L’upcycling è una soluzione per i rifiuti della stampa digitale?

Ogni anno, centinaia di migliaia di metri quadrati di teloni per la stampa digitale vengono smaltiti. Ma le iniziative volte al riutilizzo di questo robusto materiale sono sempre più numerose. Sonja Angerer condivide alcuni esempi e il futuro dell’upcycling nella stampa digitale.

Molte persone amano i megaposter, ma creano una grande quantità di plastica che danneggia l’ambiente. Dopo tutto, anche un poster più piccolo di circa 10 x 15 metri crea circa 150 metri quadrati di rete o telone. Tuttavia, i manifesti stampati in digitale rappresentano solo una minima parte del materiale telonato utilizzato in Europa centrale, poiché la maggior parte di essi viene creata dalle tende laterali e dai tetti dei rimorchi dei camion.

Teloni a stampa digitale, un problema ambientale

Nel 2013, uno studio commissionato da Plastics Europe, l’associazione paneuropea dei produttori di materie plastiche, ha dimostrato che solo in Germania venivano lavorate 10.000 tonnellate di teloni per tende e camion. Oggi vengono utilizzati diversi substrati per i Megaposter, tra cui opzioni realizzate con materie prime rinnovabili e materiali riciclati. I teloni per camion, che di solito hanno un peso compreso tra i 600 e i 900 g/mq, sono ancora realizzati in tessuto portante di poliestere spalmato di PVC, in quanto è l’unico substrato in grado di resistere alle intemperie della strada. Inoltre, può essere facilmente pulito con un pulitore a vapore.

Secondo Plastics Europe, nel 2021 il 99% dei rifiuti di PVC in Germania è stato riciclato, cioè non è stato inviato in discarica. Ma oltre il 60% finisce invece nell’incenerimento dei rifiuti. Il problema non è nuovo e negli ultimi decenni ha incoraggiato diverse iniziative per riutilizzare il materiale dei teloni stampati raffinandolo in un prodotto di qualità superiore e quindi per riciclarlo.

Freitag: Pionieri dell’upcycling dei teloni con stampa digitale

Nel 1993, Daniel e Markus Freitag hanno presentato in Svizzera il primo prototipo della Messenger Bag F13 TOP CAT, realizzata con teloni di camion dismessi, camere d’aria di biciclette e cinture di auto. Dal 2003 fa parte della mostra del Museum of Modern Art (MOMA) di New York. Da allora la gamma di prodotti dell’azienda è cresciuta in modo significativo. Oggi, oltre a borse e sacchetti, la gamma di prodotti di FREITAG lab. ag comprende anche borse, zaini, portachiavi e molto altro ancora.

Freitag non utilizza solo teloni di camion stampati o non stampati per l’upcycling. Ci sono zaini realizzati con il materiale degli airbag e custodie per smartphone riciclate da vecchi scarponi da sci. Tuttavia, la maggior parte della materia prima, poco meno dell’89%, rimane costituita da teloni di camion che sono stati utilizzati in media per circa 6 anni.

Nel 2021, l’azienda è passata al livello successivo. L’obiettivo è creare un telone che possa essere stampato digitalmente e utilizzato sui camion, poi riciclato in una borsa e infine tornare a creare un nuovo substrato: Circular Tarp. Attualmente sono in fase di sperimentazione diversi approcci e prototipi. Anche Heytex, un produttore di substrati per la stampa digitale, è coinvolto nello sviluppo del telone “riciclabile all’infinito”.

I sacchi in tela telata come bene di consumo

Da quando i fondatori di Freitag hanno generato questa idea di trasformare i vecchi teloni per la stampa digitale in prodotti riciclati è stata utilizzata molte volte. Oggi c’è un’intera industria su Etsy che ricicla borse da teloni e altri materiali. Spesso si tratta di piccole industrie e di imprese molto piccole e part-time. Ma non solo riciclano vecchi teloni, ma sempre più spesso utilizzano anche nuovi supporti, che spesso vengono poi stampati su misura.

Le borse in tela cerata, come tutti gli articoli di moda, sono soggette alle ultime tendenze. Un marchio popolare come Freitag può ancora essere in grado di applicare prezzi elevati, indipendentemente dalle tendenze. Tuttavia, al momento gli acquirenti non sono entusiasti del tipico aspetto “usato” dei prodotti riciclati.

Ecco perché le borse in tela, siano esse riciclate o nuove, devono avere una storia da raccontare. Ad esempio, la stampante digitale Niggemeyer Pro Imaging GmbH & Co. KG offre borse a tracolla e shopper stampate con il motivo“Wimmelbild” di Christoph Baum. L’artista ha creato questa enorme illustrazione per il 700° compleanno della città di Bochum (2021).

Anche il produttore meranese OlleTog (“Everyday”) è in contatto con le comunità locali, poiché le borse, gli zaini e gli accessori vengono prodotti in Alto Adige, creando così posti di lavoro. Tuttavia, utilizza solo teloni e materiali tessili nuovi con motivi realizzati su richiesta con stampanti HP-Latex.

Sacchetti di telone per la pubblicità

Le borse in tela telata si sono affermate come articoli promozionali. I fornitori di borse promozionali offrono una vasta gamma di modelli. Spesso non viene effettuato l’upcycling, in quanto vengono prodotte principalmente in Asia in grandi quantità a partire da teloni nuovi.

Tuttavia, Halfar System GmbH di Bielefeld offre la possibilità di riciclare striscioni pubblicitari e teloni per i sacchi della raccolta Lorrybag. Il cliente fornisce i materiali per il progetto di upcycling. Halfar mette a disposizione la sua esperienza nel design e nella personalizzazione, oltre a cucitrici esperte per creare la borsa.

Queste iniziative di upcycling con i teloni a stampa digitale come borse promozionali funzionano particolarmente bene se si riesce a stabilire un legame reale. Ad esempio, l’azienda di logistica internazionale Schuon offre una borsa messenger realizzata con i teloni originali dei suoi camion.

Upcycling: Una soluzione per i rifiuti della stampa digitale?

I numerosi esempi positivi di upcycling di prodotti ricavati da teloni di camion dimostrano all’industria della stampa digitale che si tratta di un obiettivo da perseguire. Utilizzare un materiale più volte e, se possibile, creare un ciclo chiuso aiuta a risparmiare risorse.

Tuttavia, l’upcycling è solo un piccolo tassello sulla via dell’economia circolare. Questo è vero solo perché il numero di teloni stampati in Europa e nel mondo è così elevato che solo una parte può essere venduta come borse, zaini o altri prodotti. Le mutevoli tendenze della moda, ma soprattutto la mancanza di manodopera qualificata, restano un problema per l’industria. Infatti, fino a quando un prodotto riciclato realizzato con teloni stampati digitalmente non viene ultimato, sono necessari molti passaggi e molta abilità ed esperienza.

Forse questo è positivo. Dopotutto, l’industria della stampa digitale dovrebbe concentrarsi principalmente sull’evitare gli sprechi e sul riciclare l’inevitabile resto nel modo più puro possibile. Tuttavia, l’upcycling delle stampe digitali è un passo nella giusta direzione.

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