La Formula 1 è lo sport tecnologicamente più avanzato del pianeta e le ultime modifiche radicali alle regole hanno imposto una serie di nuove sfide ai team.
La Formula 1 sta per ripartire dalla sua pausa invernale più breve da quasi 40 anni a questa parte, quindi ci sarà meno incertezza sull’inizio della stagione di quest’anno a Melbourne.
Anche se non sei un amante delle corse, guardare queste auto monoposto che sfrecciano insieme su una pista a velocità superiori alle 200 miglia orarie può essere semplicemente ipnotizzante.
È stato un pre-campionato all’insegna del continuo dominio di un fornitore di motori sugli altri, con il Cavallino Rampante della Ferrari che risorge e un inizio stentato per la McLaren-Mercedes, una delle più grandi partnership della Formula 1, ma questo fine settimana a Melbourne vedremo finalmente come si comporteranno.
Sappiamo già da un po’ che la stampa 3D è amica delle corse di F1. Il processo di progettazione di questi veicoli velocissimi sta già traendo grandi benefici dalla tecnologia stampata in 3D. La maggior parte dei team utilizza questo sistema per produrre i propri prototipi, arrivando fino a 900 pezzi stampati in 3D al mese. L’anno scorso abbiamo appreso che il team Caterham (ora defunto) stampava in 3D da 800 a 900 pezzi al mese per accelerare la progettazione e ridurre i costi.
Ma ora sembra che la tecnologia della stampa 3D stia avendo un impatto significativo anche al di fuori dei garage di questo sport. Entrambi i trofei del primo premio dei Gran Premi di Germania e Gran Premio di Gran Bretagna (rispettivamente a Hockenheim e Silverstone) sono stati stampati completamente in 3D nel 2014.
Una giovane azienda spagnola, RePro3D, ha prodotto i primi trofei sportivi interamente realizzati con tecniche di stampa 3D, in grado di competere con la tecnologia delle auto e dei piloti che devono celebrare.
L’azienda, con sede a Valencia, ha prodotto i trofei utilizzando la tecnologia SLS (sinterizzazione laser selettiva) e SLA (stereolitografia traslucida) per crearli con materiali in poliammide e resina. Sono stati poi lucidati, levigati e trattati per arrivare al risultato finale. L’azienda afferma che anche le placche e le viti sono state adattate al pezzo e stampate in 3D.
Tutto questo doveva avvenire in assoluta segretezza. Oscar Martinez ha rivelato che è stato chiesto loro di firmare un accordo di riservatezza di sei mesi con la Santander Bank (uno dei principali sponsor della Formula Uno) prima di poter divulgare la notizia.
RePro3D ha lavorato anche nella produzione di componenti per veicoli, stampando in 3D diverse parti della Koenigsegg Agera One. Realizza anche parti funzionali personalizzate difficilmente reperibili. Anche Red Bull Racing sta già utilizzando la stampa 3D in modo significativo per lo sviluppo delle sue auto.
La Red Bull Racing non sta stampando le proprie auto, e nemmeno i pezzi per le gare, ma sta utilizzando la stampa 3D in modo massiccio per i pezzi di prova 3D che vengono utilizzati su una versione di prova al 60% delle loro auto. Le auto di prova fungono da modelli per l’aerodinamica e la stampa 3D fa risparmiare all’azienda rispetto alle forme di produzione più tradizionali.
Prima di collaborare con 3D Systems nel 1998, la squadra di F1 Lotus costruiva i suoi modelli per la galleria del vento in fibra di carbonio, pannelli epossidici e metallo con metodi che richiedevano molto tempo e molta manodopera. La stampa 3D ha permesso al team di costruire alcune parti direttamente dai dati digitali e di produrre componenti in poche ore anziché in settimane. La nuova tecnologia ha anche aggiunto benefici alla nuova capacità di Lotus di produrre più iterazioni dello stesso pezzo contemporaneamente.
Non c’è dubbio che la Formula 1 sia uno sport pioniere nell’uso della stampa 3D, ma anche sport come il calcio, il tennis o lo sci stanno abbracciando questa nuova tecnologia.
Gli ultimi scarpini di Cristiano Ronaldo sono completamente stampati in 3D e un paio di scarponi da sci stampati in 3D ha appena vinto il premio ISPO per i prodotti sportivi, segnando un nuovo capitolo per gli indossabili stampati in 3D nel settore sportivo.
La Formula 1 è un mondo in cui le più piccole modifiche e innovazioni possono fare la differenza tra finire sul podio o tornare a casa prima.
Al momento la stampa 3D è utilizzata da atleti professionisti e sportivi soprattutto a causa dei costi e delle competenze necessarie, ma i costi e le complessità della produzione additiva stanno diminuendo e l’industria della stampa potrebbe trovare un’opportunità nella sua esperienza di progettazione, controllo della qualità, servizio clienti e consegna ad alti livelli.
Mentre attendiamo con ansia la stagione 2015 di Formula 1, non dimentichiamo di pensare alle gare che si disputano sotto il cofano e in tipografia!
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