiuma in formato A. I poster sono spesso prodotti in formato A, soprattutto A2, anche se il settore della stampa fotografica e dell’incorniciatura fa ancora spesso riferimento ai vecchi formati in pollici nel Regno Unito.

Stampe fotografiche

Didascalia: I formati delle pellicole e i rapporti larghezza/altezza hanno determinato i formati di stampa ancora in uso, che raramente corrispondono ai formati A o ad altri standard di stampa.

Nel mondo di oggi, in cui la stragrande maggioranza delle fotografie viene scattata con le fotocamere e visualizzata solo sugli schermi, il modo in cui queste si adattano ai formati della carta stampata non è in cima alle priorità dei produttori di fotocamere. Tuttavia, dato che siamo nel mondo della stampa, è un aspetto da tenere presente.

Negli Stati Uniti e nel Regno Unito le cornici vengono spesso vendute ancora con le dimensioni tradizionali delle stampe fotografiche, che a loro volta si basano sulle dimensioni delle pellicole risalenti all’epoca vittoriana del 1800. Fino allo sviluppo degli ingranditori fotografici, le stampe venivano spesso esposte attraverso i negativi originali, realizzando “stampe a contatto” delle stesse dimensioni dell’immagine su pellicola. Poiché la maggior parte dell’elaborazione e della stampa delle pellicole veniva (e viene tuttora) effettuata dai servizi di laboratorio, questi adottavano anche una serie di formati di carta comuni. I formati più comuni ancora utilizzati sono 4 x 6 pollici, 5 x 7 pollici e 8 x 10 pollici.

Negli anni ’20 e ’30 erano disponibili gli ingranditori, che aprirono il mercato delle fotocamere che utilizzavano pellicole da 35 mm, originariamente di formato cinematografico. La pellicola da 35 mm ha una dimensione standard del fotogramma di 36 x 24 mm, che si ingrandisce in un rapporto di 3:2. Questo funziona per il formato comune di 150 x 100 cm (4 x 6 pollici). Questo è valido per il formato comune di 150 x 100 cm (4 x 6 pollici), ma in realtà pochi altri formati di stampa/fotogramma hanno esattamente questo rapporto.

Il 35 mm è rimasto il formato più diffuso in tutto il mondo fino a quando la pellicola ha iniziato a essere sostituita dalle fotocamere digitali e poi dai telefoni cellulari, negli anni ’90 e 2000. La maggior parte delle fotocamere digitali ha sensori di piccole dimensioni che si conformano ai precedenti formati cinematografici e, se non altro, i loro rapporti larghezza/altezza tendono ad avvicinarsi maggiormente ai display di televisori e monitor.

L’eccezione è rappresentata dalle fotocamere digitali “full frame” di fascia alta (di solito costose e destinate ai professionisti) che hanno sensori di 24 x 36 mm, gli stessi dei fotogrammi da 35 mm. Queste possono sfruttare appieno gli obiettivi originariamente progettati per la pellicola da 35 mm.

Un moderno formato di stampa “standard” per le comuni fotocamere digitali è 114 x 152 mm, con un rapporto di 4:3. Questo si adatta a molte fotocamere consumer, in particolare a quelle con sensore di dimensioni Quattro Terzi o Micro Quattro Terzi. Questo formato è adatto a molte fotocamere consumer, in particolare a quelle con i sensori Quattro Terzi o Micro Quattro Terzi, piuttosto diffusi.

Per le stampe più grandi, i comuni formati di cornice 8 × 10 pollici (203 × 254 mm) possono essere stampati su un foglio A4 (210 x 297 mm), ma 10 x 12 pollici (203 x 305 mm) richiedono un formato A4 sovradimensionato o devono essere ridotti in modo dispendioso da un A3.

Anche il formato 12 x 16 pollici (305 x 456 mm) non si adatta all’A3, ma esistono fogli A3 sovradimensionati destinati alle stampanti a getto d’inchiostro. Anche il formato di stampa più grande, 12 x 18 pollici (305 x 457 mm), non si adatta a un foglio A2 (o a un rotolo da 17 pollici).

Applicazioni di dimensioni non A

Didascalia: Nel Regno Unito, il Times è un tabloid dal lunedì al sabato, mentre il suo compagno di scuderia Sunday Times rimane un broadsheet.

Come già sottolineato in questi due articoli, gli Stati Uniti si sono fermamente rifiutati di adottare il sistema metrico decimale (a parte la NASA e alcuni usi militari). Utilizzano ancora formati di carta simili a quelli imperiali del Regno Unito, sebbene siano definiti dall’istituto statunitense ANSI. I formati principali sono: Letter (216 x 279 mm o 8,5 x 11 pollici), Legal (216 x 356 mm o 8,5 x 14 pollici), Junior Legal (127 x 203 mm o 5 x 8 pollici), Ledger/Tabloid (279 x 432 mm o 11 x 17 pollici). Il formato Letter è più o meno equivalente all’A4, il Ledger all’A3 e il Junior Legal all’A5, ma senza la caratteristica di dimezzamento/doppiaggio razionale della serie A.

Poiché il mercato statunitense è così vasto, influenza i paesi vicini che possono commerciare con esso. Per questo motivo il Canada utilizza il sistema statunitense e molti paesi sudamericani che adottano il sistema metrico ufficiale utilizzano ancora i formati di carta statunitensi.

Anche nei paesi che sono ufficialmente metrici e utilizzano la serie A per la stampa generale e la cancelleria, ci sono ancora alcune eccezioni che utilizzano formati non standard. Si tratta principalmente di libri e giornali, anche se alcune riviste sono più larghe o più strette dei 210 mm di larghezza del formato A4; è raro che siano più alte dei 297 mm di altezza, anche se alcune sono più corte.

I giornali raramente si conformano alle dimensioni della serie A per ragioni storiche che risalgono ai primi fogli di notizie stampati nel 1700. In origine quasi tutti i giornali di tutto il mondo erano stampati nel formato broadsheet grande, che si avvicina all’A2, anche se le dimensioni precise variano a seconda delle pubblicazioni e dei paesi.

Negli anni ’70 si è diffuso il formato “tabloid” a metà, circa A3, in parte per risparmiare sui costi e in parte perché è più facile da maneggiare per i lettori. Il termine tabloid è stato associato a un tipo di giornalismo sensazionale, soprattutto nel Regno Unito. Le testate che si consideravano superiori a questo tipo di giornalismo a volte chiamavano il loro formato “Compact”.

Alcuni giornali utilizzano formati intermedi tra tabloid e broadsheet, come Berliner, Nordics, Rhenisch e Swiss. Quest’anno il Guardian e l’Observer del Regno Unito sono passati dal berlinese al tabloid quando il proprietario GMG ha chiuso il proprio sito di stampa e ha trasferito la stampa negli stabilimenti di Watford, Oldham e Glasgow di Trinity Mirror, dove le macchine da stampa sono costruite per il formato tabloid.

Allo stesso modo, i formati dei libri in brossura e con copertina rigida raramente sono conformi al formato A nelle loro forme finite (dopo la rilegatura e la rifilatura). Esistono ampie categorie di formati e un singolo editore o stampatore spesso utilizza formati di copertina coerenti (anche se lo spessore dipende dal numero di pagine e dal tipo di carta), ma i formati tra i diversi produttori possono variare di 10-20 mm. Se vengono stampati su una macchina a foglio, i fogli originali saranno probabilmente della serie A o oversize. I libri prodotti in serie tendono a essere stampati su rotative offset o digitali, le cui larghezze non corrispondono esattamente ai multipli della serie A, SRA e B.