Supporti disponibili per insegne ed espositori da esterno

Nessan Cleary illustra i substrati disponibili per le insegne e gli espositori da esterno.

Le condizioni atmosferiche giocano un ruolo fondamentale nella vita dei cartelli e degli espositori destinati ad essere utilizzati all’aperto, dove le condizioni possono variare dal sole a temperature inferiori allo zero, con vento e pioggia, e alcune regioni presentano condizioni climatiche più estreme di altre. Ciò significa che questi cartelli devono essere resistenti ai raggi UV, impermeabili e abbastanza robusti da affrontare il vento e le abrasioni superficiali.

Questo vale sia per l’inchiostro che per il substrato. Tuttavia, l’inchiostro a getto d’inchiostro è stato progettato specificamente per la stampante e ha beneficiato di enormi quantità di ricerca e sviluppo per far fronte a queste sfide. Non è sempre così per i substrati, molti dei quali sono stati presi in prestito da altri usi, come ad esempio l’edilizia. In ogni caso, un moderno inchiostro a polimerizzazione UV dovrebbe essere in grado di adattarsi alla maggior parte dei substrati senza richiedere alcun trattamento speciale. Molti di questi supporti possono essere utilizzati anche per la serigrafia e gli inchiostri al lattice o alla resina.

Una delle considerazioni principali è la durata di vita richiesta per il display. Alcuni materiali durano più a lungo di altri. È importante prestare attenzione alle proprietà del substrato in relazione al luogo in cui verrà collocato il display, poiché alcuni materiali soffriranno dell’esposizione alla luce solare, mentre altri offriranno una migliore impermeabilità o resistenza alla condensa e all’umidità.

La laminazione è diventata meno comune ora che è facile stampare gli inchiostri UV direttamente su pannelli rigidi. Tuttavia, potrebbe essere utile utilizzare un laminato per proteggere sia l’inchiostro che il substrato dalle intemperie e aumentare la longevità della grafica. In questo modo sarà più difficile riciclare la grafica quando non sarà più necessaria, ma potrebbero esserci poche alternative per garantire alla grafica una lunga durata. Inoltre, se la laminazione evita la necessità di ristampare e sostituire il display, in ultima analisi può portare a una riduzione dei rifiuti e dell’impatto ambientale complessivo, oltre che dei costi.

La sostenibilità complessiva è sempre più un fattore che i clienti vorranno prendere in considerazione. Alcuni di questi substrati sono più facili da riciclare rispetto ad altri e in alcuni casi è possibile utilizzare un materiale riciclato, anche se potrebbe essere più difficile trovare un substrato riciclato bianco.

Esistono troppi substrati diversi per poterli elencare tutti in questa sede, ma vale la pena suddividerli per tipologia di materiali. Il cloruro di polivinile o PVC vinilico rimane uno dei materiali più utilizzati ed è ideale per la segnaletica esterna in quanto altamente resistente agli agenti atmosferici. Non gode di una buona reputazione per quanto riguarda la sostenibilità, anche se è possibile utilizzare supporti in PVC riciclato, che contengono una percentuale di rifiuti post-consumo, ma senza compromettere le prestazioni.

Per quanto riguarda i materiali rigidi, esistono diversi pannelli in schiuma, realizzati in PVC compresso e sviluppati originariamente negli anni ’60 per essere utilizzati come pannelli isolanti per l’edilizia. Il PVC espanso è un materiale molto comune, leggero ma con un eccellente rapporto resistenza/peso. È impermeabile e adatto all’uso esterno. È disponibile in varie dimensioni e spessori, oltre che in una vasta scelta di colori. Diversi fornitori hanno i loro marchi, come Foamex, Foamalite e Palight e ci sono alcune variazioni nel materiale utilizzato, come ad esempio l’utilizzo di polistirene espanso.

Un’altra variante è l’utilizzo di un pannello composito in schiuma, che può essere un po’ più robusto, soprattutto in termini di resistenza ai raggi UV che possono far ingiallire i materiali bianchi con il passare del tempo. Amari, ad esempio, produce il pannello in schiuma Smart-X, che consiste in un nucleo di polistirene espanso inserito tra coperture bianche in polistirene ad alto impatto, che si dice siano resistenti agli agenti atmosferici e ai raggi UV, mentre il polistirene non viene intaccato dall’umidità. È estremamente leggero e può essere utilizzato all’aperto fino a due anni.

Il Kapa è un altro tipo di pannello composito, con un’anima in poliuretano espanso racchiusa tra due coperture. Esistono diverse versioni per applicazioni particolari che dipendono dal tipo di rivestimento, alcune delle quali non sono adatte all’uso esterno. Tuttavia, KapaPlast ha coperture rivestite in plastica e può essere utilizzato per alcune applicazioni esterne.

L’alternativa principale è quella di utilizzare un pannello di plastica. L’acrilico, che a volte viene venduto come perspex, ha un aspetto simile al vetro ma è molto più leggero e resistente. È anche resistente alle intemperie e disponibile in diverse dimensioni e spessori. In genere è trasparente, ma esistono diverse finiture, tra cui l’aspetto smerigliato e colorato, oltre a un effetto a specchio e una scelta di colori. Esiste anche una versione più sostenibile realizzata in acrilico riciclato.

Il Lumex A è talvolta considerato un’alternativa economica all’acrilico. È una lastra termoplastica trasparente realizzata in polietilene tereftalato amorfo o APET. Viene utilizzato per gli imballaggi, per gli espositori e per la cartellonistica. Può essere riciclato e dovrebbe durare fino a quattro anni all’aperto.

Esistono anche altri tipi di fogli di plastica. Il Correx è un materiale ondulato realizzato in plastica polipropilenica, tipicamente utilizzato per imballaggi riutilizzabili e per la segnaletica, in particolare per le bacheche delle agenzie immobiliari. È disponibile in spessori da 3 a 5 mm e in una vasta gamma di colori. Esiste anche una versione in plastica riciclata, ma solo in nero. È impermeabile e resistente alle intemperie.

Un’altra opzione è quella di utilizzare pannelli compositi in alluminio. Il marchio più conosciuto è Dibond, ma esistono diversi fornitori simili. Utilizzano un nucleo leggero, in genere polietilene, con sottili fogli di alluminio su entrambi i lati. In questo modo si ottiene un pannello rigido e leggero, strutturalmente resistente e facilmente lavorabile. I lati in alluminio danno una finitura molto liscia e particolare. È possibile scegliere tra diversi effetti, da colori diversi a finiture a specchio. Questo tipo di pannello dura in genere cinque anni all’aperto.

Il legno è molto utilizzato per le grafiche, sia in interni che in esterni. Resiste bene agli agenti atmosferici, si taglia e si modella facilmente ed è un materiale molto sostenibile. Il tipo di legno più comune per le grafiche da esposizione è probabilmente il compensato, anche se l’MDF è particolarmente adatto per i cartelloni nei cantieri.

Infine, esistono diversi materiali per striscioni, come il telone, con prestazioni diverse. Uno dei materiali per banner più comuni è la rete, particolarmente indicata per le esposizioni all’aperto in quanto la superficie presenta molti fori che permettono al vento di attraversarla. Questo rende lo striscione molto leggero e praticamente antivento, riducendo notevolmente il livello di stress che la grafica dovrà sopportare all’esterno. Di solito sono realizzati in PVC o in un materiale plastico simile. Possono essere facilmente rifiniti con orli, tasche o occhielli.

Naturalmente, chiunque produca espositori per esterni vuole ottenere il miglior equilibrio tra prestazioni elevate e costi contenuti dai propri substrati. La scelta del substrato avrà il maggiore impatto sul prezzo, ma farà anche la differenza sul successo complessivo del progetto. Dopotutto, come per la morte e le tasse, il tempo è difficile da evitare e può essere piuttosto inesorabile.